Ba năm sống cùng kẻ sát nhân và chiếc túi giấu dưới gầm giường

AnhSau ba năm chịu đựng bạn trai bạo hành, y tá Delia Balmerhung phát hiện chiếc túi chứa "dụng cụ phi tang xác" dưới gầm giường, tin rằng bạn trai đang chuẩn bị sát hại mình.

Năm 1991, Delia Balmer, 41 tuổi, gặp John Sweeney tại một quán rượu. Người đàn ông làm nghề mộc đến từ thị trấn Skelmersdale, gần Liverpool, kể rằng từng làm việc tại các công trường xây dựng ở Đức. Delia, y tá người Australia yêu thích du lịch, cảm thấy cả hai có nhiều điểm chung và nhanh chóng bắt đầu mối quan hệ tình cảm.

Delia không biết rằng trước khi quen cô, John từng đổ vỡ hôn nhân vì nhiều lần đe dọa vợ cũ bằng búa và rìu. Sau khi chuyển đến London giữa thập niên 1980, John bắt đầu quan hệ với Melissa Halstead, người mẫu Mỹ 33 tuổi, tiếp tục hành vi bạo hành bạn gái. Năm 1988, hắn dùng búa đánh vào đầu Melissa, khiến cô bị nứt hộp sọ và phải phẫu thuật cấp cứu.

Sau thời gian ngắn hẹn hò với Delia, John dần bộc lộ bản tính kiểm soát và bạo lực. Hắn liên tục gọi điện, tìm cách chi phối cuộc sống của Delia, sau đó bóp cổ, dọa giết và cưỡng hiếp cô.

Có lần, John trói Delia vào giường trong căn nhà ở Camden, London, giam giữ và hành hạ cô suốt một tuần. Hắn liên tục cưỡng hiếp bạn gái, đồng thời đe dọa dùng dao nhà bếp cắt lưỡi nếu cô kêu cứu.

Trong những ngày bị hành hạ, Delia còn nghe John thú nhận đã sát hại bạn gái cũ Melissa.

Thi thể không đầu, không tay của Melissa được phát hiện trong một chiếc túi quân dụng dưới kênh đào ở Rotterdam (Hà Lan) vào ngày 3/5/1990. Nhưng phải 18 năm sau, nhờ xét nghiệm ADN trong một cuộc điều tra lại, cảnh sát Hà Lan mới xác định được danh tính nạn nhân và lần ra mối liên hệ với John.

Chiếc túi dưới gầm giường

Năm 1994, sau ba năm chịu đựng sống bên John, Delia phát hiện một chiếc túi vải bạt màu xanh giấu dưới gầm giường. Khi mở ra, cô nhìn thấy bên trong có băng dính, găng tay cao su, găng tay phẫu thuật, một tấm bạt nhựa lớn, dây thừng và cưa.

Những món đồ khiến Delia lạnh người. Cô tin rằng đó là bộ dụng cụ John chuẩn bị để sát hại và phi tang thi thể mình. Delia lấy hết can đảm tố cáo hắn với cảnh sát. Trong thời gian điều tra, cô còn kể với cảnh sát rằng John từng thú nhận sát hại Melissa và hai người đàn ông Đức có quan hệ thân thiết với nạn nhân.

John bị bắt nhưng chỉ vài tuần sau, hắn được tại ngoại theo quyết định của tòa.

Ngay khi biết tin John đã ra khỏi đồn cảnh sát, Delia lo sợ hắn sẽ quay lại, sát hại rồi phân xác mình như cách hắn từng làm với Melissa. "Tôi nghĩ hắn sẽ làm điều gì đó. Hắn sẽ chặt tôi thành từng mảnh, giống như đã làm với Melissa", Delia kể lại.

Nỗi lo của cô nhanh chóng trở thành hiện thực.

