Argentina - Bờ Biển Ngà, cuộc đối đầu sức trẻ và khát vọng

Crespo - Drogba, cặp tiền đạo của Chelsea đứng đầu hai chiến tuyến.

Bốn năm sau cú sốc bị loại ngay từ vòng bảng World Cup, Argentina một lần nữa rơi vào bảng tử thần. Thế hệ đầy khao khát của cựu danh thủ Batistuta đã khép lại, và thế vai giờ đây là một tập thể non về tuổi đời nhưng hứa hẹn nhiều tiềm năng tỏa sáng. Cũng tương tự như 4 năm trước, đội bóng từng hai lần vô địch thế giới lại khởi đầu bằng một thách thức đến từ châu Phi, Bờ Biển Ngà. Điệu múa tango hấp dẫn sẽ phải chinh phục bước tiến dũng mãnh của "chú voi" có thừa tham vọng lật đổ.

Trong khoảng thời gian 4 năm qua, bóng đá Argentina đã có nhiều thay đổi đáng kể về chất. Một thế hệ trẻ mới đang dần trưởng thành dưới sự dẫn dắt của Jose Pekerman - HLV từng 3 lần vô địch giải U20 thế giới. Nhà cầm quân này đã không ngần ngại "thay máu" khi chỉ giữ lại 4 gương mặt từng tham dự World Cup 2002. Đặt nhiều niềm tin vào các học trò cũ của mình khi còn ở U20 cũng đồng nghĩa với việc Pekerman đang chơi canh bạc mạo hiểm, bởi kinh nghiệm thi đấu luôn là chìa khóa dẫn tới thành công tại World Cup.

Thử thách đầu tiên của đội quân tango ở "bảng tử thần" lần này thực sự là một ẩn số đúng nghĩa. Bờ Biển Ngà được đánh giá là đội bóng mạnh nhất châu Phi trong thời điểm hiện nay. Rất nhiều cầu thủ của họ đang chơi bóng tại châu Âu, đáng kể trong số này là chân sút nổi tiếng Drogba (Chelsea) và hai hậu vệ tài năng Eboue và Toure (Arsenal). Nếu như trong 4 năm qua, Argentina đoạt chiếc HCV thế vận hội, á quân Copa America và Cúp các liên đoàn châu lục, thì Bờ Biển Ngà cũng không vừa tay. Đội quân của HLV Henri Michel vừa giành vị trí thứ hai giải vô địch châu Phi 2006, khi chỉ thua trong trận chung kết bằng đá luân lưu (2-4 Ai Cập). Trước đó, họ cũng đã qua mặt "sư tử bất khuất" Cameroon để giành vé tới Đức.

Cơn bão cát châu Phi mang tên Bờ Biển Ngà.

Trận đấu đêm nay trên sân AOL Arena không chỉ cuộc chạm trán kinh điển của hai thế lực mạnh đến từ hai châu lục, mà còn mang ý nghĩa hết sức quan trọng. Đội thắng trong cặp đấu này sẽ có nhiều ưu thế để vượt qua bảng tử thần, gồm Argentina, Bờ Biển Ngà, Hà Lan và Serbia & Montenegro. Chẳng thế mà HLV Henri Michel của đội bóng châu Phi "cả gan" tuyên bố: "cả 3 trận sẽ đều là chung kết", và "ở bảng C, chẳng có đội nào vượt trội".

Từ giai đoạn chuẩn bị vừa qua, có nhiều thông tin cho thấy HLV Pekerman sẽ tung ra đội hình xuất phát của Argentina gồm những cầu thủ kinh nghiệm nhất. Bên cạnh đó, theo diễn biến thời gian, nếu thế trận quá bế tắc thì ông sẽ tung vào sân các chuyên gia "quấy rối" như Messi, Tevez hoặc Aimar. Xét về đẳng cấp, đội hình của Argentina vẫn cao hơn một bậc so với Bờ Biển Ngà. Nguyên nhân chủ yếu là vì các "vũ công tango" đồng đều hơn, và có nhiều thời gian chinh chiến tại châu Âu hơn đối thủ.

