Arsenal áp đảo với 66% thời lượng kiểm soát bóng, dứt điểm 16 lần, trong đó có sáu cú trúng đích và ghi năm bàn. Trái lại, bét bảng Norwich chỉ hai lần đưa bóng đúng khung thành Aaron Ramsdale, đều diễn ra trong 45 phút đầu tiên.
Chiến thắng tại Carrow Road giúp Arsenal vững vàng ở vị trí thứ tư, đồng thời rút ngắn cách biệt với Chelsea - đội tiếp Aston Villa lúc 0h30 ngày 26/12, giờ Hà Nội - xuống ba điểm.
Các cầu thủ Arsenal mừng chiến thắng dễ dàng trước Norwich. Ảnh: Reuters
Mikel Arteta có một thay đổi bất đắc dĩ so với trận thắng Leeds 4-1 tuần trước. HLV Tây Ban Nha đẩy tân binh 69 triệu USD Ben White sang đá hậu vệ phải, khi những lựa chọn tốt nhất ở vị trí này, Maitland-Niles, Takehiro Tomiyasu và Cedric Soares mắc Covid-19 và không thể thi đấu. Rob Holding đá cặp trung vệ cùng Gabriel.
Hai đội thể hiện phong độ trái ngược trước vòng 19. Arsenal thắng bốn trận gần nhất trên mọi đấu trường, gồm ba tại Ngoại hạng Anh và một Cup Liên đoàn. Trong ba trận thắng Southampton, West Ham và Leeds ở Ngoại hạng Anh, Arsenal ghi chín bàn và chỉ lọt lưới một lần. Những kết quả này giúp "Pháo thủ" vươn lên thứ tư lần đầu tiên kể từ ngày 16/10/2020, sau 425 ngày đứng ngoài nhóm dự Champions League. Trong khi đó, Norwich thua ba trận gần nhất và chìm sâu phía đáy bảng xếp hạng.
Arsenal thi đấu không dồn dập trong hiệp một, nhưng ghi hai bàn từ hai cơ hội ngon ăn nhất. Phút 6, nhận đường chuyền của Martin Oedegaard, Bukayo Saka xử lý vài nhịp rồi sửa lòng chân trái qua chân hai cầu thủ Norwich, hướng về góc xa.
Saka - 20 tuổi 112 ngày - trở thành cầu thủ trẻ thứ ba ghi bàn trong ngày Lễ tặng quà ở hai mùa Ngoại hạng Anh liên tiếp, sau Michael Owen (19 tuổi 12 ngày) và Florent Sinama-Pongolle (20 tuổi 67 ngày). Saka cũng trở thành cầu thủ trẻ thứ hai cán mốc mười bàn cho Arsenal tại Ngoại hạng Anh, sau Nicolas Anelka (19 tuổi, 225 ngày).
Tới phút 44, Oedegaard chuyền xé toang hàng thủ Norwich để Kieran Tierney bứt tốc xâm nhập vòng cấm rồi dứt điểm chéo góc, đưa bóng dội cột bay vào lưới. Đây là pha lập công đầu tiên của Tierney tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Dàn sao trẻ của Arsenal nhấn chìm Norwich xuống sâu hơn trên bảng điểm Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters
Norwich nhập cuộc chủ động trong hiệp hai, nhưng Arsenal mới tạo ra tình huống đáng chú ý đầu tiên. Phút 61, Gabriel Martinelli dứt điểm chân phải sở trường trong vòng cấm. Bóng đập chân Max Aarons bay về góc cao khung thành, khiến Angus Gunn chôn chân. Tuy nhiên, bàn thắng không được công nhận vì Martinelli đã việt vị, khi nhận đường chuyền dài của White.
Sáu phút sau, Saka tiếp tục nổ súng theo kịch bản của bàn thắng đầu tiên. Từ đường chuyền của Alexandre Lacazette, tiền vệ người Anh đưa bóng sang chân trái rồi cứa lòng sở trường, hướng về góc xa hạ gục Gunn.
Arsenal còn ghi thêm hai bàn trong mười phút cuối, với dấu ấn đậm nét của cầu thủ vào sân thay người Emile Smith-Rowe. Phút 84, anh chọc khe để Lacazette che chắn khéo léo trong vòng cấm, buộc Ozan Kabak phải phạm lỗi, mang về quả phạt đền. Trên chấm 11m, chính anh đá chìm về góc phải, đánh lừa thủ thành Angus Gunn. Tới phút bù giờ đầu tiên, Smith-Rowe đệm bóng vào lưới trống, sau đường căng ngang của Nicolas Pepe, ấn định tỷ số 5-0.
Saka toả sáng với một cú đúp trước Norwich. Ảnh: Reuters
Ngày 28/12, Arsenal trở về Emirates tiếp Wolves, rồi đụng ĐKVĐ Man City ba ngày sau đó. Norwich thì lần lượt gặp Crystal Palace và Leicester City.
Đội hình thi đấu
Norwich: Gunn, Aarons, Kabak, Gibson, Williams, Gilmour, Dowell (Lees-Melou 66), McLean, Placheta (Tzolis 75), Pukki, Sargent (Idah 72).
Arsenal: Ramsdale, Holding, White, Gabriel, Tierney, Xhaka, Partey (Elneny 75), Saka (Pepe 78), Odegaard, Martinelli (Smith-Rowe 82), Lacazette.
Hồng Duy