* Man Utd - Barca: 3h ngày thứ Sáu 24/2, giờ Hà Nội.
Vị trí mới của Weghorst
Ten Hag khởi đầu tệ hại khi lần lượt thua Brighton 1-2 ngay tại Old Trafford rồi thảm bại 0-4 trên sân Brentford hồi tháng 8/2022. Khi đó, HLV Hà Lan nhận nhiều chỉ trích và thậm chí bị một số người hâm mộ kêu gọi sa thải.
Sau khi tiếp quản ghế nóng từ Ralf Rangnick, Ten Hag muốn nhanh chóng áp đặt các nguyên tắc của ông vào CLB vốn có rất ít chỗ cho sự linh hoạt. Ông muốn Man Utd triển khai bóng từ phần sân nhà và điều này dẫn đến những vấn đề nghiêm trọng. Cả Brighton lẫn Brentford đều pressing tầm cao tốt khiến Man Utd mắc nhiều lỗi bên phần sân nhà và thất bại.
Từ đó, Ten Hag đã điều chỉnh cách tiếp cận và yêu cầu Man Utd thi đấu trực diện, với những cú phất dài từ David de Gea. Khi đối đầu với những đối thủ mạnh hơn, "Quỷ Đỏ" áp dụng phong cách thận trọng hơn, muốn giảm bớt áp lực cho hàng thủ và tìm cơ hội từ những pha phản công.
Ten Hag chọn giải pháp để De Gea chuyền dài lên giữa sân và kéo Weghorst về giữa sân để đối phó với Barca ở lượt đi. Ảnh:
Đó là hệ thống chiến thuật được Ten Hag áp dụng khi làm khách tại Camp Nou ngày 16/2. Man Utd chỉ kiểm soát bóng 39%, nhưng rất nguy hiểm với những tình huống chuyển đổi trạng thái. Tới trận gặp Leicester - CLB được đánh giá yếu hơn, Man Utd kiểm soát bóng nhiều hơn với 57% và thắng tưng bừng 3-0.
Có khả năng Man Utd sẽ lại thay đổi cách tiếp cận bằng cách để Barca kiểm soát bóng vượt trội ngay tại Old Trafford. Ở lượt đi, Man Utd không tử thủ, mà bố trí sơ đồ 4-2-3-1, với chiến thuật một kèm một ở khu trung tuyến.
Trong đó, cách sử dụng nhân sự gây bất ngờ nhất là việc Ten Hag xếp Weghorst đá tiền vệ, giao cho anh nhiều trách nhiệm phòng ngự hơn là tấn công. HLV Hà Lan đã thử nghiệm cách bố trí này trong trận gặp Leeds trước đó ít ngày và thành công. Chính Weghorst đã kiến tạo cho Alejandro Garnacho ấn định chiến thắng 2-0 vào cuối trận.
Tại Nou Camp, Weghorst một lần nữa hoàn thành nhiệm vụ. Nhiều người nhận định Bruno Fernandes sẽ đá hộ công với Jadon Sancho vàMarcus Rashford bám biên, nhưng chính Weghorst mới là người hỗ trợ Fred và Casemiro ở khu vực giữa sân.
Cách bố trí này khiến Weghorst giảm hiệu suất ghi bàn, nhưng lại tăng việc đóng góp vào lối chơi của Man Utd. Ngay cả khi Man Utd đang lùi sâu phòng ngự, cầu thủ cao 1m97 cũng lùi về tranh chấp để giúp bịt các lỗ hổng trong hàng phòng ngự.
Weghorst được kéo lùi về theo kèm tiền vệ Barca đá thấp nhấp, trong khi Casemiro và Fred kèm hai tiền vệ còn lại. Ảnh: chụp màn hình
Khi Barca phản công nhanh, Casemiro sẽ lùi về lấp khoảng trống mà Tyrrel Malacia bỏ lại bên biên trái, còn Weghorst cùng Fred chạy về vòng cấm Man Utd để đề phòng nguy cơ khi bóng được tạt vào. Ảnh: chụp màn hình
Sunsport nhận định Ten Hag có thể tiếp tục để Weghorst đá tiền vệ và đẩy Rashford lên cao nhất trên hàng công. Điều này có thể dẫn đến quyết định chiến thuật quan trọng tiềm năng tiếp theo.
Ngăn chặn Rashford
"Không có gì ngạc nhiên nếu Rashford là người định đoạt cặp đấu này", Sunsport bình luận. "Việc Man Utd có đi tiếp hay không hoàn toàn phụ thuộc vào cách Barca đối phó với mối đe dọa từ tiền đạo ngôi sao đang có phong độ tốt".
Danh thủ Michael Owen từng khẳng định rằng "Rashford sẽ không thể ghi 30 bàn một mùa". Nhưng khi mùa 2022-2023 trôi qua hơn một nửa, Rashford đã có 24 bàn trên mọi đấu trường, gồm 14 ở Ngoại hạng Anh, một ở Cup FA, năm ở Cup Liên đoàn và bốn ở Cup châu Âu. Đây là thành tích tốt nhất của Rashford kể từ khi anh lên đội một Man Utd, vượt qua thống kê ghi 22 bàn mùa 2019-2020.
