"Ở kỳ chuyển nhượng giữa mùa hiện tại, tôi sẽ sốc nếu Arsenal mua ai đó. Nếu có kế hoạch tham gia vào thị trường chuyển nhượng, tại sao họ không thể thực hiện điều đó sớm hơn trong tháng? Đó là lý do tôi nghĩ Arsenal sẽ không tăng cường tiền đạo", Merson nói với Sportskeeda.
HLV Arteta kêu gọi người hâm mọ Arsenal tán thưởng Kai Havertz sau trận thắng Brentford 1-0 ở vòng 13 Ngoại hạng Anh. Ảnh: AFP
Arsenal kết thúc năm 2023 bằng hai thất bại liên tiếp - thua West Ham 0-2 và Fulham 1-2 tại Ngoại hạng Anh, rồi khởi đầu năm 2024 bằng trận thua khác với tỷ số 0-2 trước Liverpool ngay trên sân nhà Emirates ở vòng ba Cup FA. Trong ba trận này, "Pháo thủ" dứt điểm 61 lần với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 6,47, nhưng chỉ ghi một bàn.
Nhiều danh thủ và người hâm mộ kêu gọi Arsenal tuyển mộ trung phong trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, với Ivan Toney là mục tiêu hàng đầu. Tiền đạo người Anh vừa mãn án treo giò tám tháng và có thể thi đấu ở nửa cuối mùa giải 2023-2024. Nhưng Arteta ám chỉ sẽ không mua thêm tiền đạo và muốn người hâm mộ tiếp tục ủng hộ, tiếp niềm tin cho đội ngũ hiện tại.
Merson so sánh cách tiếp cận trong kỳ chuyển nhượng của Arteta với những năm cuối ông thầy cũ Wenger dẫn dắt Arsenal. "Lúc đó ai cũng biết Wenger cần một trung vệ, nhưng ông ấy hơi cứng đầu và không chịu mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng", cựu tiền vệ 55 tuổi nói tiếp. "Arsenal hiện cần tiền đạo để đua vô địch, nhưng Arteta lại dè dặt".
Một cựu cầu thủ Arsenal khác, Ray Parlour thì muốn Arteta chi thêm 150 triệu bảng (khoảng 200 triệu USD) để tăng cường cả ba tuyến, bắt đầu từ hàng tiền đạo. Parlour nhắc lại việc Arsenal thời của ông có năm tiền đạo đẳng cấp, gồm Kanu, Sylvain Wiltord, Thierry Henry, Dennis Bergkamp, Francis Jeffers trong khi Arteta hiện chỉ có hai lựa chọn là Gabriel Jesus và Eddie Nketiah.
Tiền đạo Arsenal Gabriel Jesus (trái) va chạm với Douglas Luiz trong trận thua Aston Villa 0-1 ở vòng 15 Ngoại hạng Anh ngày 9/12. Cầu thủ Brazil này là một trong hai lựa chọn của Arsenal cho vị trí mũi nhọn trên hàng công. Ảnh: Reuters
Ở hàng tiền vệ, Parlour khuyên CLB cũ tuyển mộ Amadou Onana của Everton để chia sẻ gánh nặng với Declan Rice, đặc biệt trong bối cảnh Thomas Partey liên tục chấn thương. Danh thủ 50 tuổi cũng muốn Arsenal tăng cường hậu vệ trái để thay thế mỗi khi Oleksandr Zinchenko chấn thương. "Nhưng những mục tiêu mà Arsenal đang nhắm sẽ tiêu tốn khoảng 150 triệu bảng. Đó là một số tiền không hề nhỏ", Parlour nói với báo Anh Sunsport.
Ba thất bại gần nhất khiến Arsenal bị loại khỏi Cup FA và tụt xuống thứ tư Ngoại hạng Anh với 40 điểm, kém đỉnh bảng Liverpool năm điểm. Merson dự đoán "Pháo thủ" sẽ trở lại bằng trận thắng Crystal Palace 2-0 hôm nay nhưng áp lực với thầy trò Arteta vẫn chưa được giải tỏa. "Trận gặp West Ham và Fulham là những trận có thể thắng nhưng bằng cách nào đó họ lại để thua cả hai, khiến trận gặp Crystal Palace khó khăn hơn nhiều", ông bình luận.
Hồng Duy