Ngày chốt vụ mua bán bất động sản này là 13/4, lẽ ra cũng là ngày hạ màn Masters. Nhưng Augusta National - đơn vị sở hữu đồng thời là nhà tổ chức sự kiện major ra đời năm 1934 - đã dời giải sang tháng 11 năm nay vì Covid-19.
Theo thông tin do tờ Augusta Chronicle, bất động sản mà Augusta National thâu tóm là trung tâm thương mại National Hills rộng 6 ha, đối diện góc tây bắc của sân. Nơi này cách cổng vào Mộc Lan Lộ (Magnolia Lane) vài trăm mét. Đây là con đường chính dẫn đến Hội quán của CLB khét tiếng kín kẽ và kén chọn trong làng golf thế giới.
Tài sản hiện hữu chính gồm toà nhà có trung tâm mua sắm Fresh Market và khu chăm sóc khách hàng của hãng điện tử Electrolux. Chủ đất cũ là công ty thành viên của Slate Asset Management LP ở Canada, sau khi mua lại với giá 24,7 triệu USD vào năm 2017.
Khu National Hills vừa rơi vào tay Augusta National.
Trước vụ National Hills, Augusta National đã gom được năm lô đất thổ cư với diện tích gộp gần một ha thuộc khu phố Jamestown, ở phía tây nam của sân, với giá 2,2 triệu USD vào ngày 27/3. Chủ cũ của nó là Byrom Plc - doanh nghiệp chuyên về nghỉ dưỡng kết hợp thể thao gốc Anh.
Ban đầu, đơn vị này đề xuất dự án nhà ở dịch vụ cao cấp với mục đích chính là phục vụ khách dùng gói nghỉ dưỡng kết hợp xem giải Masters. Dự án đã được cấp phép cách đây ba năm, nhưng đến nay chưa động thổ. Cũng trong tháng 3/2020, Augusta National chi thêm sáu triệu USD mua một số ngôi nhà và một nhà hàng Wendy’s trên đường Washington chạy dọc hàng rào sân.
Trong hai mươi năm qua, Augusta National đã mua hơn 44,5 ha đất xung quanh sân. Xét về giá trị, điểm nóng của quá trình này diễn ra vào năm 2018. Khi đó, chỉ trong 12 tháng, sân chi 20 triệu USD để mua trung tâm mua sắm Washington Square rộng 11,3 ha và 21 triệu USD cho mảnh đất 5,6 ha có siêu thị Publix.
Hoạt động thu mua đất gợi lên khả năng Augusta National đang xúc tiến kế hoạch mở rộng lãnh địa và cơ sở hạ tầng phụ trợ. Tháng 2/2020, sân đã hoàn thành đường hầm bên dưới đại lộ Washington để dẫn vào "Global Broadcast Village". Đây là tổ hợp truyền hình và công nghệ kỹ thuật số hiện đại riêng rộng 16 ha mà trước đó là trung tâm mua sắm, nhà thờ và chung cư.
Từ trước đến nay, Augusta National luôn từ chối bình luận về hoạt động kinh doanh, và các vụ mua bán bất động sản đều do những đơn vị thành viên thực hiện.
Quốc Huy tổng hợp