Bài toán tiền đạo của Klopp
Chi khoản tiền kỷ lục 107 triệu USD cho Darwin Nunez vào mùa hè, Klopp bỏ qua việc Liverpool thiếu chiều sâu rõ ràng ở hàng tiền vệ và hậu vệ, để đặt niềm tin rằng tiền đạo Uruguay sẽ lập tức tỏa sáng. Nhưng sau khi ghi bàn giúp Liverpool hạ Man City ở trận Siêu Cup Anh và hòa Fulham 2-2 ở trận mở màn Ngoại hạng Anh gặp Fulham, Nunez tịt ngòi trong hơn hai tháng tiếp theo.
Dù vậy, tiền đạo 23 tuổi đang dần cải thiện phong độ, đặc biệt là tại Champions League. Đây là điềm báo tốt cho Liverpool trong phần còn lại của mùa giải, cũng như tuyển Uruguay trước thềm World Cup 2022 sẽ khởi tranh trong hai tuần nữa. Tuy nhiên, Nunez vẫn chưa đảm bảo suất đá chính tại Liverpool, do phong độ ấn tượng của Roberto Firmino - tiền đạo từng được cho không còn tương lai ở sân Anfield sau sự xuất hiện của tân binh người Uruguay.
Điều này được thể hiện rõ ở lượt cuối bảng A Champions League gặp Napoli hồi giữa tuần. Nunez ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 ở phút bù giờ thứ tám, nhưng anh chỉ xuất phát từ ghế dự bị sau màn trình diễn tệ hại ở trận thua Leeds 1-2 ngay tại Anfield trước đó ít ngày.
Điều thú vị là Firmino - người chỉ còn hợp đồng đến hè 2023 - ghi 8 bàn trên mọi đấu trường mùa này, nhiều hơn một bàn so với bản hợp đồng kỷ lục Nunez. Cầu thủ Brazil chứng tỏ anh có tiềm năng hơn hẳn, dù chưa bao giờ được đánh giá cao ở vị trí tiền đạo cắm.
Việc bộ đôi này có phong cách thi đấu và điểm mạnh khác nhau khiến Klopp phải đau đầu để lựa chọn cái tên lĩnh xướng hàng công tại London hôm nay. Nunez rất mạnh trong việc khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương, điều được thể hiện rõ khi anh xé lưới Arsenal vài tuần trước. Firmino giỏi hơn rất nhiều trong việc lùi sâu, kết nối với các đồng đội và kéo các hậu vệ đối phương ra khỏi vị trí.
Báo Anh Sunsport nhận định cách chơi của Firmino sẽ phù hợp hơn trước Totttenham - đội luôn đá chặt chẽ theo sơ đồ 5-4-1. Việc Firmino có thể kéo các trung vệ Tottenham ra khỏi hàng phòng ngự có thể mở ra khoảng trống cho Mohamhed Salah hay bất kỳ ai khác chơi ở hàng tiền đạo.
Firmino giật về nhận bóng, hút theo hậu vệ đối phương để tạo khoảng trống cho Salah khai thác có thể là một phương án chiến thuật của Liverpool khi đấu Tottenham hôm nay. Ảnh: chụp màn hình
Cũng có khả năng Klopp để cả Nunez và Firmino đá chính trong sơ đồ 4-2-3-1, như từng sắp xếp ở trận gặp Leeds cách đây một tuần. Nhưng cách bố trí này có thể khiến Liverpool suy yếu ở khu trung tuyến, khó ngăn chặn những pha phản công của Tottenham.
Tottenham có thể chọn đá phản công
Nếu tính riêng về lối chơi tấn công, có hai khía cạnh quan trọng mà Tottenham xuất sắc hơn bất kỳ CLB nào khác tại Ngoại hạng Anh. Thứ nhất, không có CLB nào ghi được nhiều bàn thắng từ những pha cố định như Tottenham. Và thứ hai, CLB thành London rất mạnh ở các tình huống chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công. "Vì thế, thật ngụy biện khi gán cho Antonio Conte là một HLV phòng ngự", Sunsport bình luận.
Dưới trướng HLV Italy, Tottenham cầm bóng chắc chắn và có kế hoạch rõ ràng sau khi thu hồi. Conte không chỉ dẫn các học trò nhường quyền kiểm soát chỉ để giữ sạch lưới, mà có ý định tấn công rõ ràng phía sau quyết định đó.
Hàng thủ năm người trong khối đội hình lùi thấp giúp Tottenham khoá chặt mọi khoảng trống trước Marseille. Ảnh: chụp màn hình
Tottenham hiện là một trong những CLB phản công tốt nhất ở Ngoại hạng Anh cũng như trên thế giới. Khả năng kéo đối phương lên các khu vực cao hơn trước khi "nuốt chửng" họ bằng những pha phản công của Tottenham là rất tuyệt vời. Đội bóng thành London làm điều này bằng cách chủ yếu bố trí đội hình đá thấp, thành một khối cực kỳ nhỏ gọn giữa các tuyến để ngăn chặn đối phương có thể tiếp cận những cầu thủ ở khu trung tuyến.
