Trận đấu giữa Arsenal và Cardiff ở vòng 24 Ngoại hạng Anh diễn ra trong một buổi tối lạnh lẽo và đầy cảm xúc ở sân Emirates. Cầu thủ hai đội cùng cầu nguyện, đặt hoa để nhớ tới Emiliano Sala và cầu chúc anh thoát nạn.
Sala là tân binh của Cardiff, được mua về với giá kỷ lục 20 triệu đôla từ Nantes. Tuy nhiên, không may cho chân sút người Argentina và CLB Ngoại hạng Anh khi chiếc chuyên cơ chở Sala từ Pháp sang Xứ Wales để hội quân bị mất tích. Một cuộc tìm kiếm được mở ra nhưng không thu về kết quả và có nhiều lo ngại rằng Sala đã thiệt mạng.
Nếu không xảy ra sự cố, chuyến làm khách trên sân Arsenal nhiều khả năng là trận ra mắt của Sala. Tên của anh vẫn được giữ trong danh sách tham dự trận đấu của Cardiff kèm một bông hoa thủy tiên vàng. Theo giám đốc điều hành của Cardiff Ken Choo, bông hoa vàng này là biểu tượng của Xứ Wales, đại diện cho lời cầu nguyện của CLB dành cho Sala.
Mesut Ozil và Sol Bamba đặt hoa thủy tiên vàng để cầu chúc cho Sala. Nhiều trận đấu khác tại Ngoại hạng Anh tối 29/1, trên sân của Newcastle, Wolves và Man Utd, cũng dành phút cầu nguyện cho Sala trước giờ bóng lăn.
Các CĐV giơ một tờ giấy màu vàng, có người mang theo khăn của CLB Nantes, để tưởng nhớ Sala.
Một nhóm CĐV mang theo cờ Argentina có in phù hiệu của hai CLB Nantes và Cardiff. Thông điệp in trên lá cờ là: "Một lần là người của Cardiff", muốn bày tỏ rằng CĐV của CLB Xứ Wales sẽ mãi mãi nhớ tới Sala dù chưa đá trận nào cho đội.
Các CĐV Cardiff chuẩn bị hoa thủy tiên vàng để cầu chúc cho Sala trên xe buýt đến London, dự khán trận đấu của đội nhà với Arsenal.
Một CĐV giữ trên tay cặp vé vào sân và hai bông hoa thủy tiên để chuẩn bị tưởng nhớ đến Sala trên khán đài.
"Một buổi tối mưa, lạnh và hư ảo tại sân bóng đầy cảm xúc Emirates. CĐV Cardiff, những người không thường xuyên theo chân đội bóng đi xa, nhập hội cùng những người hâm mộ đã đi theo ủng hộ đội trong nhiều thập kỷ qua. Nhưng tối nay, có vẻ như không ai quan tâm đến kết quả", phóng viên Kate Morgan của BBC ghi nhận.
Tuần trước, cuộc tìm kiếm chính thức chiếc phi cơ chở Sala đã bị đóng lại khi nhà chức trách cho rằng khả năng sống sót của tiền đạo này cực kỳ nhỏ. Tuy nhiên, chị gái của Sala đã tổ chức gây quỹ để cuộc tìm kiếm được tiếp tục. Nhiều cầu thủ nổi tiếng như Kylian Mbappe, Dimitri Payet hay Demarai Gray đã ủng hộ tiền để lực lượng cứu hộ tiếp tục công việc.
Ảnh: AFP, Twitter.