 |
| Armstrong từng được xem là một tượng đài của làng đua xe đạp thế giới. |
Trong thông cáo chính thức, Lance Armstrong tiếp tục khẳng định anh vô tội nhưng nói rằng đã cảm thấy không còn đủ sức lực để chống lại "những lời cáo buộc vô nghĩa" từ USADA. Động thái của cựu cua-rơ 40 tuổi đồng nghĩa với việc anh sẽ phải chấp nhận án cấm thi đấu trong suốt quãng đời còn lại - và đau lòng hơn nữa là có thể bị tước toàn bộ 7 chức vô địch Tour de France, giải đua danh giá nhất thế giới.
"Đó là quyết định một chiều và không công bằng", Armstrong nhận xét.
Chưa xét đến tính đúng sai, sự kiện lần này chẳng khác nào một nhát dao rạch vào trái tim những người hâm mộ môn đua xe đạp cũng như cá nhân tay đua người Mỹ. Bởi với đại đa số, Armstrong đã ăn sâu vào tiềm thức của họ giống như một huyền thoại, một tấm gương vĩ đại vượt lên số phận để cán đích thành công và thậm chí là "vượt mặt" cả Tử thần.
Năm 1996, Armstrong bị phát hiện ung thư tinh hoàn. Căn bệnh quái ác khi đó đã di căn lên phổi và não, và tưởng như sẽ cướp đi của thế giới một tay đua tài năng đang ở độ thăng hoa. Sau hai lần lên bàn mổ chỉ trong một tuần cùng những đợt hóa trị đằng đẵng, cơ hội sống của Armstrong vẫn chỉ là 50-50. Nhưng chỉ 5 tháng sau đó anh đã bắt đầu tập luyện trở lại, để rồi đi vào huyền sử với 7 chức vô địch Tour de France liên tiếp kể từ năm 1999.
Năm 2005 Armstrong giã từ sự nghiệp, nhưng sau đó 4 năm quay lại thi đấu cho Astana và RadioShack. Đầu năm nay, tay đua sinh ở Texas chính thức treo yên.
Trở lại với vụ điều tra của USADA, thực ra trong suốt sự nghiệp của Armstrong đã nhiều lần có những nghi ngờ hay cáo buộc về việc anh sử dụng chất cấm. Tuy nhiên hầu hết các cuộc điều tra khi đó đều khẳng định sự trong sạch của Armstrong.
Nhưng kết luận của UASDA gần đây lại cho rằng tay đua này đã sử dụng nhiều loại chất cấm suốt từ năm 1996, trong đó có những chất như EPO, Steroid... nhằm tăng cường lượng máu và kích thích tố trong cơ thể. Armstrong cũng thất bại trong việc kháng cáo lên Tòa án Liên bang Mỹ, và sắp tới 10 trong số những đồng đội cũ sẽ đứng ra làm chứng để chống lại anh.