Sau khi chia tay tiền đạo đội trưởng Harry Kane, Tottenham lại thi đấu thăng hoa khi dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 26 điểm cùng thành tích bất bại. Đây là khởi đầu tốt nhất của đội kể từ mùa 1960-1961, lần gần nhất họ vô địch nước Anh.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Newcastle, khi được hỏi liệu Tottenham có thể đua với Arsenal tranh vô địch mùa này hay không, Arteta đáp: "Có. Họ đang dẫn đầu và xứng đáng với vị trí hiện tại".
Trước vòng 11, Arsenal, Man City có cùng 24 điểm, còn Liverpool có 23 điểm. Lần đầu tiên trong lịch sử Ngoại hạng Anh có bốn CLB dẫn đầu giành nhiều điểm như vậy qua 10 vòng đầu. Theo Arteta, thực tế này cho thấy mức độ cạnh tranh tại Ngoại hạng Anh đã lên cao chưa từng thấy.
"Những gì xảy ra trong 5 năm qua tại Ngoại hạng Anh là điều chưa từng có, với điểm số và trình độ của các đội hiện tại, với số lượng các đội có trình độ cao ngày càng tăng. Nó rất khác so với trước đây, và điều đó đặt ra yêu cầu ngày càng cao hơn cho những việc chúng ta làm hàng ngày", HLV của Arsenal nói thêm.
HLV Arteta trên sân tập Colney ngày 2/11. Ảnh: arsenal.com
Hồi giữa tuần, Arsenal đứt mạch bốn trận bất bại trên mọi đấu trường khi thua 1-3 trên sân West Ham ở vòng 1/8 Cup Liên đoàn. Trận này, "Pháo thủ" chỉ xuất phát với đội hình dự bị, với Aaron Ramsdale, Fabio Vieira, Reiss Nelson, Leandro Trossard, Jakub Kiwior đá chính.
Tuy nhiên, Arteta không cho rằng chiều sâu đội hình hạn chế là nguyên nhân thất bại. Ông nói: "Mỗi trận đều rất khác và bạn phải điều chỉnh phù hợp. Nếu bạn thiếu quyết tâm trong bất kỳ pha bóng nào trước đối thủ ở cấp độ Ngoại hạng Anh, bạn sẽ bị trừng phạt. Đơn giản là vậy, nên bạn phải đặt ra tiêu chuẩn ở mức tối đa nếu muốn tiếp tục chiến thắng".
HLV Tây Ban Nha thừa nhận Arsenal chơi dưới sức trước West Ham, đặc biệt trong hiệp hai, và phải làm tốt hơn rất nhiều, từ phong cách thi đấu đến cách tổ chức phòng ngự ở những bàn thua. Arteta cho rằng tỷ số 1-3 không phản ánh những gì đã xảy ra trong trận, nhưng khẳng định toàn đội đều tập trung cho chuyến làm khách tại St James' Park hôm nay.
Newcastle lột xác dưới thời Eddie Howe và chỉ thua ba trong số 24 trận sân nhà kể từ Ngoại hạng Anh mùa trước. Nhưng một trong ba trận thua đó là thất bại 0-2 trước chính Arsenal hồi tháng 5/2023. "Pháo thủ" cũng thắng tám trong 10 chuyến làm khách gần nhất tới Tyneside.
Dù vậy, Arteta đánh giá rất cao Newcastle và xem đây là trận đấu trên sân khách khó khăn bậc nhất tại giải. "Chúng tôi từng thắng ở sân đấu này, và biết những khó khăn trước mắt", HLV 41 tuổi bày tỏ. "Chúng tôi biết khả năng, điểm mạnh của Newcastle và cơ hội của chúng tôi là gì. Chúng tôi muốn thi đấu trong bầu không khí trên sân đấu này, giống khi làm khách trước Sevilla tại Champions League vậy. Bạn phải nắm lấy khoảnh khắc này, tận hưởng và nỗ lực. Đây là những sân đấu mà bạn muốn được thử sức".
Arteta tôn trọng và ca ngợi Howe, cho rằng đồng nghiệp đã tạo ra tập thể vững mạnh, có phong cách chơi rõ ràng, thể hiện niềm tin lớn, trở thành CLB hàng đầu tại giải, với thành quả là tấm vé dự Champions League mùa này. Arteta cũng cảnh báo Arsenal khi nhắc lại việc Newcastle từng đè bẹp PSG 4-1 trên sân nhà ở vòng bảng Champions League hôm 4/10.
Trên sân St James' Park hôm nay, tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard sẵn sàng đá chính sau khi bình phục vấn đề ở hồng, nhưng Gabriel Jesus, Emile Smith Rowe, Thomas Partey và Jurrien Timber vắng mặt vì chấn thương dài.
Hồng Duy