Mùa trước, Arsenal ghi 22 bàn bằng các tình huống cố định, trong đó có 16 bàn từ phạt góc - nhiều hơn bất cứ CLB nào ở Ngoại hạng Anh. Và trong bối cảnh đầy thách thức, khi làm khách trên sân đại kình địch Tottenham, họ lại thành công nhờ thứ "vũ khí" này.
Phút 64, Bukayo Saka đá phạt góc bên cánh phải để Gabriel Magalhaes bật cao đánh đầu trong thế không người kèm từ khoảng 4 m tung lưới chủ nhà. Trong tình huống này, Ben White và William Saliba góp công không nhỏ khi liên tục di chuyển gây áp lực, khiến thủ thành Guglielmo Vicario không thể băng ra đấm bóng.
Trung vệ Gabriel đánh đầu ghi bàn quyết định, giúp Arsenal thắng chủ nhà Tottenham 1-0 ở vòng 4 Ngoại hạng Anh tối 15/9. Ảnh: AP
Như thường lệ, sau khi Arsenal ghi bàn cố định, ống kính truyền hình lại hướng đến Nicolas Jover - chuyên gia "bóng chết" được tuyển mộ từ Man City năm 2021. Ba trong bốn bàn gần nhất được Arsenal ghi vào lưới Tottenham tại Ngoại hạng Anh đều đến từ phạt góc. Trước đó, họ chỉ ghi ba trong số 88 bàn ở các trận derby bắc London bằng những tình huống tương tự.
Arsenal vào trận với nỗi lo về nhân sự khu trung tuyến. Tân binh Mikel Merino rạn xương vai, Declan Rice bị treo giò vì thẻ đỏ tranh cãi trong trận hòa Brighton 1-1 ở vòng 3, còn đội trưởng Martin Odegaard chấn thương khi hội quân cùng tuyển Na Uy và chưa rõ ngày trở lại.
HLV Mikel Arteta vá víu bằng cách kéo Kai Havertz đá thấp, tạo thành bộ ba tiền vệ với Jorginho, Thomas Partey, còn Leandro Trossard đá tiền đạo ảo. Đội hình lạ lẫm này khiến Arsenal khởi đầu trúc trắc, bị Tottenham áp đảo trong khoảng 15 phút đầu. Nếu không có tài năng của thủ thành David Raya, lưới của đội khách có thể đã tung lên.
Thủ môn Raya bị tiền đạo Solanke (áo trắng) uy hiếp trong một tình huống hãm thành ở phút 22. Ảnh: EPA
Phút 5, Son Heung-min chuyền vào vòng cấm để Dejan Kulusevski đá nối, nhưng Raya kịp phản xạ đẩy ra biên ngang. Ba phút sau, Kulusevski tạt bóng hướng về cột xa, nhưng thủ thành Arsenal vẫn thi đấu tập trung để giải nguy. Phút 15, Arsenal mất bóng trước vòng cấm, nhưng Dominic Solanke xử lý chậm và để William Saliba kịp áp sát giải nguy.
Vượt qua khoảng thời gian đầu sóng gió, Arsenal dần lấy lại thế trận và tạo sức ép bằng những đợt lên bóng nhanh bên cánh trái - nơi có sự hỗ trợ đắc lực của hậu vệ Jurrien Timber. Phút 18, Gabriel Martinelli tạt từ cánh trái để Havertz đánh đầu chéo góc nhưng không thắng được thủ thành Vicario. Một phút sau, Martinelli thoát xuống trống trải, nhưng không chuyền ngang cho Saka mà cứa lòng chân phải về góc xa thiếu lực, bị Vicario bắt gọn.
Trận derby bắc London vẫn nóng bỏng như thường lệ, khiến trọng tài rút tới bảy thẻ vàng trong hiệp một, năm bên phía Tottenham và hai của Arsenal. Đây là số thẻ vàng nhiều nhất trong 45 phút đầu một trận tại Ngoại hạng Anh. Đỉnh điểm là tình huống ở phút 35, khi Timber phạm lỗi với Pedro Porro rồi tiếp tục đi bóng bất chấp tiếng còi của trọng tài, châm ngòi màn xô xát giữa cầu thủ hai đội.
Cú đạp của Timber vào mắt cá Pedro Porro là một trong nhiều va chạm nảy lửa giữa cầu thủ hai bên ở trận derby London trên sân Tottenham Hotspurs ngày 15/9. Ảnh chụp màn hình
Sang hiệp hai, sau khi bị dẫn bàn, HLV Ange Postecoglou đẩy Cristian Romero lên đá cao ngang tiền đạo Solanke và sử dụng những tình huống "nhồi" bóng vào vòng cấm. Nhưng tất cả đều không qua được sự chắn chắn của bộ đôi trung vệ Saliba, Gabriel, hoặc bị Raya bắt dính.
Arsenal bảo toàn thắng lợi 1-0 để vươn lên thứ hai Ngoại hạng Anh với mười điểm, kém Man City hai điểm, còn Tottenham tụt xuống thứ 13 với bốn điểm. Ở vòng 5, Arsenal làm khách của Man City, còn Tottenham tiếp Brentford.
Đội hình thi đấu:
Tottenham: Vicario, Porro, Romero, Van de Ven, Udogie, Bentancur (Sarr 68), Maddison (Werner 80) Kulusevski, Johnson (Odobert 68), Son, Solanke.
Arsenal: Raya, White, Saliba, Gabriel, Timber, Partey, Jorginho, Havertz, Saka (Nwaneri 86), Trossard (Jesus 80), Martinelli (Sterling 80).
Hồng Duy