Man Utd - Arsenal là trận cầu tâm điểm của vòng 27 Ngoại hạng Anh, diễn ra trên sân Old Trafford vào chủ nhật 28/2.
Đoàn quân của Wenger hiện đứng thứ ba, với hai điểm ít hơn đội dẫn đầu Leicester và thua đội thứ hai Tottenham về hiệu số bàn thắng bại. Trong khi đó, Man Utd ở vị trí thứ năm, thua Arsenal tới mười điểm. Sự khác biệt lớn về phong độ hiện nay khiến đội bóng của Van Gaal bị giới chuyên môn đánh giá thấp hơn ngay cả khi có lợi thế khán giả nhà.
Arsenal đang được đánh giá cao hơn Man Utd về mọi mặt, kể cả khi hai đội đá tại Old Trafford.
Các nhà cái hàng đầu của thế giới cũng đánh giá cao hơn cửa thắng của Arsenal. Tỷ lệ cược phổ biến cho khả năng thắng của CLB thành London ở trận đấu ngày 28/2 là 7/5 (tương đương đặt 1 ăn lãi 1,4), trong khi tỷ lệ dành cho cửa thắng của Man Utd là 2/1 (tức đặt 1 ăn lãi 2). Cửa hòa bị nhà cái đánh giá có khả năng xảy ra thấp nhất, với tỷ lệ lên tới 11/5 (tương đương đặt 1 ăn lãi 2,2).
Mùa trước Arsenal thắng Man Utd với tỷ số 2-1 ngay trên sân Old Trafford, nhưng là tại vòng sáu Cup FA.
Còn ở đấu trường Ngoại hạng Anh, đội bóng của Wenger chưa từng thắng trận trên sân của Man Utd suốt từ tháng 9/2006, thời điểm Emmanuel Adebayor ghi bàn ấn định chiến thắng cho Arsenal vào phút 86. Kể từ đó, Arsenal đã thua tới sáu và chỉ hòa hai trong tám cuộc chạm trán với Man Utd ở Old Trafford.
Ngay cả trong giai đoạn Arsenal ở đỉnh cao phong độ với mạch 49 trận không thua, kéo dài suốt từ 2003 sang 2004, thì họ cũng vẫn bị các nhà cái đánh giá thấp hơn chút khi phải hành quân tới Old Trafford.
Trước cuộc chạm trán vào tháng 10/2004, nhà cái ra tỷ lệ tương đương đặt 1 ăn lãi 1,75 cho cửa thắng của Arsenal, nghĩa là nhỉnh hơn chút so với tỷ lệ cho cửa thắng của chủ nhà Man Utd ngày đó (đặt 1 ăn lãi chỉ khoảng 1,6). Kết quả trận đó cho thấy nhà cái đã phân tích chính xác, khi Nistelrooy và Wayne Rooney ghi bàn kết thúc chuỗi bất bại của Arsenal tại Ngoại hạng Anh ở con số 49 trận.
Lần Arsenal bị đánh giá thấp nhất cho khả năng thắng tại Old Trafford là hồi tháng 8/2011, khi nhà cái ra tỷ lệ lên tới 7/1 (đặt 1 ăn lãi tới 7) cho cửa thắng của “Pháo thủ”. Thực tế một lần nữa cho thấy các nhà cái đã nhận định đúng, khi Man Utd đè bẹp Arsenal ngày đó với kết quả 8-2.
Mùa này, Arsenal đã dễ dàng thắng đậm Man Utd 3-0 trên sân Emirates ở giai đoạn lượt đi. “Quỷ đỏ” lại đang trong giai đoạn xuống dốc phong độ. Vì vậy, khả năng thắng trận của “Pháo thủ” cuối tuần này được đánh giá cao hơn là hợp lý.
Nguyễn Phát