Arsenal - Liverpool: 23h30 Chủ Nhật, 4/2 (giờ Hà Nội)
Liverpool đang đạt phong độ cao. Họ thực sự khiến tôi ấn tượng với những gì thể hiện trước Chelsea dù không có Mohamed Salah, cầu thủ đang hồi phục chấn thương gặp phải tại Cup vô địch châu Phi. Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson đều vào sân từ ghế dự bị. Trong giai đoạn không có ba cầu thủ trụ cột này, Liverpool chứng tỏ họ vẫn có đủ chiều sâu đội hình để giành những điểm số quan trọng.
Đội bóng của Jurgen Klopp còn thể hiện nhiều điểm tích cực khác. Tôi biết Darwin Nunez chưa ghi bàn nhưng cậu ấy vẫn là mối nguy lớn cho mọi hàng thủ và đã làm tốt nhiều nhiệm vụ khác. Liverpool còn có Luis Diaz và Diogo Jota, những cầu thủ đang vào phom. Tuyến giữa của họ rất giàu năng lượng.
Liverpool đánh bại Arsenal 2-0 trên sân Emirates ở vòng ba Cup FA hồi đầu tháng Một. Ảnh: Reuters
Ngược lại, Arsenal chơi không mấy ấn tượng trước Nottingham Forest hôm thứ Ba. Nhưng họ vẫn hoàn thành mục tiêu giành chiến thắng và đó là điều quan trọng nhất. Chúng ta đã chứng kiến những cặp đấu giữa Arsenal và Liverpool diễn ra căng thẳng thế nào. Khi Liverpool thắng Arsenal 2-0 ở vòng ba Cup FA hồi đầu tháng 1, "Pháo thủ" đã tạo ra nhiều cơ hội nhưng không thể tận dụng.
Điểm yếu của Arsenal là vẫn không có một trung phong thực thụ. Nhưng tôi nghĩ trận này, "Pháo thủ" sẽ tìm được cách kết thúc những pha lên bóng của họ. Tôi nghĩ Liverpool cũng ghi bàn, nhưng có niềm tin rằng Arsenal sẽ thắng cuộc. Nếu không, đó sẽ là đòn giáng vào tham vọng đua vô địch của họ.
Dự đoán: 2-1
Thống kê: Mùa trước, Arsenal thắng Liverpool 3-2 trên sân nhà. Lần gần nhất "Pháo thủ" thắng hai trận sân nhà liên tiếp ở Ngoại hạng Anh trước Liverpool đã từ mùa giải 2014-2015.
Everton - Tottenham: 19h30 thứ Bảy, 3/2
Everton đang trải qua giai đoạn khó khăn. Họ không thắng năm vòng gần nhất và sẽ lần lượt đối đầu Tottenham rồi Man City trong hai trận tiếp theo. Thầy trò Sean Dyche đã bị đẩy trở lại cuộc đua trụ hạng và gặp khó trong khâu ghi bàn. Họ chỉ ghi hai bàn trong sáu trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Tuy nhiên, cần nhớ rằng Everton từng suýt giành điểm trên sân Tottenham ở lượt đi ngày 23/12. Khi ấy, dù sớm bị Richarlison và Son Heung-min chọc thủng lưới, đội bóng vùng Merseyside đã thi đấu kiên cường và gỡ một bàn nhờ công Andre Gomes ở phút 82. Có thể nói, Everton không may trắng tay ở trận đó.
Tiền vệ Tottenham Brennan Johnson chia vui sau khi ghi bàn vào lưới Brentford. Ảnh: Reuters
Vòng trước, Tottenham thắng ngược Brentford 3-2. Dù Son vắng mặt, tôi không nghĩ họ sẽ gặp rắc rối với việc ghi bàn. Tuy nhiên, tôi cũng có cảm giác Everton không thua. Mùa trước, thầy trò Sean Dyche từng hạ Brighton 5-1 và lối chơi cởi mở của Tottenham có thể tạo đất diễn cho khả năng phòng ngự phản công của họ.
