Hiệp một vượt trội của Arsenal. Chiến thuật chính của Arsenal trận này là áp đảo quân số ở khu trung tuyến rồi tấn công hai biên.
Arsenal chủ yếu tấn công biên với sự bùng nổ của Bukayo Saka và Gabriel Martinelli. Ảnh: Premierleague.com
Kế hoạch này hiệu quả trong hiệp một, vì Liverpool đẩy cao đội hình, khiến Ryan Gravenberch và Alexis Mac Allister gặp khó trong việc kiểm soát tuyến giữa.
Trong ví dụ dưới đây, Leandro Trossard (khoanh tròn) đứng thoải mái ở khu vực giữa sân rồi tổ chức lên bóng. Cầu thủ người Bỉ và Kai Havertz (khoanh tròn, số 29) đều lùi sâu, với tiền đạo Đức dạt phải, khiến Mac Allister và Gravenberch khó rời bỏ vị trí.
Leandro Trossard và Kai Havertz (khoanh tròn) cùng đá tiền đạo ảo, giúp Arsenal áp đảo quân số ở tuyến giữa. Ảnh: Premierleague.com
Với ba hoặc bốn cầu thủ Arsenal ở vị trí tiền vệ trung tâm so với hai người bên phía Liverpool, chủ nhà có thể kéo bóng qua giữa sân rồi giải phóng Bukayo Saka hoặc Gabriel Martinelli - bộ đôi có tốc độ vượt trội các hậu vệ biên tương ứng của đội khách.
Điều này được thể hiện rõ ở bàn mở tỷ số, khi Saka bứt tốc xuống sát cột dọc bên phải, ngoặt bóng lọt khe giữa hai chân Andy Robertson rồi sút tung nóc lưới khung thành Caoimhin Kelleher. Nếu tận dụng cơ hội tốt hơn trong hiệp một, Arsenal đã tạo cách biệt lớn hơn tỷ số thực tế là 2-1.
Điều chỉnh của Liverpool. Nhận ra vấn đề, HLV Arne Slot có thay đổi quan trọng sau giờ nghỉ, khi kéo Curtis Jones xuống đá thấp, tạo thành hàng tiền vệ ba người khi Liverpool cầm bóng.
Tới phút 63, HLV người Hà Lan tung Dominik Szoboszlai vào thay Mac Allister nhằm cải thiện khả năng tranh chấp của Liverpool. Sức mạnh và khả năng pressing của Szoboszlai cùng Jones đã chặn đứng việc Arsenal luân chuyển bóng qua vị trí của Havertz hay Trossard.
Dominik Szoboszlai (khoanh tròn) kéo bóng, mở ra tình huống ghi bàn gỡ hòa 2-2 của Mohamed Salah. Ảnh: Premierleague.com
Ngay cả bàn gỡ 2-2 của Liverpool cũng đến nhờ việc điều chỉnh ở hàng tiền vệ. Szoboszlai (khoanh tròn), lùi sâu hơn Jones, làm nhiệm vụ kéo bóng rồi chuyền cho Trent Alexander-Arnold. Bóng sau đó lần lượt qua chân Darwin Nunez và Mohamed Salah rồi vào lưới Arsenal.
Arsenal ưu tiên phòng ngự. Arsenal phần nào đánh mất thế trận vì không còn điểm tựa hàng thủ. Họ đã mất William Saliba bị treo giò, Riccardo Calafiori, Tomiyasu Takehiro chấn thương, rồi Gabriel và Jurrien Timber lần lượt rời sân đầu hiệp hai.
Vì thế, Arteta ưu tiên phòng ngự như màn trình diễn ở hiệp hai trận hòa 2-2 trên sân Man City hồi tháng 9. Trong 20 phút cuối, Liverpool kiểm soát bóng 58%, nhưng bế tắc và chỉ có hai cú sút trúng đích.
Gabriel và Jurrien Timber cùng rời sân trong hiệp hai, làm suy yếu đáng kể hàng thủ của Arsenal. Ảnh: Reuters
Hai đội không mạo hiểm những phút cuối và hài lòng với kết quả hòa. Liverpool duy trì mạch bất bại trên sân khách ở mọi đấu trường, giúp Slot trở thành HLV đầu tiên của Liverpool không thua bảy trận sân khách đầu tiên kể từ William Connell vào tháng 2/1923.
Trong khi đó, Arsenal tránh được thất bại trên sân nhà dù kết thúc trận đấu với hàng thủ chắp vá - lựa chọn thứ ba và thứ tư đá cặp trung vệ, tiền vệ trung tâm bị kéo xuống đá hậu vệ phải còn cầu thủ 18 tuổi Myles Lewis-Skelly đá hậu vệ trái.
Hồng Duy