 |
| Trong vòng một tuần Arsenal (xanh đen) có hai lần đến làm khách của Sunderland. |
| Vòng 5 Cup FA |
| Thứ bảy, ngày 18/2 Chủ nhật, ngày 19/2 |
Chỉ trong 7 ngày ngắn ngủi, Arsenal phải trải qua những cung bậc cảm xúc trái chiều đến dữ dội. Cuối tuần trước họ giành chiến thắng ngược dòng nghẹt thở 2-1 ngay trên sân của Sunderland ở Ngoại hạng Anh, nhờ bàn ấn định của Thierry Henry, để vươn lên chiếm vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng.
Tuy nhiên, chỉ vài ba ngày sau đó, họ đã bị kéo tụt xuống mặt đất khi thảm bại 0-4 trên sân của Milan ở lượt đi vòng 16 đội Champions League. Đó là trận thua có cách biệt lớn nhất của Arsenal dưới thời Arsene Wenger ở sân chơi châu Âu, và kết quả đó khiến cơ hội đi tiếp của họ hầu như không còn.
Hôm nay, trở lại sân “The Light”, Arsenal tất nhiên mong chờ một kết quả tốt đẹp nữa, một chút “ánh sáng” cho niềm tin và hy vọng ở chặng đường phía trước. Khi mà cơ hội ở Champions League cũng như Ngoại hạng Anh hầu như không còn, Cup FA chính là cánh cửa duy nhất còn mở.
“Cup FA là một trong những mục tiêu chính và chúng tôi phải quyết tâm giành lấy nó”, HLV Arsene Wenger nói. “Thất bại ở chung kết Cup Liên đoàn Anh mùa trước giống như một động lực thôi thúc chúng tôi, bởi chúng tôi đã rất thất vọng với những gì xảy ra trên sân Wembley lần đó và chúng tôi muốn lấy lại những gì đã mất”.
Hôm nay, không còn Thierry Henry do đã hết hạn hợp đồng cho mượn, nhưng Arsenal sẽ có sự phục vụ của Gervinho vừa trở lại từ giải vô địch các quốc gia châu Phi. Tuy nhiên, hàng thủ sẽ thiếu vắng cặp trung vệ Per Mertesacker và Laurent Koscielny do chấn thương.
Trong khi đó Sunderland sẽ có sự trở lại của thủ quân Lee Cattermole sau khi bình phục chấn thương. Tiền đạo Nicklas Bendtner không thể góp mặt vì thuộc biên chế của Arsenal, trong khi David Vaughan chắc chắn phải ngồi ngoài vì vấn đề thể lực.
Trong quá khứ hai đội từng 141 lần đối đầu nhau, với 49 chiến thắng dành cho Sunderland và 54 trận thuộc về Arsenal.
Năm 1973 Sunderland từng đánh bại Arsenal ở bán kết trên đường giành Cup FA. Tuy nhiên, trong hai trận đấu ở vòng ba năm 1991 và 1997, “Pháo thủ” là đội giành chiến thắng. Nếu tiếp tục có một kết quả thuận lợi tối nay, Arsenal sẽ lần thứ 8 trong 12 mùa giải gần đây vào tứ kết Cup FA.
Arsenal là đội thành công thứ hai trong lịch sử Cup FA với 10 lần giành Cup (ít hơn một so với Man Utd) và 7 lần giành vị trí á quân.
"Cup FA vốn luôn quan trọng đối với chúng tôi, và giờ nó còn quan trọng hơn nữa, nhất là sau những gì diễn ra ở Champions League vừa qua. Chúng tôi cần một màn trình diễn tốt và giành chiến thắng", HLV Wenger nói tiếp.
Hà Uyên