 |
| Wiltord (trái) vượt qua một cầu thủ Leverkusen. |
Với những pha phối hợp nhanh bằng các đường chuyền và chọc khe chính xác, Arsenal giàu chất kỹ thuật đã chọc thủng lưới đối phương hai lần chỉ trong vòng 7 phút đầu. Phút thứ 5, Pires có bóng sát khu vực 16m50. Anh dễ dàng kéo bóng ngang trước mặt hai hậu vệ Leverkusen và sút khéo léo vào góc xa, mở tỷ số trận đấu. Ở lần gặp nhau tại Đức tuần trước (hòa 1-1), cũng chính tiền vệ người Pháp là người phá vỡ thế cân bằng. Chưa đầy 2 phút sau, Bergkamp (đá hộ công cho Henry - Wiltord) phát động một đợt phản công trung lộ. Sau đó, Wiltord dốc bóng ở hành lang trái đến gần khu cấm thành và chuyền sệt chính xác cho đồng hương Henry. Tiền đạo người Pháp băng xuống trong thế không người kèm, sút tung lưới thủ thành Butt.
Bị dội liên tiếp tới hai thùng nước lạnh, Leverkusen buộc phải dâng cao đội hình nhằm kiếm tìm bàn rút ngắn cách biệt. Nhưng hàng thủ chỉ với 3 trung vệ giăng ngang của họ đã vài lần phải bó tay trước các đợt phản công của đội chủ nhà trong những phút còn lại của hiệp một. Wiltord dứt điểm chệch cột dọc, và tiếp đó là pha bay người đẩy bóng đẹp mắt của thủ môn Joerg Butt sau cú đánh đầu của trung vệ Stepanov - cầu thủ được đá chính nhờ Keown và Adams bị thương. Phút 28, Henry qua mặt một hậu vệ Leverkusen ở biên trái bằng cú đánh gót điệu nghệ, và tạt cắt mặt khung thành để Bergkamp đệm chính xác đưa bóng nằm gọn trong lưới. Nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Hàng tiền vệ của Leverkusen không chịu lép vế trong những cuộc tranh chấp ở khu trung tuyến trong 45 phút đầu tiên. Tuy nhiên, họ đã không hoàn thành tốt nhiệm vụ phòng ngự từ xa, khả năng thu hồi bóng kém và phát động tấn công không mấy sắc bén.
Đầu hiệp hai, HLV Toppmoeller quyết định thay tiền vệ Schneider bằng Basturk, và tiền đạo Kirsten bằng Berbatov. Tuy nhiên, sự thay đổi này chưa kịp phát huy hiệu quả, thì Leverkusen đã phải nhận thêm bàn thua thứ 3 ở phút 48. Từ quả đá phạt bên cánh phải của Henry, một hậu vệ của Leverkusen đánh đầu phá bóng. Nhưng đen đủi thay, bóng bay về phía Vieira và tiền vệ người Pháp chỉ việc bay người đánh đầu tung lưới Butt. Nhưng Leverkusen không chịu quy hàng một cách dễ dàng. Họ đã thể hiện tinh thần chiến đấu đến cùng của bóng đá Đức, và lẽ ra đã có bàn thu hẹp khoảng cách nếu may mắn hơn một chút. Tiền vệ Ze Roberto có cơ hội sút cận thành rất căng, nhưng Seaman đã hóa giải thành công. Nhưng cũng vì mải tấn công, họ đã không kịp trở tay ở phút 83. Hàng phòng ngự thưa thớt của Leverkusen đứng nhìn Bergkamp lốp bóng kỹ thuật qua đầu thủ môn Butt, nâng tỷ số lên 4-0 cho đội quân của ông Wenger. Những nỗ lực trong tuyệt vọng của Leverkusen cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 88, khi Sebescen kết thúc chính xác quả tạt của Basturk bằng cú sút chéo góc.
Đội hình xuất phát:
Arsenal (4-4-2): thủ môn 1-David Seaman; hậu vệ 2-Lee Dixon, 26-Igor Stepanovs, 23-Sol Campbell, 12-Lauren; tiền vệ 7-Robert Pires, 4-Patrick Vieira, 18-Gilles Grimandi, 10-Dennis Bergkamp; tiền đạo 14-Thierry Henry, 11-Sylvain Wiltord.
Bayer Leverkusen (3-5-2): thủ môn 1-Hans-Joerg Butt; hậu vệ 28-Carsten Ramelow, 5-Jens Nowotny, 6-Boris Zivkovic; tiền vệ 35-Diego Placente, 19-Lucio, 25-Bernd Schneider, 13-Michael Ballack, 8-Ze Roberto; tiền đạo 27-Oliver Neuville, 9-Ulf Kirsten.
Deportivo cũng cụ thể hóa được lợi thế sân nhà với thắng lợi 2-0 trước Juventus. Nhờ đó, họ có 7 điểm như Arsenal, nhưng xếp thứ hai vì kém hiệu số bàn thắng bại. Diego Tristan đánh đầu mở tỷ số ở phút thứ 8. Sau đó, Deportivo hoàn toàn làm chủ thế trận và lẽ ra đã có thêm bàn thắng ngay trước giờ nghỉ giải lao.
Tuyến tiền vệ của Juve khá hẳn lên ở hiệp hai nhờ có sự góp mặt của Edgar Davids và Conte. Nhưng mọi chuyện lại trở nên tồi tệ khi Davids bị truất quyền thi đấu ở phút 74, sau hai lần nhận thẻ vàng vì tội phản đối trọng tài người Thụy Điển Anders Frisk. Deportivo không bỏ phí thời cơ này và nhanh chóng có bàn ấn định thắng lợi 3 phút sau đó. Tiền vệ Djalminha đánh đầu chính xác sau đường tạt của Sergio.
Đội hình xuất phát:
Deportivo (4-5-1): thủ môn 1-Jose Molina; hậu vệ 12-Lionel Scaloni, 4-Nourredine Naybet, 5-Cesar, 3-Enrique Romero; tiền vệ 6-Mauro Silva, 21-Juan Carlos Valeron, 16-Sergio, 18-Victor, 10-Fran; tiền đạo 9-Diego Tristan
Juventus (5-3-2): thủ môn 1-Gianluigi Buffon; hậu vệ 15-Alessandro Birindelli, 2-Ciro Ferrara, 4-Paolo Montero, 13-Marco Iuliano, 7-Gianluca Pessotto; tiền vệ 20-Alessio Tacchinardi, 11-Pavel Nedved, 16-Enzo Maresca; tiền đạo 10-Alessandro Del Piero, 17-David Trezeguet.
Đều thua khi du đấu, Juve và Leverkusen đứng ở nửa dưới bảng xếp hạng, cùng được 4 điểm sau 4 trận.
Bảng D Đội Trận T H B BT Bt Đ| Arsenal | 4 | 2 | 1 | 1 | 8 | 5 | 7 |
| Deportivo | 4 | 2 | 1 | 1 | 4 | 3 | 7 |
| Juventus | 4 | 1 | 1 | 2 | 5 | 5 | 4 |
| Levekusen | 4 | 1 | 1 | 2 | 5 | 9 | 4 |
(T: thắng; H: hòa; B: thua; BT: bàn thắng; Bt: bàn thua; Đ: điểm).
Xuân Toản