Tuy nhiên, Bờ Biển Ngà cũng có nhiều điểm vượt trội mà Argentina thiếu hoặc chưa có. Đầu tiên phải kể tới yếu tố tinh thần. Bầu không khí trong trại tập luyện của các "chú voi" Phi châu bao giờ cũng tràn ngập tiếng cười. Ngoài giờ thao luyện là những bữa tiệc nhỏ, vui đùa cực kỳ náo nhiệt. Thậm chí, ban huấn luyện Bờ Biển Ngà còn vô tư làm vài giờ đánh gôn. Trong khi đó, Albiceleste (trắng và xanh da trời - biệt danh của Argentina) dù khá bình thản, nhưng một vài cá nhân vẫn chưa giải tỏa được sức ép. Điển hình là tiền vệ Aimar: "Chúng tôi vẫn còn nợ nhân dân Argentina rất nhiều. Chỉ có chức vô địch World Cup 2006 mới đủ bù đắp cho nỗi thất vọng khủng khiếp này".

Biết vượt qua sức ép mới là cách giúp Argentina thành công.

Bên cạnh đó, cũng cần phải tính đến khát khao và quyết tâm của Bờ Biển Ngà, trong lần đầu tiên dự World Cup. Các đội bóng châu Phi, với tố chất thể lực mạnh mẽ và kỹ thuật bẩm sinh, thường dễ thăng hoa mỗi khi hưng phấn. Có thể kể đến các ví dụ của Nigeria (1994) và Senegal (2002).

Ngoài ra, phong độ của Bờ Biển Ngà trong giai đoạn chuẩn bị cũng không phải là tồi. Gần đây nhất là trận thắng Slovenia 3-0, với hai bàn của Didier Drogba. Ngược lại, Argentina chỉ giới thiệu được vài màn trình diễn thiếu thuyết phục. Điển hình là hai trận thua cùng tỷ số 2-3 trước Anh và Croatia. Đến sát ngày sang Đức, đội quân tango mới tạm an ủi người hâm mộ bằng trận hạ Angola 2-0.

Tuy nhiên, theo đánh giá của nhiều chuyên gia sân cỏ, Argentina vẫn nhỉnh hơn một chút so với Bờ Biển Ngà. Lý do là bởi đoàn quân của HLV Pekerman không còn quá chủ quan như 4 năm trước, ngoài ra Albiceleste cũng sở hữu nhiều cầu thủ gây đột biến hơn (ví dụ như Messi, Tevez). Dĩ nhiên, cũng cần kể tới một nhược điểm mà bất cứ đội bóng châu Phi nào cũng mắc phải. Đó là khả năng bọc lót phòng ngự.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Argentina (4-4-2): thủ môn 1-Roberto Abbondanzieri; hậu vệ 21-Nicolas Burdisso, 2-Roberto Ayala, 6-Gabriel Heinze, 3-Juan Pablo Sorin; tiền vệ 18-Maxi Rodriguez, 8-Javier Mascherano, 5-Esteban Cambiasso, 10-Juan Roman Riquelme; tiền đạo 7-Javier Saviola, 9-Hernan Crespo

Bờ Biển Ngà (4-4-2): thủ môn 1-Jean-Jacques Tizie; hậu vệ 21-Emmanuel Eboue, 4-Kolo Toure, 6-Blaise Kouassi, 2-Arthur Boka; tiền vệ 7-Emerse Fae, 19-Yaya Toure, 5-Didier Zokora, 3-Kanga Akale; tiền đạo 9-Arouna Kone, 11-Didier Drogba

Trọng tài: Frank de Bleeckere (Bỉ)

Lịch sử đối đầu: chưa từng gặp nhau tại World Cup (đây mới là lần đầu tiên Bờ Biển Ngà góp mặt). Tuy nhiên, hai đội đã gặp nhau một trận tại Fahd Cup 1992 (tiền thân của Cup các liên đoàn châu lục). Khi đó, Argentina (với tư cách là ĐKVĐ Nam Mỹ) đã hạ Bờ Biển Ngà (ĐKVĐ châu Phi) bằng tỷ số 4-0.

Tiến Dũng