Cuộc tấn công trước cửa nhà

Chỉ vài giờ sau khi được thả, John tấn công Delia ngay trước cửa nhà cô. Hắn sử dụng một chiếc rìu và con dao gỉ sét, khiến cô bị thương đặc biệt nghiêm trọng.

Delia bị thủng phổi, chấn thương đầu do rìu đánh, gãy cả hai tay, bị đâm vào ngực và đùi, đồng thời bị chặt đứt một ngón tay. Khi ấy, Delia tin chắc mình sẽ chết. "Tôi thấy ngón tay mình bay trong không trung và nghĩ 'Thế là hết. Tôi không muốn sống nữa. Tôi không muốn tiếp tục sống trong sự giận dữ và đau đớn này'", cô kể.

Delia được đưa đến bệnh viện trong tình trạng nguy kịch. Cô sống sót nhưng phải chịu những di chứng kéo dài, với nhiều vết sẹo và những cơn đau dai dẳng ở ngực, lưng.

"Tôi như đã chết rồi. John Sweeney đã giết Delia trên những bậc thềm bê tông", cô nói về cuộc tấn công.

Sáu năm lẩn trốn, thêm một nạn nhân

Sau vụ tấn công, John bỏ trốn và sử dụng nhiều danh tính giả để tránh bị truy bắt. Trong 6 năm lẩn trốn, hắn làm việc tại các công trường xây dựng ở London và nhiều nơi tại châu Âu.

Một trong những bí danh hắn sử dụng là "Scouse Joe". Dưới cái tên này, John làm quen với Paula Fields, bà mẹ ba con 31 tuổi. Hai người gặp nhau khoảng tháng 9/2000. Paula biến mất vào tháng 12 cùng năm, chỉ ba tháng sau khi quen hắn.

Tháng 2/2001, những chiếc túi chứa các phần thi thể của Paula được phát hiện dưới kênh Regent's Canal ở London. Giống Melissa, nạn nhân bị phân xác, mất đầu và hai bàn tay. Các điều tra viên xác định đây là vụ án mạng có nhiều điểm tương đồng với vụ giết người ở Rotterdam hơn một thập niên trước.

Khi khám xét nơi John từng ở, điều tra viên phát hiện hơn 300 bức tranh và bài thơ mang nội dung bạo lực, khiêu dâm. Nhiều tác phẩm mô tả cảnh phụ nữ bị sát hại, phân xác bằng rìu. Đáng chú ý, trong một bài thơ viết ở mặt sau tấm vé cào, hắn nhắc đích danh Melissa, mô tả việc chặt thi thể cô thành nhiều phần rồi ném xuống nước để cá ăn.

Những tác phẩm này trở thành một phần quan trọng trong quá trình điều tra, giúp cảnh sát liên kết John với hai vụ sát hại phụ nữ có thi thể bị phân xác và phi tang dưới kênh.

Tuy nhiên, ngoài Melissa và Paula, cảnh sát vẫn chưa tìm thấy tung tích của ba phụ nữ khác từng được biết là có quan hệ tình cảm với John.

Năm 2002, John bị tuyên án tù chung thân vì hành vi giết hụt Delia.

Với Delia, việc kẻ tấn công mình bị bắt không đồng nghĩa những tổn thương đã chấm dứt. Cô thừa nhận trong suốt 6 năm John lẩn trốn, bản thân vẫn sống trong đau đớn và tuyệt vọng. "Hắn muốn tôi chết trong đau đớn, và hắn đã đạt được điều đó. Tôi sẽ phải chết trong đau đớn, cả về thể xác lẫn tinh thần", Delia chia sẻ.

Năm 2011, John bị kết tội sát hại Melissa và Paula tại tòa Old Bailey ở London. Hắn nhận án tù chung thân không được ân xá.

Câu chuyện của Delia sau đó được kể lại trong cuốn hồi ký Living With A Serial Killer, xuất bản năm 2017.

Tuệ Anh (theo The Sun, The Guardian)