Sau trận thua Sporting ở lượt về vòng 1/8 Europa League ngày 16/3, khi được hỏi liệu thất bại lần này có thể xem là "phước lành", giúp Arsenal có lịch trình nhẹ nhàng hơn trong phần còn lại của mùa giải, Arteta đáp: "Tôi không thể nhìn nhận theo cách như vậy. Nếu vào tứ kết rồi vô địch thì quá tuyệt vời. Nếu không, việc bị loại có thể ảnh hưởng đến kế hoạch cho giải quốc nội".
HLV Tây Ban Nha nhấn mạnh Arsenal đã thể hiện khát khao chiến thắng để muốn vào tứ kết Europa League, nhưng không đạt phong độ cao nhất. Ông cũng kêu gọi các học trò ngẩng cao đầu và hướng về 11 trận còn lại tại Ngoại hạng Anh - nơi Arsenal đang dẫn đầu với 66 điểm, hơn Man City năm điểm.
Arteta trong trận Arsenal hòa Sporting Lisbon 1-1 trên sân Emirates, London ngày 16/3. Ảnh: arsenal.com
Tương tự, đội trưởng Martin Odegaard kêu gọi đồng đội nhanh chóng vượt qua thất bại để hướng tới "11 trận chung kết" còn lại tại Ngoại hạng Anh. "Chúng tôi muốn làm điều gì đó đặc biệt tại Europa League và rất thất vọng", tiền vệ Na Uy nói thêm. "Nhưng chúng tôi không thể nghĩ quá nhiều về thất bại này và phải bước tiếp. Bây giờ, Arsenal sẽ tập trung tối đa cho Ngoại hạng Anh".
Trên sân Emirates hôm qua, Arsenal mở tỷ số nhờ cú đá bồi của Granit Xhaka nhưng để Sporting gỡ hòa với siêu phẩm từ giữa sân của Pedro Goncalves. Do luật bàn thắng trên sân khách không còn được áp dụng, hai đội phải giải quyết trận đấu trên chấm 11m sau hòa với tổng tỷ số 3-3. Tại đây, Gabriel Martinelli là người duy nhất đá hỏng, khiến Arsenal thua 3-5.
Theo Arteta, Arsenal không thể tìm thấy nhịp điệu, để mất bóng nhiều lần, yếu thế trong các pha tranh chấp tay đôi và lộ nhiều khoảng trống cho đội khách khai thác. HLV 40 tuổi cũng tiếc nuối với cú sút dội cột của Leandro Trossard cùng hai pha đánh đầu cận thành của Gabriel bị cản phá trên vạch vôi trong hiệp phụ.
Diễn biến chính trận Arsenal 1-1 Sporting ngày 16/3.
Arteta cho rằng việc Takehiro Tomiyasu và William Saliba lần lượt rời sân vì chấn thương trong 21 phút đầu ảnh hưởng đến kế hoạch và cách nhập cuộc của Arsenal. Việc phải thay người bất đắc dĩ ở hàng thủ khiến ông không thể thực hiện những thay đổi trên hàng công. Arteta cho biết Tomiyasu chấn thương nặng, còn Saliba "cảm thấy khó chịu" và không thể tiếp tục thi đấu.
Khi được hỏi những chấn thương này có ảnh hưởng đến tham vọng vô địch Ngoại hạng Anh, HLV Tây Ban Nha cho biết Arsenal phải tìm cách ứng phó hiệu quả. Nhưng ông cũng tự tin khi nhìn lại cách đội đã vượt qua khó khăn khi nhiều trụ cột gặp vấn đề từ đầu mùa, như Gabriel Jesus, Emile Smith Rowe nghỉ bốn tháng, Thomas Partey và Eddie Nketiah cùng nghỉ gần hai tháng.
Arteta cũng kỳ vọng Martinelli sẽ vượt qua nỗi thất vọng đá hỏng phạt đền như đồng đội Bukayo Saka. Tiền vệ người Anh từng bị chỉ trích và chịu áp lực vì thực hiện không thành công lượt đá 11m trong trận chung kết Euro 2021 thua Italy, nhưng lập tức tìm lại phong độ khi trở lại Arsenal.
Hồng Duy