Arsenal tiếp tục trình diễn lối chơi tấn công siêu hạng. |
Thất bại trên sân nhà St James' Park đã đẩy Newcastle xuống vị trí thứ 4 giải Ngoại hạng, trong khi Liverpool leo lên top ba đội có huy chương nhờ chiến công hạ gục Fulham cùng tỷ số 2-0. Dù thua Charlton 1-2, Chelsea vẫn ngồi nguyên tại ghế số 5 do Leeds chưa xung trận ở lượt đấu này. Cũng trong đêm qua, Andy Cole, người hùng của Blackburn Rovers tại chung kết Cup Liên đoàn tuần trước, đã bị đuổi khỏi sân. Tân vô địch Cup Liên đoàn chỉ lấy được 1 điểm sau trận hòa 1-1 với Bolton.
Bàn thắng mở tỷ số của Bergkamp vào lưới Newcastle khiến người ta nhớ tới trận đại thắng 4-1 của họ trước Leverkusen tại Champions League hồi giữa tuần. Phút 11, Patrick Vieira có bóng. Anh dùng tài nghệ phù phép cho nó trước khi tạt sang trước mũi giày Bergkamp. Cầu thủ người Hà Lan chuyền qua lại với Robert Pires, rồi lạng người loại hậu vệ Nikos Dabizas, đẩy bóng vào khung thành, không để cho thủ môn Shay Given kịp trở tay.
Dù bị dẫn bàn trước, Newcastle, bất bại trong 9 trận đấu gần đây trên tất cả các mặt trận, không hề tỏ ra nao núng trước đối thủ. Tuy nhiên, do tiền đạo Craig Bellamy bị chấn thương, đội chủ nhà không có đủ tốc độ cần thiết để qua mặt hàng phòng ngự Arsenal, san bằng khoảng cách.
4 phút trước khi kết thúc hiệp một, Campbell nâng tỷ số lên 2-0 bằng một pha bật cao đánh đầu. Arsenal vẫn tiếp tục dâng lên tấn công và lẽ ra đã có bàn thắng thứ ba nếu Lauren không quá thiếu cẩn trọng trong một tình huống ngon ăn khác mà phù thủy Bergkamp tạo ra. Đúng một tuần sau, cũng tại St James' Park, Newcastle sẽ có cơ hội phục thù khi hai đội gặp lại nhau ở tứ kết Cup FA.
Litmanen ghi bàn thắng thứ hai cho Liverpool. |
Trên sân Craven Cottage, đội khách Liverpool không dễ dàng áp đặt thế trận lên Fulham. Tuy nhiên, các học trò của HLV tạm quyền Phil Thompson vẫn chứng tỏ rằng, họ có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình dù không ở phong độ tốt nhất. Michael Owen được nghỉ ngơi ở ghế dự bị, và Anelka xung trận cùng Heskey trên hàng tấn công.
Những phút đầu hiệp 1, trận đấu diễn ra chậm, không có những pha bóng nguy hiểm. Phải đến phút thứ 13, Anelka mới làm không khí hào hứng lên một chút bằng cú dứt điểm chính xác bằng chân trái. Đây cũng là bàn thắng thứ hai của Anelka tại giải Ngoại hạng mùa bóng này.
Trước hơn 21.000 khán giả nhà, Fulham đã tỏ ra rất cố gắng. Đội quân của HLV Tigana cũng tạo được nhiều tình huống tấn công, song lại không hiệu quả. Hai thủ môn là những người phải chịu trách nhiệmchính về việc khan hiếm bàn thắng trong trận đấu này. Edwin van de Sar (Fulham) và Jerzy Dudek (Liverpool) thay nhau khoe phản xạ, liên tiếp cản được những đường bóng khó. Phút 85, sau một pha chọc khe khéo léo, cầu thủ Marlet của đội chủ nhà nhận được bóng trong vòng cấm địa, nhưng lại sút chệch cột dọc, làm cả sân Craven Cottage phải ồ lên nuối tiếc. Như một sự trừng phạt, 5 phút sau, từ sân nhà, Xavier mở bóng dài cho Litmanen. Tiền đạo người Phần Lan vượt qua thủ môn van de Sar, lúc này đã ra lỡ đà, sút tung lưới Fulham, ấn định tỷ số 2-0.
Melchiot (trái, Chelsea) tranh bóng với Svensson (Charlton). |
Không may mắn như Liverpool, Chelsea đụng phải một Charlton đang hừng hực khí thế sau 3 trận thắng liên tiếp. Hai đội thi đấu giằng co trong suốt hiệp một và nửa đầu hiệp hai, với hai quả penalty bị từ chối. Phút 72, Euell dùng ngực khống chế đường chuyền của Svensson, rồi thực hiện một cú vôlê, đánh bại thủ môn Cudicini, mở tỷ số cho Charlton.
Bị dẫn bàn, Chelsea lập tức tung cả Gianfranco Zola và Jesper Gronkjaer vào sân. Chiêu bài này tỏ ra hiệu nghiệm. 11 phút sau, đội bóng phía tây thành London đã quân bình được tỷ số 1-1 nhờ công của Frank Lampard. Tuy nhiên, 1 điểm này lại bị cướp đi ngay. Khi trận đấu chỉ còn tính bằng giây, Euell dùng tốc độ vượt qua toàn bộ hàng phòng thủ áo xanh, ghi bàn thắng thứ hai cho Charlton.
Các trận đấu diễn ra vào đêm nay (3/3):
Derby County - Manchester United.
Everton - Leeds.
Mai Liên