Hè 2013, hai ngôi sao trẻ của làng bóng đá thế giới Neymar và Gareth Bale gia nhập La Liga theo cách không thể ồn ào hơn. Một người sang Barca như truyền thống vốn có của các sao mai Nam Mỹ. Một người đầu quân cho Real Madrid với phí chuyển nhượng cao nhất thế giới. Kể từ thời điểm đó, Neymar và Bale được đặt trong một phép so sánh, tương tự như những ngày đầu Lionel Messi và Cristiano Ronaldo đọ tài nhau.
Bale và Neymar được xem là tương lai của hai ông lớn Real và Barca.
Nửa mùa 2013-2014, Neymar nhỉnh hơn Bale. Tiền đạo người Brazil hòa nhập tốt với môi trường của Barca và thường xuyên đá chính. Trong khi đó tiền vệ xứ Wales lại gặp chấn thương, trận đá trận nghỉ cho đến tận tháng 3/2014. Trong lần đụng độ đầu tiên giữa cả hai, trận Kinh điển lượt đi, Neymar phủ bóng Bale khi anh ghi một bàn, kiến tạo một giúp Barca thắng Real 2-1.
Bắt đầu từ nửa sau mùa giải năm ngoái cho đến hiện tại, Bale lấy lại phong độ và dần chứng tỏ khả năng. Tiền vệ 25 tuổi biết cách tỏa sáng trong những trận đấu lớn như chung kết Champions League với bàn nâng tỷ số lên 2-1 hay siêu phẩm trong trận chung kết Cup Nhà vua 2014, giúp Real vô địch khi hạ Barca. Xét về tổng thể trong một năm rưỡi qua, Bale thành công hơn Neymar ở sự hiệu quả lẫn danh hiệu.
Số liệu thống kê giữa Bale và Neymar ở cấp CLB. Đồ họa: Marca.
Về số bàn thắng, các pha kiến tạo, số trận thi đấu Bale đều nhỉnh hơn so với Neymar. Tiền vệ người xứ Wales ghi nhiều hơn Neymar bốn bàn, kiến tạo nhiều hơn bảy bàn. Trong một năm thành công của Real Madrid, Bale cũng giành nhiều danh hiệu hơn người đồng nghiệp. Trong bốn chức vô địch này, Bale tạo dấu ấn lớn trong hai Cup.
Một năm rưỡi thi đấu ở La Liga, Bale và Neymar ít nhiều thể hiện được khả năng của mình. Nhưng chắc chắn đó chưa phải là những điều tốt nhất cả hai muốn trình diễn bởi sức ảnh hưởng quá lớn của các đàn anh Ronaldo và Messi. Neymar là đội trưởng, là trung tâm của tuyển Brazil nhưng chỉ là "số hai" ở sân Nou Camp. Tương tự, Bale là cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh nhưng không thể là ngôi sao sáng nhất Bernabeu. Khi thời đỉnh cao của Messi, Ronaldo qua đi, đó mới là thời điểm để thấy rõ tầm ảnh hưởng của Bale và Neymar.
Hữu Nhơn