Arsenal chiếm ngôi đầu, Liverpool mất nhiệt

Khi xem những hình ảnh lúc cuối trận đấu hôm qua, trên sân White Hart Lane, nhiều người khó tránh khỏi cảm giác đây như một trận chung kết. Đã có những giọt nước mắt của CĐV đội chủ nhà. Đã có vẻ thất thần trên gương mặt HLV Martin Jol. Còn đội thắng - Arsenal? Họ tụ tập nhau lại ở giữa sân rồi ùa chạy về phía khán đài có CĐV đội nhà, ôm vai bá cổ hét hò như thể mới lên ngôi vô địch một giải đấu quan trọng nào đó.

Đây mới chỉ là vòng đấu thứ 6, chiến thắng tối qua dù đôn đội bóng áo đỏ trắng lên ngôi đầu, nhưng rõ ràng, điều đó không hoàn toàn đồng nghĩa với chức vô địch. Về phía Tottenham cũng thế, thất bại này chẳng thể đánh tụt họ xuống hạng, cũng chưa hẳn làm tan tành giấc mơ lọt vào top 4. Vậy tại sao Arsenal lại mừng đến thế, còn Tottenham lại buồn bã như vậy? Với "Pháo thủ" thì dễ hiểu thôi. Giành chiến thắng trên sân của kình địch cùng thành phố thì lúc nào chẳng sung sướng, nhất là một chiến thắng ngược dòng. Thêm một trận đấu thành công nữa, góp vào những bước khởi đầu tích cực ngoài mong đợi cũng là lý do thừa đủ để mang lại cho họ niềm vui đó. Tính đến hết vòng đấu này, Arsenal không những vẫn duy trì được thành tích bất bại (thắng 4, hòa một), mà còn là đội bị rơi rớt ít điểm nhất (mới chỉ 2).

Vẻ buồn nản của Jol với kết quả của trận đấu tối qua. Ảnh: Reuters.

Trong khi đó, thật tồi tệ cho Tottenham khi đây đã là trận thua thứ 4 trong 6 trận đã đấu của họ. Kết quả này đẩy "Gà trống" lún xuống sâu hơn ở nửa cuối bảng xếp hạng. Những giọt nước mắt mà nhiều CĐV Tottenham đã đổ, một phần dành cho chuỗi kết quả thất vọng ấy và một phần có lẽ là dành cho cả HLV Martin Jol nữa. Sau 3 năm lên thay Santini, nhà cầm quân người Hà Lan đã bồi đắp cho đội bóng áo trắng nhiều kỳ vọng. Mà hai lần liên tiếp suýt lọt vào được top 4 trong hai năm qua là minh chứng cụ thể. Mặc dù vậy, rất có thể, trong những ngày tới ông sẽ phải cuốn gói khỏi White Hart Lane. Những ông chủ của Tottenham có vẻ như không còn đủ kiên nhẫn dành cho Jol nữa, khi mà mùa hè này họ đã chi ra 40 triệu bảng để ông mua sắm nhưng chẳng thấy kết quả tích cực nào, cho đến lúc này.

Bản thân HLV người Hà Lan cũng thừa hiểu áp lực đó. Bởi vậy, dù giữa tuần tới phải đá Cup UEFA, nhưng ông vẫn quyết định tung vào sân đội hình mạnh nhất có thể. Các học trò của ông cũng nhập trận với tinh thần quyết tử, đá áp sát, mạnh mẽ nhất có thể hòng đánh úp ông hàng xóm nổi tiếng và cũng là để "giải cứu" ông thày. Và khi mà thế trận cùng sự vượt trội về cơ hội chưa được biểu hiện rõ lắm, khi mà trận đấu thường xuyên bị cắt nhỏ vì những pha va chạm của cầu thủ hai đội thì bàn thắng sớm của Gareth Bale có thể xem như món quà cho tinh thần quyết đấu đó của đội chủ nhà. Bàn mở tỷ số diễn ra ở phút 15, khi Tottenham được hưởng một quả đá phạt trực tiếp ở khoảng cách chừng 18 m. Cú dứt điểm của tài năng trẻ Bale, cộng với sự thiếu chuẩn xác khi chọn vị trí của thủ thành Almunia, đưa bóng cuộn vào góc dưới bên trái khung thành Arsenal đi vào trong lưới.