Dự đoán: 2-2
Thống kê: Everton không thắng 10 trận gần nhất tiếp Tottenham ở Ngoại hạng Anh (hòa bảy, thua ba). Lần gần nhất họ thắng vào tháng 12/2017 với tỷ số 2-1. Bốn cuộc chạm trán gần nhất giữa hai đội ở Goodison Park đều có tỷ số hòa.
Brighton - Crystal Palace: 22h thứ Bảy, 3/2
Tôi thực sự không thể đánh giá thực lực của Brighton lúc này, sau những gì họ thể hiện ở trận thua Luton 0-4 hồi giữa tuần. Crystal Palace chơi tốt hơn nhiều khi thắng ngược Sheffield United 3-2. Chúng ta có thể thấy Michael Olise và Eberechi Eze quan trọng với hàng công của Palace thế nào qua trận đấu đó. Hai cầu thủ này bị đau nhẹ sau trận và đó sẽ là mối lo với HLV Roy Hodgson kể cả trong trường hợp cả hai đủ thể lực ra sân.
Brighton của Roberto De Zerbi chỉ thắng ba trong 16 trận Ngoại hạng Anh gần đây, ghi 20 bàn trong giai đoạn đó. Chỉ Everton, Crystal Palace và Sheffield United ghi bàn ít hơn họ trong cùng thời gian. Từng là đội được đánh giá cao ở khả năng tấn công, Brighton đang có dấu hiệu chững lại. Một HLV giàu kinh nghiệm như Hodgson hoàn toàn biết cách ngăn cản những đội thích tấn công như Brighton. Bằng chứng là năm lần đối đầu Brighton trên tư cách HLV Palace, đội của ông chỉ thủng lưới bốn lần.
Tiền vệ Palace Michael Olise chia vui với đồng đội sau khi ghi bàn ở trận thắng Sheffield United 3-2 hôm 30/1. Ảnh: Reuters
Sáu trong chín lần đối đầu giữa hai đội trong quá khứ có kết quả hòa 1-1. Tuy nhiên, tôi không nghĩ kết quả đó lặp lại lần này mà sẽ có đội thắng. Tôi đặt niềm tin nhiều hơn vào Brighton, tin rằng họ sẽ đưa ra câu trả lời sau trận thua muối mặt trước Luton.
Dự đoán: 2-1
Thống kê: Palace không thể thắng Brighton trong năm lần đối đầu gần đây ở Ngoại hạng Anh (hòa bốn, thua một). Lần gần nhất họ thắng đối thủ này là vào tháng 2/2021 với tỷ số 2-1. Mùa trước, Brighton thắng Palace trên sân nhà với tỷ số 1-0.
Newcastle - Luton: 22h thứ Bảy, 3/2
Hai đội đều giành những chiến thắng ấn tượng hồi giữa tuần. Trong khi Newcastle hạ Aston Villa 3-1, Luton gây ấn tượng khi đè bẹp Brighton 4-0. Từng bị đánh giá có lực lượng yếu nhất Ngoại hạng Anh mùa này, thầy trò Rob Edwards càng chơi càng tiến bộ. Họ đã vươn lên thứ 17 với 19 điểm, hơn nhóm cầm đèn đỏ một điểm và đá ít hơn một trận.
Ở lượt đi, Luton đã đánh bại Newcastle 1-0 ở sân Kenilworth Road nhờ bàn duy nhất của Andros Townsend. "Chích chòe" chắc chắn muốn trả món nợ này và tôi có niềm tin họ sẽ làm được. Chấn thương của Alexander Isak là thiệt thòi với Newcastle nhưng tôi nghĩ họ có đủ phương án tấn công để ghi bàn dù không có tiền đạo Thụy Điển.
Trung vệ Newcastle Fabian Schar ghi hai bàn khi Newcastle hạ Aston Villa 3-1 hôm 31/1. Ảnh: Reuters
Đánh bại Villa giúp thầy trò Eddie Howe chấm dứt chuỗi bốn trận thua liên tiếp ở Ngoại hạng Anh. Màn trình diễn này có thể báo hiệu sự trở lại của Newcastle trong phần còn lại của mùa giải. Ở lượt đi, chấn thương của các trụ cột và việc phải căng sức thi đấu trên nhiều mặt trận khiến đội bóng vùng Tyneside gặp nhiều khó khăn. Nhưng ở lượt về, khi không còn dự Cup châu Âu, Newcastle sẽ là đối thủ nặng ký cho cuộc đua top bốn.
