 |
| Victoria Azarenka. |
Azarenka hiện sống ở vùng đất Monaco xinh đẹp, làm láng giềng với các đồng nghiệp như Caroline Wozniacki và Novak Djokovic, nhưng đối với cô chỉ có một ngôi nhà thực sự và duy nhất ở Belarus.
"Ngôi nhà thực sự của tôi luôn luôn ở Belarus. Điều này sẽ không bao giờ thay đổi", cô cho biết. Đây là nơi cô sinh ra và đến với quần vợt.
Khi nhận làm việc tại một trung tâm quần vợt địa phương, bà mẹ Alla của Azarenka cần một gì đó thu hút sự chú ý của bé con "Vika" để bà có thể hoàn thành công việc của mình. Alla đã đưa ra con gái mình vợt và bóng.
"Lúc đầu tôi đánh bóng vào tường để cho vui. Sau đó, một trong các HLV nhìn thấy tôi và hỏi có muốn tham gia vào nhóm. Tôi không nhận thức được gì nhưng lại đồng ý ngay lập tức", Azarenka nói.
"Một năm rưỡi đầu, chúng tôi thậm chí không bước vào sân đấu. Thường thì khoảng 40 đứa trẻ như chúng tôi tập trung ở hội trường và mỗi đứa được tập đánh bóng trong 5 phút, rồi lại phải xếp hàng chờ những đứa còn lại tập".
Vì chưa phải là thành viên chính thức của nhóm huấn luyện, Azarenka thường tự đánh bóng vào một bức tường ở trung tâm quần vợt. Những lúc không ở trung tâm, cô sẽ chơi với ông nội của cô ở nhà với một quả bóng mềm và vợt cầu lông, bằng cách sử dụng ghế sofa và kệ sách để làm cho các sân tennis.
Rồi năng khiếu của Azarenka được phát hiện. 15 tuổi cô mới rời mái nhà và bước vào thời kỳ đào tạo chuyên sâu ở nước ngoài. Cô được đào tạo ở Tây Ban Nha một thời gian ngắn trước khi hoàn thành thời gian học quần vợt ở Scottsdale, Arizona.
Tới năm 2011, cô bị mất phương hướng bởi sự khởi đầu chậm chạp trong mùa giải thi đấu. Azarenka tự hỏi liệu quần vợt chuyên nghiệp có thực sự dành cho mình. Chuyến trở về nhà tại Belarus và trò chuyện với bà nội sớm đưa trở lại của cô trên đường đua.
"Bà không bao giờ thực sự nói với tôi về quần vợt hay bất cứ điều gì cụ thể, bà chỉ giải thích với tôi về những gì mình trải qua khi già đi", Azarenka nói.
"Bà nói tôi đang có cơ hội làm việc mình yêu thích, trong khi một số người đang thực sự đau khổ với những rắc rối lớn mà vẫn luôn mỉm cười".
Kể từ khi cuộc hội thoại đó, Azarenka đã giành được một danh hiệu Grand Slam tại Australian Open, trở thành tay vợt Belarus đầu tiên giành chiến thắng lớn như vậy và vươn lên số 1 thế giới.
Azarenka cho biết quê hương luôn là nơi giúp cô có thêm sức mạnh để bước tiếp trong sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp và là gốc rễ con người mình. "Cho dù có ở đâu, tôi luôn là sản phẩm made in Minsk".
Minh Hà