Cầu thủ Arsenal chung vui sau pha ghi bàn của Ramsey (phải). Ảnh: AFP.
Arsenal bất ngờ bị dẫn bàn bởi pha đánh đầu của Brede Hangeland, dù áp đảo về mặt thế trận trong phần lớn thời gian trước đó. Laurent Koscielny trước khi hiệp một kết thúc kịp ghi bàn gỡ hoà 1-1 cho đội chủ nhà.
Đến những phút bù giờ của hiệp hai - khi Crystal chỉ còn chơi với 10 người vì chiếc thẻ đỏ của Jason Puncheon, Arsenal mới có bàn ấn định chiến thắng nhờ cú dứt điểm cận thành của Aaron Ramsey.
Giành trọn vẹn ba điểm để có mặt trong nhóm dẫn đầu, nhưng màn trình diễn của đội chủ sân Emirates nhìn chung chưa thuyết phục. Lối chơi của họ chưa có nhiều đột biến, sự áp đảo chủ yếu thể hiện qua thời lượng cầm bóng (có lúc đạt 80%). Thực tế là ngoài hai bàn thua, thủ thành Julian Speroni của đội khách chỉ một lần duy nhất phải trổ tài từ cú dứt điểm chân trái từ ngoài cấm địa của Jack Wilshere phút 28.
Đó là một thống kê tưởng chừng khó tin, khi Arsenal hôm qua gần như có đầy đủ các hảo thủ trên hàng công với Yaya Sanogo - người sau đó bị thay bởi Olivier Giroud, Santi Cazorla hay Alexis Sanchez...
Sự khó chịu trong lối chơi phòng ngự dày đặc, áp sát và chính xác của Crystal là lý do chủ yếu dẫn đến tình trạng này. Lối chơi ban bật ngắn của Arsenal bị hạn chế đến mức nhiều khi buộc phải sử dụng cả những cú sút xa hoặc lật cánh đánh đầu vốn không phải sở trường.
Trước trận đấu, mọi điều tích cực đều thuộc về Arsenal. Sau chín năm tay trắng, chỉ trong vòng ba tháng gần đây họ đoạt liên tiếp hai danh hiệu. Đó là FA Cup ở cuối mùa trước và Siêu Cup Anh cuối tuần vừa rồi. Trên thị trường chuyển nhượng họ cũng gây tiếng vang bằng việc chiêu mộ được một loạt ngôi sao sáng giá hoặc thuộc dạng tiềm năng là Sanchez, hậu vệ cánh Debuchy và trung vệ Chambers. Cả ba đều đá chính hôm qua, và không gây thất vọng.
Sanchez (trái) chơi tích cực nhưng chưa đủ giúp đội chủ nhà tạo đột biến.
Họ chính là những người thi đấu xông xáo nhất, trong giai đoạn Arsenal ép sân lúc đầu trận. Cánh phải với sự xuất hiện của Debuchy và Sanchez là hướng đánh chính của đội chủ nhà. Nhưng những dấu ấn lớn nhất họ để lại là nỗ lực và những pha bóng ngẫu hứng, chứ không phải là những cơ hội ngon ăn. Hai ngày trước khi mùa giải bắt đầu, Crystal phải chia tay HLV Toni Pulis vì những bất đồng, nhưng dấu ấn về một lối chơi chặt chẽ, đầy toan tính của đội bóng này thì vẫn còn nguyên.
Một trong những điều quan trọng trong lối chơi này là ghi bàn trong lúc bị ép sân, nhờ những đợt phản công hoặc đá phạt. Và điều đó đã được Crystal thể hiện phút 35, với cú đánh đầu ngược của trung vệ Hangeland từ một quả phạt góc. Đây là pha lập công đầu tiên của cầu thủ này sau ba mùa giải.
Koscielny là người chủ động ngăn chặn, nhưng bật nhảy không cao bằng đối thủ này. Tuy nhiên, ở phút bù giờ đầu tiên, anh đã đoái công chuộc tội bằng cú đánh đầu còn khó hơn bội phần vào góc gần, sau quả đá phạt của Sanchez.
Cú đánh đầu ghi bàn gỡ hoà của Sanchez. Ảnh: DM.
Sau giờ nghỉ thế trận không có nhiều thay đổi. Arsenal cầm nhiều bóng, chủ động về cuộc chơi nhưng Crystal vẫn vững như bàn thạch. Việc HLV Arsene Wenger cấp tập tung Oxlade-Chamberlain và Giroud vào sân cũng không thay đổi được nhiều trong diện mạo tấn công của đội chủ nhà - kể cả khi Pucheon vào bóng nguy hiểm với hậu vệ vào thay người Nacho Monreal của Arsenal, dẫn đến thẻ vàng thứ hai rời sân.
Khi những gương mặt của CĐV đội chủ nhà đã căng lên hết độ vì hồi hộp, những đường chuyền của các cầu thủ chủ nhà càng lúc càng vội vàng thì bàn thắng tìm đến với họ. Phút bù giờ đầu tiên, bóng luẩn quẩn ngay trước khu 5m50 của đội khách. Cú dứt điểm của Debuchy bị chặn lại, vô tình bật đến chân Ramsey trong tư thế không người kèm. "Thần tài" người xứ Wales dễ dàng đệm bóng ấn định chiến thắng.
Hà Uyên