New South Wales (NSW), bang đông dân nhất Australia, tâm điểm của đợt bùng phát mới nhất do biến chủng Delta, ghi nhận 1.218 ca mới khi giới chức địa phương đang chuẩn bị nới lỏng một số hạn chế sau 9 tuần phong tỏa. Lệnh phong tỏa dự kiến được áp dụng tới cuối tháng 9.
Thủ hiến NSW Gladys Berejiklian cam kết sẽ mở cửa trở lại khi 70% người trên 16 tuổi của bang tiêm vaccine đầy đủ. "Bất kể số ca nhiễm là bao nhiêu... 70% người dân NSW tiêm đủ hai mũi vaccine đồng nghĩa với tự do cho những người tiêm chủng", bà nói.
Berejiklian cho biết thêm bang đã đi được một nửa chặng đường hướng tới mục tiêu trên.
Người dân xếp hàng chờ tiêm vaccine tại một trung tâm tiêm chủng ở Melbourne, Australia, ngày 27/8. Ảnh: AFP.
Victoria, bang đông dân thứ hai Australia và đang trải qua lần phong tỏa thứ 6 kể từ thời điểm dịch bùng phát, ngày 29/8 ghi nhận 92 ca mới, cao nhất trong vòng gần một năm.
Thủ hiến Daniel Andrews cho hay lệnh phong tỏa tại bang Victoria, dự kiến hết hạn vào ngày 2/9, sẽ được gia hạn song ông không nêu rõ trong bao lâu. "Chúng ta đã chứng kiến quá nhiều ca nhiễm mới trong ngày hôm nay nên chưa thể nghiêm túc cân nhắc về việc mở cửa vào cuối tuần này", ông nhấn mạnh.
Thực tế, tình hình dịch bệnh tại Australia vẫn khả quan hơn hầu hết các quốc gia phát triển khác. Nước này đến nay báo cáo hơn 50.100 ca nhiễm và gần 1.000 ca tử vong vì Covid-19.
Sau khi chính phủ đóng cửa biên giới nhằm ứng phó với Covid-19, 6 bang và hai vùng lãnh thổ của Australia đã kết hợp nhiều biện pháp khác nhau nhằm kiểm soát dịch bệnh.
Tuy nhiên, giới chức Australia cho rằng chiến lược tiếp cận "không Covid-19" giờ đây trở nên không thực tế trước đà lây lan quá nhanh của biến chủng Delta, dù nó đã giúp khống chế thành công những đợt bùng phát trong quá khứ.
Thủ tướng Scott Morrison đang thúc giục các bang mở trở lại biên giới khi đạt mục tiêu tiêm chủng cho 70% người trên 16 tuổi, song bang Queensland và Tây Australia đã ngụ ý rằng họ sẽ không tuân theo.
Trên cả nước, mới chỉ 33,7% người đủ điều kiện đã hoàn thành phác đồ tiêm chủng, dù Australia những tuần gần đây đang chạy đua tiêm vaccine cho người dân. Với tốc độ hiện tại, đến giữa tháng 11, 80% dân số Australia sẽ được tiêm chủng.
"Học cách sống chung với virus là hy vọng duy nhất của chúng ta", báo Age dẫn lời Bộ trưởng Tài chính Australia Josh Frydenberg nói. "Trì hoãn và phủ nhận thực tế này không chỉ là sai lầm mà còn vô cùng phi thực tế".
Victoria ủng hộ kế hoạch mở cửa liên bang nhưng giới chức bang vẫn tin rằng đợt bùng phát hiện tại có thể được dập tắt nhờ phong tỏa nghiêm ngặt, bao gồm cả lệnh giới nghiêm ban đêm ở Melbourne, thủ phủ bang.
Vũ Hoàng (Theo Reuters)