Chưa CLB nào từng áp đảo Man City của Pep Guardiola như cách Aston Villa làm tại sân Villa Park ngày 6/12. Suốt 90 phút, Man City dứt điểm hai cú - thông số tệ nhất trong một trận của CLB được dẫn dắt bởi Guardiola. Ngược lại, nhà đương kim vô địch phải chịu 22 cú dứt điểm - thông số cao nhất của một CLB dưới trướng Guardiola. Những thông số này được tính toán trong cả thảy 535 trận trong toàn bộ sự nghiệp cầm quân của HLV Tây Ban Nha.
"Đây không chỉ là chiến thắng giúp Aston Villa thăng tiến trong cuộc đua top 4. Đây không chỉ là trận thứ tư liên tiếp mà Man City không thắng. Mà đây là một trong những màn trình diễn tuyệt vời nhất mọi thời đại ở Ngoại hạng Anh", trang chủ Ngoại hạng Anh bình luận trong bài phân tích về những dấu ấn chiến thuật Aston Villa sử dụng để đánh bại nhà ĐKVĐ.
Leon Bailey vượt qua Gvardiol (trái) trong tình huống dẫn đến bàn thắng quyết định giúp Aston Villa hạ Man City 1-0 trên sân Villa Park ở vòng 15 Ngoại hạng Anh ngày 6/12. Ảnh: AFP
McGinn và Bailey khai thác khoảng trống của Rodri
Cuối tuần qua, hệ thống 4-4-2 với bộ đôi tiền đạo Nicolo Zaniolo và Ollie Watkins của Aston Villa thi đấu thiếu gắn kết trong trận hòa 2-2 trên sân Bournemouth. Vì thế, đến màn tiếp đón Man City, Emery chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1 với Youri Tielemans đá hộ công ngay sau lưng trung phong Watkins nhằm áp đảo tuyến giữa của đội khách.
Guardiola nổi tiếng với lối chơi kiểm soát. Nhưng bất chấp sự vắng mặt của Rodri vì án treo giò, HLV Tây Ban Nha vẫn quyết định không sử dụng tiền vệ trung tâm đúng nghĩa nào khi để cả Kalvin Phillips, Matheus Nunes và Mateo Kovacic trên băng ghế dự bị.
Manuel Akanji được giao nhiệm vụ thay Rodri, một mình bao quát khu vực tiền vệ phòng ngự, còn John Stones vẫn được sử dụng theo vai trò kép - dâng cao khi Man City kiểm soát bóng - như thường lệ. Man City ra sân với sơ đồ 4-1-4-1, với Phil Foden, Rico Lewis, Julian Alvarez và Bernardo Silva là các vệ tinh phía sau Haaland.
Stones (số 5) và Bernardo Silva (số 20) trong nỗ lực truy cản McGrinn ở giữa sân trong trận đấu tại Villa Park. Ảnh: AFP
Điều đó có nghĩa là ngay khi có được động lực và gây sức ép liên tục, Aston Villa có thể áp đảo khu vực quanh Akanji. Đoàn quân dưới trướng Emery có 13 lần giành bóng thành công trên một phần ba sân cuối, trở thành CLB đầu tiên làm được điều này trước Man City của Guardiola ở Ngoại hạng Anh.
Việc bố trí Tielemans đá hộ công mang lại hiệu quả, nhưng điều quan trọng hơn là cách hai tiền vệ cánh John McGinn và Leon Bailey thường xuyên di chuyển vào khu trung tuyến để nhận bóng phía sau hàng tiền vệ công bốn người của Man City và khai thác khoảng trống quanh Akanji.
Bailey (trong vòng tròn) có cả khoảng trống lớn ở giữa sân khi di chuyển ra phía sau tuyến giữa với bốn tiền vệ công của Man City. Ảnh chụp màn hình
Một trong số vô số ví dụ là tình huống Pau Torres chuyền dài vượt qua hàng công của Man City và đến vị trí của McGinn - người đứng trong thế không người kèm, buộc John Stones phải băng lên và rời khỏi vị trí. Vài giây sau, McGinn chuyền bổng để Bailey đối mặt với Ederson.
