Trong golf, thuật ngữ "hole-out" chỉ những cú đưa bóng vào lỗ từ ngoài green, còn gậy wedge được dùng khi cần đánh tầm ngắn và không chuyên ghi điểm. Ở chặng áp chót The Open ngày 16/7, Lowry ghi hai eagle liên tiếp kiểu "hole-out", tại hố 9 và 10.
Hố 9 par4, Lowry phát vào đám cỏ dày và xong việc ngay cú thứ hai cách mục tiêu 43 yard.
Vào hố 10 vẫn par4, Lowry lại ghi eagle, lần này cách cờ 46 yard.
Lowry ealge từ cách cờ 46 yard.
Hai cú "hole-out" đó giúp Lowry từ điểm -4 lên -9, đồng thời trở thành đấu thủ đầu tiên ghi eagle ở hai hố par4 kề nhau tại một giải major trong 25 năm qua.
McIlroy vào vòng 3 sau Lowry, đến hố 10 phát vào bẫy cát gần green. Nhưng từ đó, anh cũng lấy eagle. Pha này khiến bình luận viên radio của Ban tổ chức lạc giọng khi tán thưởng.
McIlroy eagle từ bẫy cát gần green hố 10.
Nhưng sau eagle hố 10, Lowry không vững phong độ như McIlroy. Từ hố 11 đến 17, Lowry ghi ba bogey. Nhờ birdie hố 18, anh mới đạt điểm -7 và đứng T13. Cùng đoạn, McIlroy ghi một bogey và một birdie qua đó giữ điểm -15 đã đạt từ hố 10. Khi ghi birdie hố 18, McIlroy cùng Viktor Hovland giữ đỉnh bảng với điểm -16.
Lowry và McIlroy đều đã vô địch The Open. McIlroy ẵm cup Claret Jug hồi 2014, trước Lowry năm năm. Năm nay, McIlroy, với lợi dẫn bốn gậy và nhiều kinh nghiệm hơn Hovland, được kỳ vọng đoạt major thứ năm trong sự nghiệp đồng thời kết thúc tám năm khát chức vô địch danh giá. Còn Lowry, về lý thuyết, hết cơ hội khi cách ngôi đầu đến chín gậy.
The Open năm nay đạt mốc 150 kỳ đấu, được tổ chức chủ quản Royal & Ancient đưa về sân Old par72 thuộc câu lạc bộ St. Andrews – nơi được xem là cội nguồn môn golf.
Quốc Huy