Arsenal đang ngày càng "biến chất", đến mức ngay cả một đối thủ dễ xơi như Fulham mà cũng không giải quyết được. Nói dễ xơi vì lịch sử đã cho thấy, tính đến trước trận đấu tối qua, trong suốt chiều dài 108 năm ở giải vô địch quốc gia Anh, họ chỉ để đối thủ thành phố London này rời sân đấu của mình với 4 điểm sau 4 trận hoà hiếm hoi. Tại Ngoại hạng Anh, trong tổng cộng 22 cuộc đối đầu trước đây, Arsenal cũng thắng đến 15 lần và chỉ 3 lần tay trắng.
Không ai có thể nói trận hoà 3-3 tối qua là một tai nạn đối với Arsenal, mà nó là hệ luỵ của cả một quá trình. Thậm chí người ta đã bắt đầu có cảm giác phải quen với lối sống hời hợt đến mức bạc nhược, yếu đuối của đội bóng thành London - vốn đã thua 3 trong 5 trận gần đây ở Ngoại hạng Anh và mới phải chia điểm với Schalke 04 hôm giữa tuần tại Champions League dù dẫn trước 2 bàn.
Xem Arsenal thi đấu bây giờ không còn cảm nhận được cái khí thế, sự quyết tâm và tự tin của họ như trước. Chính điều đó đã làm mất đi cái vị thế của một ông lớn trong các trận đấu gần đây, để những đối thủ thuộc dạng cửa dưới như Norwich hay Stoke City, Sunderland và mới nhất là Fulham giễu cợt. Có thể những người mới đến chưa cảm nhận được cái tinh thần của màu cờ sắc áo, cũng có thể có nhiều người cũ đang bất mãn...
Hệ thống phòng ngự là nguyên nhân rõ nhất có thể chỉ ra. Dù xét về số bàn thua, Arsenal thuộc diện ít nhất cho đến lúc này của mùa giải nhưng thực tế là hiếm có trận nào họ không thủng lưới. Bộ tứ vệ Thomas Vermaelen, Per Mertesacker, Bacry Sagna và Laurent Koscielny đều là những người có tên tuổi và địa vị ở đội tuyển quốc gia của họ, nhưng chẳng hiều sao khi kết hợp với nhau lại trở thành một mớ bòng bong. Họ thiếu cái quyết liệt, thiếu sự chính xác và khả năng bọc lót cho nhau dẫn đến những bàn thua mà đáng ra không nên có.
Còn cá nhân phải chịu trách nhiệm cho trận hoà mà như thua của Arsenal tối qua là Mikel Arteta. Anh mắc hai sai lầm trực tiếp. Đầu tiên là pha xử lý thiếu chắc chắn trong cấm địa đội nhà, để rồi phạm lỗi với Bryan dẫn đến quả phạt đền. Dimitar Berbatov nhờ đó ghi bàn nâng tỷ số lên 3-2 cho Fulham. Đến cuối trận, ở phút bù giờ thứ 4, Arteta được giao nhiệm vụ đá phạt đền sau khi một cầu thủ Fulham để bóng chạm tay sau đường chuyền vào của Andrey Arshavin. Nhưng ngôi sao người Tây Ban Nha lại dứt điểm không đủ khó để có thể khuất phục thủ thành Mark Schwarzer.
Những điểm tối kể trên khiến Arsenal không thể có nhiều hơn một điểm dù hàng công đã có những khoảnh khắc bừng sáng. Đặc biệt là Oliver Giroud. Trước trận đấu tối qua Arsenal chưa có bàn thắng nào bằng đầu, và Giroud mới chỉ ghi được 2 bàn sau 10 vòng đầu tiên. Nhưng chỉ trong trận đấu tối qua tiền đạo người Pháp đã lập cú đúp, và cả hai tình huống đều bằng đầu. Đầu tiên là bàn mở tỷ số phút 11 và sau đó là bàn gỡ hoà 3-3 phút 69.
Không lâu sau bàn thắng đầu tiên của Giroud, đồng đội của anh trên hàng công là Podolski cũng để lại dấu ấn bằng bàn nâng tỷ số lên 2-0, sau đường chuyền vào của Arteta. Khoảng cách rộng như thế cùng những lợi thế sân nhà và sự ủng hộ của lịch sử, Arsenal tưởng như sẽ có một chiến thắng dễ dàng. Nhưng sau đó, họ lại tự đẩy mình vào thế khó với những sai lầm trong phòng ngự. Phút 29 đội chủ nhà để Berbatov đánh đầu dễ dàng ở ngay sát vạch vôi từ một quả phạt góc để rút ngắn tỷ số xuống 1-2, rồi khoảng 5 phút trước khi hiệp một kết thúc - dù đông người hơn nhưng đội chủ nhà không chặn phá được đợt tấn công nhanh của đối thủ và để cầu thủ vào thay người Kacaniklic đánh đầu gỡ hoà 2-2.
Một điểm tối qua khiến Arsenal tiếp tục chơ vơ ngoài Top 4. Với chỉ 16 điểm sau 11 vòng đấu, họ đang thua sút đội đầu bảng Man Utd đến 11 điểm và chặng đường phía trước xem ra còn rất nhiều gian nan, bí bách.
Đội hình thi đấu
Arsenal: Mannone, Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Koscielny, Arteta, Walcott (Arshavin - 84' ), Cazorla, Coquelin (Ramsey - 55'), Podolski (Oxlade-Chamberlain - 77' ), Giroud.
Bàn thắng: Giroud 11′, 69′, Podolski 23′
Fulham: Schwarzer, Riise, Hangeland, Baird, Richardson (Kacaniklic - 24' ), Hughes, Riether, Sidwell, Berbatov, Ruiz, Dejagah (Duff - 85' ).
Bàn thắng: Berbatov 29′, 67′ (pen), Kacaniklic 40′
Hà Uyên