Arsenal tự mình làm ngôi đỉnh bảng lung lay

Bỏ lại sau lưng cái rạo rực và đẹp đẽ trong chiến thắng 2-0 thần kỳ trước Milan ở Champions League, Arsenal trở lại với phong độ không tốt tại Ngoại hạng Anh thời gian gần đây. Trận hòa 0-0 trên sân Wigan tối qua là lần thứ ba liên tiếp họ phải chia điểm (hòa Birmingham 2-2 trên sân khách và 1-1 khi tiếp Aston Villa).

Không muốn vậy chút nào khi mà hơi thở gấp gáp của MU đã ở ngay sau gáy, nhưng với màn trình diễn kém cỏi trong chuyến làm khách sân JJB tối qua thì một điểm là vừa đủ những gì Arsenal đáng nhận. Họ đã chơi một trận thiếu khí sắc, rời rạc, ít cơ hội và mắc nhiều lỗi cá nhân.

Adebayor vài lần được đặt vào vị trí thuận lợi nhưng đều không biết cách tận dụng triệt để. Bendtner trong lần hiếm hoi đá chính chẳng để lại dấu ấn gì nhiều, trong khi Van Persie đánh dấu ngày trở lại sau gần ba tháng dưỡng thương chỉ qua vài ba tình huống đá phạt thiếu chuẩn xác (anh vào sân từ phút 65). Rồi, cũng thật khó để nhận ra Fabregas, Hleb hay Flamini - những người hùng từng làm náo loạn thành Milan hôm giữa tuần, bởi lối đá rườm rà, những đường chuyền thiếu cảm giác, hay sai địa chỉ.

Có nhiều nguyên nhân khiến Arsenal thi đấu thiếu thuyết phục tối qua. Trước hết, đó là vì mặt sân JJB quá xấu (do trước đó mới diễn ra một trận đấu bóng bầu dục), trông như một mảnh ruộng mới được cày xới, ảnh hưởng quá nhiều đến lối chơi vốn dựa nhiều vào kỹ thuật của "Pháo thủ" thành London. Nguyên do tiếp theo đến từ chính Arsenal. Phần lớn thời gian trận này họ không có tiền vệ phải đúng nghĩa, do Walcott chấn thương còn Eboue bị treo giò. Mình Sagna dù nỗ lực nhưng cũng không thể ôm đồm hết cả nhiệm vụ công lẫn thủ cánh này. Mất đi một mũi công vốn lợi hại, khả năng áp thành của đội khách do đó cũng bị giảm đi nhiều. Phút 65, nhằm khắc phục thiếu sót này, HLV Wenger đành phải tung Toure vào đá tiền vệ phải nhưng không ăn thua (trước khi trở thành trung vệ như hiện nay, Toure từng là một tiền vệ).

Lối chơi kiên cường của Wigan (trái) gây cho Arsenal nhiều khó khăn.

Nguyên nhân không kém phần quan trọng nữa đến từ phía đối thủ của họ. Wigan không còn sức nổi loạn như ngày mới lên hạng, nhưng vẫn biết cách thể hiện sự khó chịu bằng lối chơi đầy sức mạnh và kiên cường. Cả trận họ gần như chỉ tạo được một tình huống thật sự nguy hiểm về phía khung thành Arsenal, là tình huống dứt điểm của Valencia phút 63, đưa bóng đi lượn vòng lợi hại khiến Almunia phải tung người hóa giải. Vậy nhưng, Wigan đã thành công trong trong lối chơi phòng ngự chặt chẽ để kiếm một điểm trước Arsenal (đây mới là điểm số thứ hai họ có được trong 66 điểm có thể khi gặp nhóm "Tứ đại gia" trong ba mùa Ngoại hạng gần đây).

Dưới sự chỉ đạo của thủ quân Melchiot, hàng thủ bốn người của chú ngựa ô năm nào chơi cực kỳ quyết liệt mà vẫn điềm tĩnh hợp lý, nhiều phen làm nản lòng các chân sút áo đỏ trắng. Một trong những thể hiện tiêu biểu là tình huống Melchiot đeo bám kiên quyết từ ngoài vào đến trong khu cấm địa để lăn xả truy cản cú sút của Adebayor phút thứ 5. Nhưng, trên hết thảy phải kể đến thủ thành Kirkland. Có thể nói, anh chính là nhân tố quan trọng nhất tạo nên sự an toàn cho mành lưới Wigan tối qua.

Vai trò của cựu thủ môn Liverpool được thể hiện ngay ở giây 43, khi Adebayor bứt tốc đón đường chọc khe của Fabregas rồi tung ra cú dứt điểm uy lực ngay rìa khu cấm địa. Nếu Kirkland không kịp lao ra đổ người cản phá, khung thành Wigan hẳn đã phải chao đảo hơn nhiều. Phải đến phút 36, Arsenal mới lại có cơ hội thực sự đáng kể là cú đánh đầu quyết đoán của Fabregas ở cự ly chừng 11 m. Nhưng Kirkland vẫn kịp đổ người cực nhanh hóa giải.

Sau giờ nghỉ, đại gia thành London có được hai cơ hội ngon ăn nữa, nhưng cũng đều bị từ chối. Đầu tiên là tình huống ở phút 47. Từ quả đá phạt của Arsenal, một cầu thủ Wigan đánh đầu phá ra bóng đến đúng chân Adebayor đang đứng trước khu cấm địa đội chủ nhà. Tiền đạo số một của "Pháo thủ" mùa này tung chân dứt điểm nhanh nhưng vẫn không qua được tay thủ thành Kirkland đã lao lên đứng gần đó. Đến cuối trận, Adebayor bật tường để tạo cơ hội thuận lợi cho Fabregas đối diện trong khoảng cách gần với Kirkland. Nhưng do thủ thành Wigan áp sát quá nhanh nên cú dứt điểm của tiền vệ tuyển Tây Ban Nha vẫn bị chặn lại.

Ngay cả trong pha đối diện ở cuối trận, Fabregas vẫn không thể thắng được "bức tường thép" Kirkland.

Hòa 0-0, Arsenal phải đối diện với nguy cơ để mất ngôi đầu vào tay MU, vì khoảng cách giữa hai đội lúc này chỉ còn là hai điểm. Trong khi đó, đội ĐKVĐ hiện còn trong tay một trận chưa đấu.

Đội hình thi đấu:

Wigan: Kirkland, Melchiot, Scharner, Boyce, Edman, Valencia, Brown, Palacios, Koumas, Heskey (Sibierski, 55'), King (Kilbane, 87').
Dự bị không được sử dụng: Pollitt, Taylor, Bramble.

Arsenal: Almunia, Sagna, Senderos, Gallas, Clichy, Fabregas, Flamini, Silva (Toure, 65'), Hleb, Adebayor, Bendtner (Van Persie, 65').
Dự bị không được sử dụng: Lehmann, Song Billong, Justin Hoyte.

Hà Uyên