"Khi nhìn lại các cơ hội, Arsenal lẽ ra phải thắng. Nhưng chúng tôi phải tự trách mình", Arteta nói sau trận hòa tại St. Mary's ngày 23/10. "Tôi nghĩ cách Arsenal thi đấu hai hiệp là rất khác nhau, đặc biệt ở khâu kiểm soát bóng. Arsenal nên can đảm, nhất quán, tự tin cầm bóng hơn và áp đảo, khi đang kiểm soát thế trận".
Arsenal nhập cuộc tưng bừng và vượt lên phút 15 nhờ cú vô-lê một chạm chân phải trong vòng cấm của Granit Xhaka. Trong hiệp một, họ đã có thể gia tăng cách biệt nếu Gabriel Jesus hay Gabriel Martinelli tận dụng triệt để các cơ hội.
Sang hiệp hai, Arsenal không còn kiểm soát thế trận, thua thiệt trong các pha tranh chấp. Phút 60, nỗ lực dứt điểm của Jesus trong thế đối mặt với thủ thành Gavin Bazunu bị Mohamed Elyounoussi lao về truy cản. Ba phút sau, Arsenal phải trả giá khi chính Elyounoussi chọc khe để Stuart Armstrong sút chìm chéo góc ấn định tỷ số 1-1 cho Southampton.
Arteta chỉ đạo trong trận Arsenal hoà Southampton ngày 23/10. Ảnh: arsenal.com
Đây là lần đầu Arsenal bị chia điểm tại Ngoại hạng Anh sau 27 trận, kể từ trận hòa không bàn thắng với Burnley hồi tháng 1. Trận hòa tại St. Mary's cũng khiến Arsenal đứt mạch tám trận thắng trên mọi đấu trường và bị nhì bảng Man City - đội hạ Brighton 3-1 trước đó một ngày - thu hẹp khoảng cách còn hai điểm.
Arteta thừa nhận đã nghĩ về việc Arsenal rơi điểm khi không thể ghi bàn thứ hai và kết liễu trận đấu. "Tại Ngoại hạng Anh, khoảng cách một bàn không bao giờ là đủ", HLV Tây Ban Nha nhấn mạnh. "Arsenal có ba hoặc bốn cơ hội ngon ăn và đáng lẽ phải ghi nhiều bàn hơn. Chúng tôi cần hai hoặc ba bàn, nhưng chỉ ghi được một. Arsenal tạo ra đủ cơ hội nhưng không thể đưa bóng vào lưới. Đây là bài học bởi chúng tôi muốn trở lại mạch thắng".
Gabriel Jesus không vượt qua được hai hậu vệ Southampton trong trận hoà 1-1 ngày 23/10. Ảnh: arsenal.com
Không hài lòng với màn trình diễn trong hiệp hai, nhưng Arteta vẫn nhìn thấy vài điểm tích cực từ trận này. Ông nói: "Không thể thắng, nhưng ít nhất là Arsenal cũng không thua. Làm khách tại Ngoại hạng Anh với mật độ thi đấu dày như hiện tại là rất khó khăn, và chúng tôi phải cố gắng đạt phong độ cao hơn nữa".
Gabriel Jesus - tiền đạo tịt ngòi năm trận gần nhất - thừa nhận Arsenal phải cải thiện nhiều. Anh nói: "Tôi có cảm giác Arsenal không thể thắng vì cách thi đấu, việc chúng tôi tạo cơ hội ở hiệp một nhiều hơn hiệp hai. Nó hơi giống với những gì đã xảy ra ở trận gặp Leeds. Chúng tôi phải học hỏi, khôn ngoan hơn và cải thiện những gì làm chưa tốt".
Ngày 27/10, Arsenal hành quân tới sân của PSV ở lượt áp chót bảng A Europa League. Thầy trò Arteta sẽ đi tiếp với ngôi đầu nếu giành ít nhất một điểm.
Hồng Duy