Đối với CĐV Arsenal, Brentford là một cú nhói đau mùa này. Đội bóng lần đầu dự giải đấu cao nhất nước sau 74 năm bất ngờ đánh gục họ 2-0 ngay trong ngày khai mạc ở Ngoại hạng Anh. Thất bại đó mở đầu cho chuỗi ba trận toàn thua, khiến niềm tin vào triều đại Mikel Arteta có lúc bị nghi ngờ.
Chính vì vậy, tái ngộ Brentford ở sân nhà Emirates tuần này, Arsenal đặt quyết tâm rất cao. Một chiến thắng vừa giúp họ trả món hận hồi tháng 8/2021, vừa để chiếm ưu thế trong cuộc đua Top 4 với Man Utd hay West Ham. Và nếu xét riêng khía cạnh chỉ số, Arsenal hoàn toàn vượt trội. Họ kiểm soát bóng 68%, tung 24 cú dứt điểm và tám trong đó hướng khung thành - đều nhiều hơn bốn lần so với Brentford. Đội chủ nhà thậm chí hưởng 14 quả góc, còn đội khách là con số không.
Smith Rowe chia vui với các đồng đội trong trận thắng Brentford. Ảnh: Reuters
Ngay đầu trận, Arsenal đã dồn lên, vây hãm và khiến bóng gần như chỉ lăn bên phần sân của Brentford. Trong 20 phút đầu tiên, đoàn quân của HLV Arteta kiểm soát bóng 82%. Phút 13, Lacazette đưa được bóng vào lưới đội khách, nhưng trọng tài biên rồi VAR đều xác định tiền đạo của Arsenal đã việt vị. Phút 19, Saka ngã ra trong cấm địa sau va phạm với cầu thủ Brentford, nhưng các trọng tài không cho đó là phạt đền.
Tất cả những điều này cũng phần nào phản ánh tình trạng của Arsenal trong 45 phút đầu tiên: tấn công nhiều mà thiếu hiệu quả. Bóng cứ được đến gần cấm địa Brentford là bị đánh bật ra bởi số đông cầu thủ áo vàng. Vì vậy, trong tổng cộng 15 cú dứt điểm ở hiệp một, chỉ hai lần Arsenal đưa bóng hướng khung thành.
Nhưng hiệp hai hoàn toàn khác. Thay vì đưa bóng sâu xuống biên, Arsenal tổ chức tấn công trực diện, đánh thẳng vào khe giữa các hậu vệ của Brentford. Và trong một lần như thế, bàn thắng đã đến với họ phút 48. Nhận đường chuyền dài của đồng đội, Smith Rowe kéo vào cấm địa, vặn sườn hai cầu thủ khách rồi đặt lòng chân phải thành bàn.
Smith Rowe đặt lòng về góc xa thành bàn. Ảnh: Reuters
Bàn thắng của Smith Rowe mang ý nghĩa giải toả cho các đồng đội, giúp họ thăng hoa những phút tiếp theo. Và, sau hàng loạt cơ hội bị bỏ lỡ của Lacazette, Rowe, Martin Ordegard rồi cầu thủ vào thay người Nicolas Pepe, Arsenal cũng nhân đôi cách biệt phút 78. Từ một đợt phản công nhanh, Thomas Partey chuyền cho Saka xộc xuống, bất thần tung cú sút chân trái vào góc xa. Bóng đập cột trong bật vào lưới. Đó là bàn thứ 601 của Arsenal ở Ngoại hạng Anh trên sân nhà Emiates, qua 297 trận. Chỉ Man Utd trên sân Old Trafford (283 trận) và Man City tại sân Etihad (290 trận) đạt được cột mốc bàn thắng kể trên với số trận ít hơn Arsenal.
Đến phút bù giờ thứ ba, chút lỏng lẻo nơi hàng thủ khiến Arsenal bị rút ngắn cách biệt xuống 1-2, từ cú đá cận thành của Christian Norgaard. Nhưng chừng đó chỉ tạo ra chút lo lắng thoáng qua, chứ không đủ để lấy đi niềm vui sướng của Arteta và các học trò vì tiếng còi dứt trận vang lên vài chục giây sau đó.
Saka ra chân quyết đoán nâng tỷ số lên 2-0 cho Arsenal. Ảnh: Reuters
Hiện, Arsenal được 42 điểm và vẫn đứng thứ sáu. Nhưng thực tế, họ đang có ưu thế lớn trong cuộc đua Top 4, khi đá ít hơn hai trận so với đội đứng thứ tư Man Utd (43 điểm) và ba trận so với West Ham (42 điểm).
Lượt trận tiếp theo, ngày 25/2, Arsenal tiếp tục được chơi trên sân nhà, gặp Wolves.
Vy Anh