Hai đội đang đạt phong độ trái ngược trước vòng 29. Trong khi Arsenal giành 25 trong 30 điểm từ mười trận gần nhất để vươn lên top 4, Leicester sa sút và tụt xuống thứ 12. Arsenal cũng ổn định hơn về nhân sự, khi hậu vệ phải Nhật Bản Takehiro Tomiyasu là sự thiếu vắng đáng kể duy nhất. HLV Mikel Arteta thậm chí giữ nguyên đội hình 11 cầu thủ đá chính so với hai trận gần nhất thắng Watford 3-2 và Wolves 2-1. Trái lại Leicester thiếu Jamie Vardy, Timothy Castagne, Ryan Bertrand, Jonny Evans và Wesley Fofana.
Partey (trái) mừng bàn mở tỷ số cùng các đồng đội. Ảnh: Reuters
Những diễn biến trên sân Emirates cũng cho thấy sự trái ngược đó. Leicester lép vế khi chỉ có ba dứt điểm trúng đích. Việc thiếu Vardy, tiền đạo đã ghi 11 bàn trong 14 lần chạm trán "Pháo thủ", khiến những pha lên bóng của đội khách thiếu tính đe doạ. Cơ hội ngon ăn nhất của Leicester đều thuộc về Harvey Barnes, với pha dứt điểm từ góc hẹp phút 24 cùng cú đánh đầu cận thành phút 36, nhưng đều bị thủ thành Aaron Ramsdale ngăn chặn.
Arsenal - dù chỉ kiểm soát 46% thời lượng, nhưng tung ra tới 21 pha dứt điểm, với tám cú trúng đích. Ở hiệp một, Martin Oedegaard thi đấu ấn tượng nhất khi tạo năm cơ hội cho đồng đội dứt điểm - thông số tốt nhất của cầu thủ Arsenal tại Ngoại hạng Anh, kể từ Mesut Ozil ở trận gặp Everton hồi tháng 10/2017, với sáu lần.
Ưu thế trên sân được Arsenal cụ thể hóa bằng bàn mở tỷ số ngay phút 11. Từ quả đá phạt góc của Gabriel Martinelli, Thomas Partey chạy chỗ đánh đầu vào góc gần khiến thủ thành Kasper Schmeichel chôn chân. Đây là pha lập công thứ hai của Partey cho Arsenal, sau bàn đầu tiên ở trận thắng Aston Villa 3-1 hồi tháng 10/2021, cũng từ pha đánh đầu.
Partey bật cao đánh đầu mở tỷ số cho Arsenal. Ảnh: Reuters
Tiền vệ Ghana suýt lập cú đúp ít phút sau. Nhận đường chuyền của Granit Xhaka, Partey cứa lòng đưa bóng dội trúng điểm nối giữa xà ngang và cột dọc. Phút 29, đến lượt đội trưởng Alexandre Lacazette lỡ cơ hội khi dứt điểm từ ngoài vòng cấm đúng vị trí của Schmeichel.
Đầu hiệp hai, VAR giúp Arsenal vượt lên. Sau khi ra đường biên xem lại tình huống, trọng tài Anthony Taylor xác định Caglar Soyuncu để bóng chạm tay sau cú sút của Partey, và cho Arsenal hưởng phạt đền. Trên chấm 11m, Lacazette dứt điểm cao về góc trái. Schmeichel đoán đúng hướng, nhưng không thể chạm tay vào bóng. Đây là bàn đầu tiên của tiền đạo Pháp kể từ Boxing Day, khi anh nổ súng trong trận thắng 5-0 trên sân Norwich cuối năm ngoái.
Lacazette ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 từ chấm 11m. Ảnh: Reuters
Arsenal kiểm soát thế trận và tạo nhiều cơ hội những phút còn lại, nhưng lần lượt Granit Xhaka, Bukayo Saka và Emile Smith Rowe đều không tận dụng thành công. Dù vậy, 2-0 cũng đủ để Arsenal đòi lại vị trí từ Man Utd - CLB vượt lên thứ tư nhờ chiến thắng 3-2 trước Tottenham ở trận đấu sớm. "Pháo thủ" hiện được 51 điểm, hơn Man Utd một điểm nhưng còn ba trận chưa đấu. Đây cũng là lần đầu kể từ mùa 2015-2016, Arsenal hạ Leicester cả hai lượt Ngoại hạng Anh. Ở giai đoạn một, thầy trò Arteta cũng thắng 2-0 trên sân King Power nhờ công Gabriel và Smith Rowe.
Ngày 16/3, Arsenal tiếp Liverpool ở trận đá bù vòng 27.
Đội hình thi đấu
Arsenal: Ramsdale; Cedric, White, Gabriel, Tierney, Partey, Xhaka, Saka (Pepe 85), Odegaard, Martinelli (Smith Rowe 78), Lacazette (Nketiah 88).
Leicester: Schmeichel; Ricardo (Justin 61), Amartey, Soyuncu, Thomas, Mendy (Ndidi 61), Maddson, Dewsbury-Hall, Albrighton, Barnes, Iheanacho (Daka 74).
Hồng Duy