Tuy nhiên, Tottenham không hề bị động. HLV Antonio Conte yêu cầu các học trò phải chạy liên tục, tranh bóng và gây sức ép để giành lại quyền kiểm. Điều này khiến đối thủ gặp khó vì họ có rất ít thời gian để đưa ra quyết định về vị trí chuyền bóng, trước khi bị một cầu thủ Tottenham áp sát.
Một khi tranh cướp bóng thành công, Tottenham lập tức phản công. Hàng tiền đạo với nhiều tốc độ sẽ tìm những khoảng trống để họ có thể tiến sát vòng cấm đối phương chỉ sau một hoặc hai đường chuyền.
Một tình huống Tottenham phản công nhanh, kết liễu Marseille bằng bàn ấn định tỷ số ở phút bù thứ 5 trận đấu ngày 1/11. Ảnh: chụp màn hình
Về lý thuyết, lối chơi của Tottenham rất phù hợp khi đối đầu Liverpool - CLB luôn dâng cao và cố gắng áp đặt thế trận. Klopp muốn các cầu thủ tràn sang phần sân đối phương và tạo sức ép nghẹt thở. Khi đó, Liverpool có thể lập tức pressing để giành lại bóng với số lượng áp đảo. Để làm được điều này, các hậu vệ cánh dâng cao và đôi khi thi đấu như tiền vệ cánh, liên tục rót bóng vào vòng cấm.
Đây là cách tiếp cận rủi ro, bởi nếu Liverpool thất bại trong việc pressing, các trung vệ sẽ bị cô lập. Tuy nhiên, vấn đề của Tottenham hôm nay là việc họ thiếu những tiền đạo có tốc độ cao để khai thác điểm yếu của Liverpool, khi Richarlison, Dejan Kulusevski, Son Heung-min và Lucas Moura đồng loạt vắng mặt vì chấn thương.
Do đẩy khối đội hình lên cao, Liverpool có thiên hướng để hở nhiều khoảng trống ở phía sau và dễ bị đối phương khai thác. Trong ảnh là tình huống Arsenal phản công khoét vào khoảng trống này. Ảnh: chụp màn hình
Những quả tạt của Alexander-Arnold
Đoàn quân dưới trướng Conte không thể đối phó với sức mạnh không chiến của Kieffer Moore khi làm khách của Bournemouth cuối tuần trước. Tiền đạo Xứ Wales ghi hai bàn, với một bàn đến từ quả tạt trực tiếp vào vòng cấm, giúp Bournemouth dẫn 2-0. Sau đó, Tottenham ghi liền ba bàn để thắng ngược 3-2, nhưng họ không được phép mắc những sai lầm như vậy trước Liverpool.
Liverpool không có tiền đạo sở trường về không chiến như Moore - người cao 1m96. Tuy nhiên, Klopp sở hữu hai hậu vệ biên có khả năng dâng cao và đưa bóng chính xác cho các mục tiêu bên trong vòng cấm. Những năm qua, Sadio Mane, Mohamed Salah hay Firmino đã ghi rất nhiều bàn từ những quả tạt của Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson, dù không có thể hình lý tưởng.
Trong đó, Alexander-Arnold tiếp tục là mối đe dọa bên cánh phải của Liverpool từ đầu mùa. Đã có nhiều chỉ trích về khả năng phòng ngự, nhưng sự sáng tạo của hậu vệ Anh ở hành lang phải là không ai sánh bằng.
Trước Leeds, Alexander-Arnold chuyền 66 quả, với 53 chính xác và nhiều trong đó là những quả tạt nguy hiểm ở một phần ba sân phía đối phương. Ảnh: Sunsport
Alexander-Arnold thường ở không gian giữa cánh phải và khu vực trung tâm, thay vì bám biên như hậu vệ cánh thông thường. Anh cũng có xu hướng phối hợp với các tiền vệ hoặc đẩy bóng lên phía trên, thay vì chuyền về. Việc Mohamed Salah là mối đe dọa thường xuyên, thu hút sự chú ý của đối phương giúp Alexander-Arnold có thể dâng cao và có nhiều thời gian căn chỉnh trước khi tạt vào vòng cấm.
Đây là lối chơi quen thuộc của Liverpool dưới trướng Klopp. Trong 5 năm qua, phần lớn cơ hội của "Lữ đoàn Đỏ" đều đến từ các hậu vệ cánh, khi họ không sử dụng những tiền vệ sáng tạo ở khu trung tuyến. Vì thế, Tottenham không thể co cụm ở trung tuyến như thường lệ, mà phải dàn trải hàng thủ để ngăn Alexander-Arnold hay Robertson nhồi bóng vào vòng cấm.
Hồng Duy