Dự đoán: 3-1
Thống kê: Đây là lần đầu Newcastle tiếp Luton ở giải vô địch quốc gia kể từ tháng 9/1992. Khi ấy, "Chích chòe" thắng 2-0 ở giải Hạng Nhất dưới sự chỉ đạo của HLV Kevin Keegan.
Sheffield United - Aston Villa: 0h30 Chủ Nhật, 4/2
Villa từng đánh rơi điểm trên sân nhà khi tiếp Sheffield United cách đây vài tuần. Nhưng họ thực sự không thể để điều đó tái diễn cuối tuần này. Trận thua Newcastle giữa tuần qua khiến thầy trò Unai Emery rớt xuống thứ năm. Dù vẫn bằng điểm đội thứ tư Tottenham, một kết quả không tốt nữa sẽ là đòn giáng vào tham vọng giành vé dự Champions League của họ.
Emery được ca ngợi nhờ những thay đổi ông tạo ra cho Villa mùa này. Tôi tin HLV Tây Ban Nha sẽ giúp đội nhà đánh giá lại lối chơi và giành trọn ba điểm trận này. Ollie Watkins ghi bàn trở lại trước Newcastle sau vài trận tịt ngòi và tiền đạo tuyển Anh sẽ có cơ hội cải thiện thành tích trước hàng thủ để thủng lưới nhiều nhất giải từ đầu mùa của Sheffield United.
Unai Emery động viên các cầu thủ Aston Villa ở trận thua Newcastle 1-3. Ảnh: Reuters
Ở chiều ngược lại, mọi thứ đang khá ảm đạm với Sheffield United. Hôm thứ Ba, họ hai lần dẫn trước Crystal Palace nhưng cuối cùng thua 2-3. Trận đấu này thể hiện khá nhiều về bộ mặt của đoàn quân dưới trướng Chris Wilder. Cách duy nhất tôi cho rằng có thể giúp Sheffield United trụ hạng là Ngoại hạng Anh tiếp tục trừ điểm các đội xếp trên họ.
Dự đoán: 1-2
Thống kê: Sheffield United thắng cả ba trận gần nhất tiếp Villa ở giải vô địch quốc gia, kể từ khi thua 0-1 ở giải Hạng Nhất vào tháng 1/2018.
Chelsea - Wolves: 21h Chủ Nhật, 4/2
Chelsea cần một màn trình diễn đủ ấn tượng để xua tan nỗi thất vọng sau trận thua Liverpool 1-4. Những gì diễn ra trên sân Anfield cho thấy họ còn cách rất xa so với đoàn quân dưới trướng Jurgen Klopp. Đây là điều khó chấp nhận với CĐV Chelsea sau số tiền lớn họ bỏ ra ở những kỳ chuyển nhượng gần đây.
Mauricio Pochettino cần chuyển hóa số tiền đầu tư đó thành kết quả trên sân. Nhưng tôi không chắc rằng Chelsea có thể làm điều đó ở mùa này hay không. Tôi đã khá lạc quan về đội chủ sân Stamford Bridge khi xem họ thi đấu các trận trước khi gặp Liverpool. Nhưng rồi tôi nhận ra Chelsea thực sự vẫn chưa ổn, đặc biệt với những vấn đề ở hàng thủ và họ cũng không có sức tấn công mạnh như mọi người nghĩ.
Thủ môn Chelsea Dorde Petrovic bó tay trước pha dứt điểm của Diogo Jota trong trận Chelsea thua Liverpool 1-4 hôm 1/2. Ảnh: Reuters
Trận thua Man Utd 3-4 khiến Wolves đứt chuỗi bảy trận bất bại trên mọi đấu trường. Nhưng như chúng ta biết, "Bầy sói" là đội được tổ chức tốt và có khả năng uy hiếp đối thủ ở bất kỳ thời điểm nào trong trận đấu. Chelsea thì tương đối khó đoán. Khó có thể biết họ sẽ chơi thế nào qua từng vòng.
