Trong chuyến làm khách gần nhất đến sân Emirates ở Ngoại hạng Anh mùa trước, Bournemouth gây sốc khi dẫn trước hai bàn, trước khi chịu thất bại 2-3. Đó là một trong những màn ngược dòng ngoạn mục nhất của Arsenal những năm gần đây với bàn ấn định ở phút bù thứ bảy hiệp hai nhờ công cầu thủ vào thay người Reiss Nelson.
Lần này, Arsenal không để Bournemouth có cơ hội gây bất ngờ. Đội chủ nhà làm chủ hoàn toàn cuộc chơi. Cả trận, họ tung ra đến 24 cú dứt điểm với chín lần trong số đó hướng mục tiêu, trong khi chỉ số của đội khách là bảy và hai. 30 phút đầu là khoảng thời gian Arsenal gây nhiều áp lực nhất, với 13 cú dứt điểm. Nhưng không bàn thắng nào được ghi. Đáng kể là nhất là cú vô-lê một chạm của Kai Havertz, hay tình huống đánh đầu dũng mãnh của Takehiro Tomiyasu bị hậu vệ Bournemouth cản phá trước vạch vôi.
Leandro Trossard chia vui với Declan Rice sau khi nâng tỷ số lên 2-0 cho Arsenal. Ảnh: Reuters
Gồng mình chịu trận, nhưng việc không bị thủng lưới giúp Bournemouth có một vài thời điểm vùng lên. Bên ngoài sân, HLV Andoni Iraola luôn hưởng ứng khi các cầu thủ của ông mạnh dạn tấn công.
Cuối hiệp một, Arsenal lại tạo được những cơ hội liên tiếp. Nhưng Declan Rice sút chệch cột dù tư thế trống trải. Phải nhờ đến quả phạt đền sau đó vài phút, chủ nhà mới có thể mở tỷ số. Vẫn là Havertz tạo đột biến với pha thoát xuống nhanh, khiến thủ môn Travers phải truy cản. Sau khi tham khảo VAR khá lâu, trọng tài giữ nguyên quyết định thổi phạt đền cho Arsenal. Trên chấm 11m, Bukayo Saka nhẹ nhàng đánh lừa thủ môn Bournemouth, đưa "Pháo thủ" vượt lên. Đây là trận thứ ba liên tiếp Saka ghi bàn hoặc kiến tạo cho Arsenal.
Đầu hiệp hai, Bournemouth chơi mạnh mẽ, thậm chí có cơ hội gỡ hòa. Nhưng trong thế đối mặt, Dominic Solanke không thể đánh bại thủ thành David Raya. Sau đó, đến lượt Justin Kluivert sút vọt xà từ khoảng chừng 25 m.
Saka mở tỷ số cho Arsenal trên chấm phạt đền. Ảnh: Reuters.
Phút 70, Arsenal mới có thể thở phào. Rice bất ngờ xuất hiện trước vòng cấm Bournemouth rồi kiến tạo để Leandro Trossard cứa lòng ở cánh trái, nhân đôi cách biệt.
Ba phút sau bàn này, đội khách tưởng như nhen nhóm hy vọng có điểm. Một pha bóng lộn xộn trước khung thành Raya, tạo điều kiện để Antoine Semenyo vô-lê tung lưới chủ nhà. Nhưng sau khi tham khảo VAR, trọng tài David Coote không công nhận vì xác định Solanke phạm lỗi với Raya. Các cầu thủ Bournemouth cho rằng William Saliba đã kéo ngã Philip Billing trước đó nên nếu không được công nhận bàn, họ đáng ra phải được phạt đền. Ngoài sân, HLV Iraola đã phản ứng gay gắt với quyết định này, nhưng không làm thay đổi tình hình.
Dẫn hai bàn và sở hữu một hàng phòng ngự chắc chắn, Arsenal chủ động bảo toàn tỷ số trong thời gian còn lại. Nhưng họ còn làm tốt hơn thế. Phút 86, trung vệ Gabriel vô-lê ngẫu hứng, làm tung nóc lưới Bournemouth. Nhưng trọng tài biên đã xác định Havertz việt vị ở tình huống tranh bóng trước đó.
Rice ghi bàn, ấn định chiến thắng 3-0 cho Arsenal. Ảnh: Reuters
Khi trận đấu trôi về những phút bù, Arsenal ghi bàn thứ ba. Rice kết thúc màn trình diễn xuất sắc của cá nhân anh trận này với pha thoát xuống, đón đường chọc khe từ cầu thủ vào thay người Gabriel Jesus, trước khi sút trái phá vào góc rất hẹp.
Với trận thắng này, Arsenal có 83 điểm sau 36 trận, hơn một điểm và một trận so với Man City - đội thắng Wolves 5-1 ở trận đấu muộn. Vòng áp chót, Arsenal sẽ làm khách trên sân Man Utd.
Quang Huy