Kết quả không phản ánh đúng cục diện trên sân, khi Arsenal áp đảo hoàn toàn, kiểm soát bóng 68% (trong hiệp một là 84%), dứt điểm 13 lần với 5 cú trúng đích, còn Ipswich Town chỉ có ba cú về đều chệch mục tiêu.
Dù vậy, chiến thắng 1-0 là đủ để "Pháo thủ" vươn lên thứ hai với 36 điểm, hơn một điểm so với Chelsea - đội thua ngược Fulham. Thầy trò Mikel Arteta vẫn kém Liverpool sáu điểm và đá nhiều hơn một trận.
Kai Havertz mừng bàn duy nhất trong trận Arsenal thắng Ipswich Town 1-0 trên sân Emirates, London, Anh tối 27/12. Ảnh: AP
Trận này, HLV Mikel Arteta phải điều chỉnh nhiều vị trí do Bukayo Saka chấn thương. Gabriel Martinelli được đẩy sang cánh phải, nhường vị trí tiền đạo trái sở trường cho Leandro Trossard. Gabriel Jesus, tiền đạo ghi năm bàn trong hai trận gần nhất, đá trung phong, còn Havertz được kéo về hàng tiền vệ nhằm tận dụng khả năng làm tường và cầm bóng.
Hệ thống mới khiến Arsenal vận hành thiếu mượt mà, không tạo nhiều cơ hội dù kiểm soát bóng vượt trội. Nhưng, họ vẫn biết cách tạo sự khác biệt nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của những ngôi sao trên hàng công. Phút 23, Trossard tăng tốc bên cánh trái rồi căng ngang vào vòng cấm cho Havertz đệm vào từ cự ly gần. Đây là bàn thứ 12 của tiền đạo người Đức trên mọi đấu trường mùa này, gồm bảy tại Ngoại hạng Anh, ba ở Champions League và hai tại Cup Liên đoàn.
10 phút sau, Arsenal tiếp tục đưa bóng vào lưới đội khách. Trossard chọc khe để Jesus xâm nhập vòng cấm rồi sút nhẹ qua hai chân thủ môn Arijanet Muric, đưa bóng từ từ lăn vào lưới. Nhưng, bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Tiền đạo Gabriel Jesus ôm đầu tiếc nuối khi bị khước từ bàn vì lỗi việt vị. Ảnh: AP
Tình hình không được cải thiện nhiều trong hiệp hai. Vẫn nắm thế chủ động, nhưng các tình huống bóng cuối của Arsenal đều thiếu chính xác. Havertz, Martin Odegaard và cầu thủ vào sân thay người Mikel Merino đều bỏ lỡ những cú sút cận thành.
Thiếu đột phá trong bóng sống, Arsenal suýt chút nữa thành công với sở trường. Phút 63, Declan Rice treo bóng về cột xa để Gabriel Magalhaes chạy chỗ loại bỏ cầu thủ theo kèm, nhưng đánh đầu ra ngoài trước khung thành trống. "Pháo thủ" thay đổi cách dàn xếp phạt góc ở phút 73. Odegaard châm bóng ra rìa vòng cấm để Rice vô-lê chéo góc trong thế trống trải, nhưng trúng cầu thủ Ipswich.
Trong khi hàng công thiếu bùng nổ, hàng thủ Arsenal vẫn giữ được sự chắc chắn. Arsenal giữ sạch lưới bảy trận và thủng lưới 16 lần tại Ngoại hạng Anh mùa này - đều là thông số phòng ngự tốt nhất giải. "Pháo thủ" cũng giữ sạch lưới bốn trận sân nhà liên tiếp ở giải lần đầu tiên kể từ tháng 12/2021.
Trong năm 2024, Arsenal giữ sạch lưới 18 trận tại Ngoại hạng Anh, nhiều hơn ít nhất bốn trận so với bất kỳ đội nào khác. Đội bóng của Arteta chỉ thủng lưới 25 bàn tại giải, ít hơn 14 bàn so với CLB xếp sau ở thông số này. Arsenal cũng thắng 26 trận Ngoại hạng Anh, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác từ đầu năm.
Hồng Duy