Dự đoán: 1-1
Thống kê: Chelsea bất bại trong 10 lần gần nhất tiếp Wolves ở giải vô địch quốc gia (thắng sáu, hòa bốn). Lần gần nhất họ thua đối thủ này tại Stamford Bridge đã từ tháng 3/1979.
Man Utd - West Ham: 21h Chủ Nhật, 4/2
Man Utd một lần nữa khiến CĐV của họ đau tim với trận thắng 4-3 trên sân Wolves hôm thứ Năm. Erik Ten Hag đã ôm đầu khi chứng kiến các học trò thủng lưới hai bàn trong những phút cuối hiệp hai, rồi vỡ òa khi Kobbie Mainoo ghi bàn ấn định tỷ số ở phút bù giờ thứ bảy.
Thành thực mà nói, Man Utd xứng đáng giành ba điểm với những gì thể hiện ở trận đó. Hàng công của "Quỷ đỏ" đang dần tìm lại khả năng, ghi 12 bàn trong bốn trận gần đây trên mọi đấu trường. Trong đó, hai mũi công chủ lực Marcus Rashford và Rasmus Hojlund ghi bàn ở hai vòng gần nhất trước Tottenham và Wolves.
Các cầu thủ Man Utd chia vui với Kobbie Mainoo sau khi tiền vệ này ghi bàn quyết định ở trận thắng Wolves 4-3. Ảnh: Reuters
West Ham từng đánh bại Man Utd 2-0 trước Giáng Sinh nhờ hai bàn của Jarrod Bowen và Mohammed Kudus. Nhưng tôi tin kết quả lần chạm trán này sẽ khác. Tôi không nghĩ hai đội sẽ chơi cởi mở bởi HLV West Ham David Moyes sẽ thận trọng. Nhưng Man Utd sẽ tìm được nút thắt của trận đấu.
Dự đoán: 1-0
Thống kê: Man Utd bất bại trong 15 lần gần nhất tiếp West Ham ở Ngoại hạng Anh (thắng 12, hòa ba). Ba trận gần nhất, họ đều thắng với tỷ số 1-0.
Brentford - Man City: 3h thứ Ba, 6/2
Brentford từng đánh bại Man City hai lần mùa trước. Họ hy vọng sẽ mang tinh thần đó ở giai đoạn này khi phía trước là hai trận gặp Man City trong vòng hai tuần. Tuy nhiên, tôi không nghĩ "Bầy ong" có thể làm nên chuyện, ít nhất trong tuần này.
Man City vừa chào đón Erling Haaland trở lại sau chấn thương. Pep Guardiola xác nhận tiền đạo Na Uy sẽ đá chính. Giữa tuần qua, Haaland vào sân từ ghế dự bị trong trận thắng Burnley 3-1 và không thể hiện được nhiều. Nhưng sớm hay muộn, anh ấy sẽ tìm lại cảm giác ghi bàn và trở thành mối nguy cho mọi đối thủ.
Haaland tái xuất và chơi hơn 20 phút trong trận Man City thắng Burnley 3-1 hôm 31/1. Ảnh: Reuters
Haaland khiến tôi nhớ lại bản thân khi khoác áo Chelsea, trông như con nai trước khung thành. Đối đầu đội đang phòng ngự không tốt như Brentford sẽ là cơ hội để tiền đạo Man City trở lại, nhất là khi anh được hỗ trợ bởi Kevin De Bruyne phía sau. Brentford sẽ ghi bàn. Đội nào cũng có thể chọc thủng lưới Man City lúc này kể cả Burnley. Nhưng Man City sẽ ghi nhiều bàn hơn.
Dự đoán: 1-3
Thống kê: Guardiola chưa từng thua đối thủ nào ba lần liên tiếp ở giải vô địch quốc gia trong sự nghiệp cầm quân của ông. Brentford đang có cơ hội làm điều này sau khi thắng Man City 2-1 trên sân khách và 1-0 trên sân nhà mùa trước.
Vĩnh San (theo BBC)