* Bắt đầu lúc 15h giờ London (21h, giờ Hà Nội) hôm nay. Trực tuyến trên VnExpress.
Trận cầu thuộc vòng năm Ngoại hạng Anh trên sân Villa Park hôm nay là cuộc so tài giữa hai trong ba đội bóng hiếm hoi còn giữ được thành tích bất bại qua bốn vòng đầu (đội còn lại là Chelsea).
Aston Villa đang tạo ấn tượng tốt hơn khi có đến ba chiến thắng cùng vị trí thứ nhì bảng hiện tại, trong đó có hai trận gần nhất toàn thắng. Trước khi gây sốc hạ Liverpool 1-0 ngay tại Anfield, bằng pha làm bàn quyết định của đội trưởng Agbonlahor ngay từ phút thứ chín, các học trò của HLV Paul Lambert cũng đánh bại Hull City 2-1 nhờ màn phủ đầu chớp nhoáng trong hiệp một.
Về lý thuyết, Aston Villa vẫn có thể chơi kiểu tốc chiến tốc thắng như thế để đối phó với Arsenal hôm nay, nhất là khi đội khách đang gặp trục trặc trong hệ thống phòng ngự vì một loạt chấn thương ở vị trí tiền vệ đánh chặn và hậu vệ phải. Tuy nhiên, so với các đối thủ mà Aston Villa đã gặp ở bốn vòng đầu, Arsenal thuộc diện khó bắt nạt hơn nhiều.
Arsenal được đánh giá cao hơn Aston Villa ở chất lượng đội ngũ.
Arsenal vừa chiến bại trước Dortmund ở lượt ra quân Champions League và bị cưa điểm ở ba vòng liên tiếp gần nhất sau khi thắng trận ra quân ở Ngoại hạng Anh. Nhưng những kết quả đó chỉ khiến các học trò của Wenger thêm động lực tìm kiếm kết quả tốt, để trở lại con đường chiến thắng sớm nhất có thể.
Lịch sử cũng đứng về phía "Pháo Thủ", khi họ bất khả chiến bại trong 15 lần gần nhất làm khách tại Villa Park ở Ngoại hạng Anh, thắng tám và bảy lần buộc Aston Villa cưa điểm.
Một yếu tố nữa để Arsenal thêm lạc quan khi bước ra thảm cỏ Villa Park hôm nay là việc Welbeck từng ghi hai bàn tại đây trong màu áo Man Utd mùa trước. Chỉ cần có một bàn thắng, Welbeck sẽ lấy lại tự tin và tạo cảm hứng cho các đồng đội, sau khi bị chỉ trích vì sự vô duyên trong hai trận gần nhất - sút dội cột dọc trước Man City và chệch cột trong gang tấc trước Dortmund.
Lực lượng
Aston Villa chưa chắc đã có trung vệ đội trưởng Ron Vlaar cho trận đấu tối nay. Nhưng với Nathan Baker, HLV Lambert có một phương án thay thế chất lượng, như anh này từng chứng tỏ trong trận thắng Liverpool vòng trước.
Arsenal có thể chào đón sự trở lại của tiền vệ phòng ngự Mathieu Flamini và hậu vệ đa năng Calum Chambers - bộ đôi không thể góp mặt trong trận thua Dortmund vì phải dưỡng thương.
Thống kê đối đầu
Lần gần nhất Arsenal thua tại Villa Park diễn ra từ hôm 13/12/1998, khi họ phung phí lợi thế dẫn hai bàn và phải ra về với thất bại 2-3.
Thống kê về Aston Villa
Với 10 điểm qua bốn vòng, Aston Villa đang khởi đầu tốt nhất ở Ngoại hạng Anh kể từ mùa 1998-1999.
Aston Villa đang có điểm số (10) nhiều hơn so với số cú dứt điểm đi trúng hướng cầu môn (6). Họ là đội dứt điểm ít nhất tại Ngoại hạng Anh qua bốn vòng đầu.
Aston Villa là đội duy nhất tại Ngoại hạng Anh mùa này đang có ba trận giữ sạch lưới.
Thống kê về Arsenal
Arsenal là một trong ba đội chưa hề giữ sạch lưới qua bốn vòng đầu (hai đội còn lại là Sunderland và West Ham). Mùa trước, họ giữ sạch lưới 17 trận, chỉ kém Chelsea.
Arsenal đang có vấn đề ở khâu phòng ngự chống bóng bổng khi để các đối thủ ghi nhất mỗi trận một bàn bằng các pha đánh đầu trong bốn vòng vừa qua.
Năm trong sáu bàn thua của Arsenal từ đầu mùa này dến từ hiệp một.
Phương Minh