Một khởi đầu thuận lợi như vậy hứa hẹn sẽ mang lại cho Tottenham thế trận và kết quả tốt. Và quả thật, sau bàn mở tỷ số, đội chủ nhà cũng đã có những cơ hội để chọc thủng lưới Arsenal thêm vài lần nữa, nhưng đều không thành. Nếu đầu hiệp hai, không bị cú xoài người của Toure chặn lại ngay trước mặt khu cấm địa, Berbatov rất có thể đã làm nên chuyện. Rồi đến phút 68, cơ hội bất ngờ đến với Keane, nhưng anh lại không thắng được pha lao ra áp sát rất nhanh của thủ thành Almunia. Khoảng 11 phút sau, Thần may mắn chứng tỏ ông không còn mỉm cười với Tottenham nữa khi cú dứt điểm từ cự ly gần 6 m của Berbatov tìm trúng ngực Clichy đang đứng ở cột dọc phải. Cơ hội ngon ăn cuối cùng của đội chủ nhà trận này đến vào phút 85, thuộc về Darren Bent. Nhưng, không hiểu sao khi đã đối diện với thủ thành đối phương, tiền đạo đắt nhất trong lịch sử Tottenham (16,5 triệu bảng) lại yếu ớt vung chân đưa bóng ra ngoài đường biên.

Rất quyết tâm, nhưng Tottenham (phải) đã không chặn được bước tiến của Arsenal.

Trái với sự phung phí đó của Tottenham, dù bị dẫn bàn trước nhưng Arsenal không tỏ ra nao núng. Một thế trận áp đảo là điều không hoàn toàn có được, nhưng các học trò của HLV Wenger vẫn phát huy được những miếng đánh đẹp, đi cùng với đó là sự hiệu quả trong những pha dâng cao. Ngay sau bàn thua khoảng 2 phút, Adebayor đã có cơ hội lập lại thế quân bình, khi nhận bóng từ Van Persie. Tuy nhiên, cú dứt điểm của anh từ cự ly chỉ chừng 10 m bị thủ thành Robinson đẩy ra. Phút 24, thủ môn tuyển Anh lại trổ tài, từ chối tiếp cú dứt điểm của Hleb từ khoảng cách chừng 18 m chếch về bên phía cánh trái. Khoảng 8 phút sau, cơ hội được đặt lên chân Diaby. Lần này không phải thủ thành Robinson, mà lại chính là xà ngang không chấp nhận cú dứt điểm từ khoảng cách chừng 7 m của anh.

Do mang nặng áp lực phải thắng nên khi đã có bàn mở tỷ số và cảm nhận được ức ép của đối thủ, Tottenham chủ động chơi chặt chẽ và thường tỏ ra không sẵn sàng lắm trong những pha tấn công. Thế trận và cơ hội áp sát do vậy nghiêng nhiều hơn về phía đội khách. Chính điều đó, cộng với sự hiệu quả và xuất sắc của những cá nhân như Fabregas và Adebayor đã làm thay đổi cục diện trận đấu, trong hiệp hai. Phút 53, Arsenal lại có cơ hội rất ngon để san hòa. Sagna đi bóng đầy nỗ lực xuống đường biên ngang bên cánh phải rồi trả ngược lên cho Adebayor. Lẽ ra tiền đạo người Togo phải làm tốt hơn là dứt điểm ra ngoài, trong tư thế không bị ai theo kèm và chỉ cách khung thành đối phương chừng 10 m. Tuy nhiên, những nỗ lực của đội khách sau đó cũng đã được đền đáp. Phút 65, từ điểm đá phạt chếch về bên cánh trái, Fabregas bấm một đường bóng sắc ngọt vào trong cho Adebayor tận dụng triệt để chiều cao đánh đầu thành công, bất chấp sự áp sát của hậu vệ và thủ thành đội chủ nhà, cân bằng tỷ số 1-1.