Bailey cũng có ngày thi đấu thăng hoa khi được hưởng lợi từ khoảng trống bên cạnh vị trí hậu vệ trái Josko Gvardiol, nơi Rodri chắc chắn sẽ băng ra để bọc lót nếu có mặt trên sân.
Bản đồ những vị trí chạm bóng của Leon Bailey cho thấy tiền vệ cánh của Aston Villa hoạt động thoải mái ở khu vực hậu vệ trái Man City Gvardiol quản lý. Ảnh: Premier League
Cỗ máy gặt đập liên hợp ở giữa sân của Aston Villa
Guardiola thử nhiều ý tưởng khác nhau ở Villa Park, nhưng đều không hiệu quả. "Aston Villa chơi tốt hơn chúng tôi", là câu trả lời ngắn gọn của Guardiola ở buổi họp báo sau trận về diễn biến suốt 90 phút.
Bên cạnh sơ đồ 4-1-4-1 và việc để Akanji một mình ở khu trung tuyến, Man City đã không tận dụng được khoảng thời gian đầu Aston Villa thi đấu chệch choạc bằng những đường chuyền dài hướng về Haaland.
Lối chơi này tương đối hiệu quả trong 15 phút đầu, dẫn đầu hai pha dứt điểm cận thành liên tiếp của Haaland nhưng bị thủ thành Emiliano Martinez cản phá ở phút 11. Đây cũng là những cú sút trúng đích duy nhất và cơ hội ngon ăn nhất của đội khách. Tuy nhiên, khi Aston Villa vào guồng, pressing tốt hơn nhờ màn trình diễn xuất sắc của bộ đôi tiền vệ con thoi Douglas Luiz và tiền vệ phòng ngự Boubacar Kamara, nhà ĐKVĐ không còn có thể tạo ra cơ hội.
Để xoay chuyển tình thế, đầu tiên, Guardiola hoán đổi vị trí của Silva với Lewis ngay khi vào hiệp hai. Tiền vệ Bồ Đào Nha di chuyển vào giữa sân và cùng Alvarez lùi sâu hơn mỗi khi các trung vệ của Man City kiểm soát bóng.
Sau đó, Guardiola lần lượt tung Matheus Nunes, Mateo Kovacic và Oscar Bobb vào sân trong 20 phút cuối. Nhưng Man City vẫn không thể tạo đột biến cho khu vực giữa sân, nơi "cỗ máy gặt đập liên hợp" Luiz - Kamara của phía chủ nhà hoạt động quá hiệu quả. Nhà ĐKVĐ chẳng những không thể cải thiện thế trận, mà thậm chí còn thủng lưới bàn duy nhất trong thời gian này.
Douglas Luiz (số 6) vượt qua Rico Lewis trong một tình huống đi bóng ở hiệp hai trận đấu trên sân Villa Park ngày 6/12. Ảnh: AFP
Chiến thắng trước Man City giúp Aston Villa lập kỷ lục thắng 14 trận trên sân nhà liên tiếp ở Ngoại hạng Anh. Lần gần nhất họ làm được điều tương tự đã xảy ra từ năm 1931.
Aston Villa cũng chiếm vị trí thứ ba của chính Man City khi hiện có 32 điểm qua 15 vòng, kém Liverpool và Arsenal lần lượt hai và bốn điểm. Đây là khởi đầu mùa giải tốt nhất của Aston Villa kể mùa 1980-1981, mùa họ đăng quang giải VĐQG Anh với 60 điểm. Mùa kế tiếp, họ tiếp tục thăng hoa khi vô địch Cup C1 châu Âu, với chiến thắng 1-0 trước Bayern Munich ở chung kết tại De Kuip, Rotterdam.
Hồng Duy