Trong trận lượt đi tại Camp Nou, Rashford tiếp tục thăng hoa khi in dấu giày vào cả hai bàn của Man Utd. Tiền đạo 25 tuổi xâm nhập vòng cấm rồi dứt điểm về góc gần hạ thủ môn Ter Stegen ở phút 53, rồi độc diễn bên cánh phải và tạt sệt vào trong chạm người Kounde bay vào lưới phút 59. Tốc độ của Rashford là vũ khí mà Barca chưa thể hóa giải.
Rashford di chuyển vào khe giữa hai hậu vệ Barca để đón đường chọc khe của Fred rồi ghi bàn đầu tiên cho Man Utd tại Camp Nou trong trận lượt đi. Ảnh: chụp màn hình
Vài ngày sau, Rashford ghi hai bàn theo cùng kịch bản để giúp Man Utd đè bẹp Leicester. Phút 25, tiền đạo Anh phá bẫy việt vị đón đường chuyền của Bruno Fernandes rồi sút chéo góc hạ Danny Ward trong pha đối mặt. Tới phút 56, Rashford nhận đường chọc khe từ Fred rồi tăng tốc bên cánh trái, vượt qua một hậu vệ khách rồi dứt điểm xâu kim thủ thành đội khách.
Sunsport nhận định Xavi có hai cách để kiềm tỏa Rashford. Thứ nhất, Barca có thể lùi sâu đội hình, hạn chế khoảng trống giữa thủ môn và hậu vệ - điều mà Rashford có thể khai thác. Tuy nhiên, cách tiếp cận này khó có thể xảy ra bởi Xavi ưa thích lối đá tấn công và pressing tầm cao.
Phương pháp thứ hai hợp lý hơn cho Barca, là sử dụng những trung vệ có tốc độ tốt. Ronald Araujo rất nhanh và chắc chắn là người đáng tin nhất. Tuy nhiên, Marcos Alonso - trung vệ 34 tuổi được xếp đá chính ở lượt đi - chậm chạp và nhiều lần bị Rashford khai thác khoảng trống.
Vì thế, Xavi có thể đẩy Jules Kounde vào đá cặp trung vệ với Araujo. HLV Tây Ban Nha muốn sử dụng Kounde ở vị trí hậu vệ cánh phải, nhưng có thể buộc phải thay đổi để đối phó với tốc độ của Rashford.
Kounde có thể được kéo từ biên trở lại trung lộ để đối phó với Rashford ở lượt về tại Old Trafford hôm nay. Ảnh: Reuters
Cách bố trí này có thể giúp Barca dâng cao đội hình hơn mà vẫn có những cầu thủ phòng ngự với đủ tốc độ đủ để theo kịp cầu thủ nguy hiểm bên phía Man Utd khi áp sát khung thành.
Cuộc chiến giữa sân
Lionel Messi tỏa sáng giúp Barca hạ Man Utd 3-1 ở chung kết Champions League năm 2011, nhưng trận chiến giữa sân mới là nơi định đoạt trận đấu khi đó. Hàng tiền vệ của Man Utd với Michael Carrick, Park Ji-Sung, Ryan Giggs được đánh giá cơ động, nhưng bộ ba Sergio Busquets, Andres Iniesta và Xavi ở một đẳng cấp khác.
Trong phần lớn thời gian trận đại chiến ở Wembley, hàng tiền vệ của Man Utd thay phiên nhau cố gắng theo kèm Messi. Điều này giúp hàng tiền vệ Barca luôn có một cầu thủ tự do và dễ dàng đưa bóng vượt qua tuyến phòng ngự của Man Utd.
Sir Alex Ferguson từng ám chỉ sai lầm khi không yêu cầu Park Ji-Sung theo kèm Messi. Cách bố trí này có thể giúp các tiền vệ còn lại của Man Utd đối phó với khả năng kiểm soát của đối thủ.
12 năm sau, chính Barca lại gặp khó ở khu trung tuyến. Ở lượt đi, bộ ba Frenkie de Jong, Franck Kessie, Pedri gặp nhiều khó khăn trước những cầu thủ tranh chấp tốt của Man Utd, đặc biệt là Fred và Casemiro. Vì các tiền vệ thiếu ăn ý và cẩu thả trong việc kiểm soát bóng, Barca nhiều lần không thể triển khai tấn công trơn tru từ phần sân nhà.
Trước cách tiếp cận của Man Utd, Barca cần những tiền vệ có khả năng cầm bóng. De Jong và Pedri có thể làm tốt, nhưng Kessie không hoàn thành nhiệm vụ. Khi nhận bóng trong thế quay lưng và chịu sức ép từ đối thủ, tiền vệ Bờ Biển Ngà lúng túng và nhiều lần chuyền lỗi nguy hiểm.
Gavi kéo áo Fred khi ngăn một pha lên bóng của Man Utd trong trận lượt đi tại Camp Nou. Ảnh: Reuters
Dù vắng cả Pedri và Gavi, Xavi sẽ đón chào sự trở lại của Sergio Busquets ở lượt về hôm nay. Tiền vệ Tây Ban Nha là cầu thủ duy nhất còn sót lại từ đội hình Barca thắng Man Utd ở chung kết Champions League 12 năm trước. Dù không còn duy trì tốc độ ở tuổi 34, Busquets vẫn được đánh giá rất cao ở khả năng cầm bóng, thoát pressing và luôn giữ cái đầu lạnh.
Việc có cả De Jong và Busquets làm điểm tựa cho toàn đội có thể là yếu tố quyết định giúp Barca đối phó với áp lực dữ dội từ những tiền vệ mạnh mẽ của chủ sân Old Trafford.
Hồng Duy