Fabregas, mạch nguồn chiến thắng của Arsenal. Ảnh: Reuters.

Sau một vài tình huống hút chết đến từ Robbie Keane phút 68 và Berbatov sau đó 11 phút (đã nêu trên), Arsenal trả lời đích đáng bằng cú dứt điểm tầm xa của Fabregas, sau khi nhận bóng từ chân Rosicky. Cú úp mu của tiền vệ người Tây Ban Nha từ ngoài khu 16m50 đưa bóng găm vào góc cao bên trái khung thành Robinsnon, bất chấp thủ môn tuyển Anh đã bay cao và chạm nhẹ tay vào bóng. Tỷ số được nâng lên thành 2-1 cho Arsenal, buộc Tottenham phải cuống cuồng tổ chức tấn công. Nhưng họ sẽ phải tự trách chính mình khi bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn thực sự.

Và rồi, hy vọng gỡ gạc lại một điểm của đội chủ nhà vỡ tan tành khi ở những phút bù giờ, lại là Fabregas chuyền bóng để Adebayor khéo léo xử lý ngay trước khu cấm địa. Chân sút của Arsenal xoay người thật nhanh rồi quất ngược bóng vào góc cao phía xa khung thành Robinson, ấn định chiến thắng 3-1 ngọt ngào cho "Pháo thủ".

Đội hình thi đấu:

Tottenham: Robinson, Chimbonda, Dawson, Kaboul, Lee, Malbranque (Bent, 82'), Huddlestone, Jenas, Bale (Lennon, 69'), Berbatov, Keane.
Dự bị không được sử dụng: Cerny, Zokora, Rocha.
Bàn thắng: Bale 15'.

Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Silva, Clichy, Hleb (Song, 90'), Fabregas, Diaby (Rosicky, 56'), Flamini, Adebayor, Van Persie (Denilson, 85').
Dự bị không được sử dụng: Fabianski, Walcott.
Bàn thắng: Adebayor 65', Fabregas 80', Adebayor 90'.

Trái với Arsenal, cũng làm khách tối qua, nhưng kết quả mà Liverpool có được trên sân của Portsmouth là không được như ý: hòa không bàn thắng.

Liverpool (đỏ) lại thất thường.

Trước vòng này, "Lữ đoàn đỏ" đang có được mạch trận khá thành công ở Ngoại hạng. Họ thậm chí là đội đứng đầu bảng khi đó. Điều này, cộng với việc giữa tuần tới phải đá Champions League, cho phép HLV Benitez nghĩ đến chuyện dưỡng binh. Kuyt không có trong danh sách đăng ký thi đấu. Torres, Babel và Gerrard ngồi dự bị.

Tuy nhiên, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã lầm. Ngay cả khi ông tung bộ ba cầu thủ trên vào sân, Liverpool của ông vẫn không một lần tìm được mành lưới của đội chủ nhà. Dù các cơ hội dành cho Voronin, Benayoun hay Crouch không phải là không có. Thậm chí, nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Reina, đại diện đến từ vùng Merseyside nhiều khả năng đã bị chọc thủng lưới, sau cú đá penalty của Kanu ở hiệp một.

Đội hình thi đấu:

Portsmouth: James, Johnson, Campbell, Distin, Hreidarsson, Utaka, Davis, Diop, Muntari, Mwaruwari (Kranjcar, 67'), Kanu.
Dự bị không được sử dụng: Ashdown, Nugent, Taylor, Pamarot.

Liverpool: Reina, Finnan, Carragher, Agger, Arbeloa, Pennant (Gerrard, 67'), Sissoko, Alonso (Babel, 77'), Benayoun, Voronin, Crouch (Torres, 62').
Dự bị không được sử dụng: Itandje, Hyypia.

Dương Văn