Arsenal giữ vững ngôi đầu

Dù thiếu tới 5 trụ cột và phải làm khách một Birmingham tràn đầy quyết tâm tiếp tục chứng tỏ họ là "ngựa ô" ở mùa giải hiện nay, Arsenal vẫn có màn trình diễn rất chuyên nghiệp. CLB thành London giành thắng lợi 3-0, dẫn đầu bảng Premier League trước sự đeo bám sát của MU và Chelsea.

Ljungberg ăn mừng bàn thắng.

Với kết quả này, Arsenal còn kéo dài mạch trận không thua tại giải Ngoại hạng kể từ đầu mùa lên con số 13 - một kỷ lục mới tại Premiership.

Không có sự góp mặt của trung vệ Keown, hậu vệ biên phải Lauren, tiền vệ Vieira, Ray Parlour (đều bị treo giò) và Gilberto Silva (mới trở về sau khi cùng Brazil thi đấu ở vòng loại World Cup), HLV Wenger buộc phải tung Clichy vào chơi tiền vệ phòng ngự. Đây cũng là trận ra mắt CLB của cầu thủ trẻ người Pháp này. Cũng vì khủng hoảng nhân sự, trung vệ Pascal Cygan lần đầu tiên ở mùa giải năm nay có tên trong đội hình xuất phát. Đội hình bị suy yếu, lại đối mặt Birmingham mới để thua 8 bàn tại đấu trường Ngoại hạng mùa này, nhưng Arsenal vẫn nhanh chóng tìm được đường vào cầu môn đội chủ nhà. Bergkamp giành được bóng sau pha cản phá bất cẩn hiếm thấy của trung vệ Canningham. Tiền đạo người Hà Lan lập tức đưa cho Henry, và tuyển thủ người Pháp chọc khe cho Ljungberg nhẹ nhàng sút mở tỷ số 1-0 ngay ở phút thứ 4. Birmingham quyết tâm giành lại thế trận sau bàn thua sớm, nhưng Arsenal đã chủ động chơi chậm, giữ bóng chắc nên hầu như không chịu pha sóng gió nào.

Hiệp hai vừa bắt đầu được khoảng 3 phút, Arsenal thiếu chút nữa đã có bàn nhân đôi cách biệt. Henry đột phá thành công bên hành lang trái, nhưng chỉ đủ sức kiếm một quả phạt góc trong tình huống đối mặt thủ môn Taylor. Birmingham thì vẫn thi đấu cần mẫn, nhưng tạo được rất ít cơ hội ép thành và thậm chí còn suýt nhận một bàn đá phản lưới nhà. Cunningham thiếu chút nữa đã tự đưa bóng vào lưới khi cố gắng cắt quả tạt của Ashley Cole về phía Pires. Phút 80, Arsenal nhân đôi cách biệt. Sau pha phối hợp với Kanu, Henry chuyền hợp lý ở trung lộ cho Bergkamp dốc bóng tốc độ hơn 30 m, đột nhập khu cấm địa trước khi sút bóng qua thủ thành Taylor. Trận đấu còn khoảng 2 phút, CLB thành London ấn định chiến thắng 3-0. Pires đón quả tạt của Henry, vượt qua vạch 16m50, lọt qua khe giữa hai hậu vệ đối phương, rồi dứt điểm kỹ thuật bằng má ngoài chân phải đưa bóng vào lưới, bấp chấp nỗ lực lao về cản phá của một hậu vệ Birmingham.

Đội hình:

Birmingham: thủ môn Taylor - hậu vệ Johnson, Cunningham, Upson, Clapham - tiền vệ Clemence, Savage, Cisse (John 64), Lazaridis (Hughes 85) - tiền đạo Forssell (Morrison 87), Dunn.

Arsenal: thủ môn Lehmann - hậu vệ Toure, Cygan, Campbell, Ashley Cole - tiền vệ Ljungberg, Edu, Clichy (Kanu 59), Pires (Hoyte 90) - tiền đạo Bergkamp (Aliadiere 90), Henry.

Cũng trong tối thứ bảy, Leeds tiếp tục tụt dốc không phanh khi để thua 0-2 trong trận tiếp Bolton. Kevin Davies và Stelios Giannakopoulos ghi hai bàn liên tiếp ở phút 16 và 17, buộc Leeds phải chôn chân ở cuối bảng xếp hạng sau 13 vòng đấu.

Liverpool chỉ kiếm được kết quả hòa 0-0 khi viếng thăm Middlesbrough, đành đứng yên ở giữa bảng xếp hạng với 15 điểm ít hơn Arsenal (33-18).

Charlton giữ được vị trí thứ 4 sau trận hòa 1-1 ngay trên sân của Leicester. Newcastle trở lại top 6, nhờ đại thắng 3-0 trong chuyến du đấu trên sân của Manchester City. Ameobi phá thế cân bằng cho Newcastle ở phút 57. Pháo thủ Shearer ghi liền hai bàn ấn định kết quả ở các phút 77 và 85.

Xuân Toản