"Tôi rất tôn trọng Barca bởi họ là một đội bóng vĩ đại cùng một cầu thủ lớn như Lionel Messi. Đó là một cầu thủ rất giỏi, dù tôi chưa bao giờ thích xem cậu ta chơi bóng. Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ làm điều ấy. Từ rất lâu tôi đã hy vọng Messi sớm giải nghệ, và đếm từng ngày chờ tới lúc đó", Alvaro Arbeloa nói với tờ Marca.
Arbeloa là một trong những viên gạch đầu tiên trong đội hình Galaticos 2.0 mà Chủ tịch Florentino Perez mang về trong hè 2009, mùa đầu tiên trong nhiệm kỳ thứ hai của ông. Thời điểm cựu cầu thủ người Tây Ban Nha tới sân Bernabeu cũng là lúc Barca thống trị bóng đá châu Âu bằng lối chơi tiki-taka trứ danh.
Arbeloa (phải) tranh bóng với Messi. Ảnh: Reuters.
Arbeloa chơi hậu vệ biên và thường xuyên đối mặt với Messi trong những trận El Clasico. Anh có bảy năm sống trong không khí của trận Kinh điển, trước khi rời Bernabeu vào hè 2016. "Tôi không thuộc nhóm ghét Barca, nhưng luôn muốn họ thất bại bởi điều ấy tốt cho Real. Bất kỳ người hâm mộ Real nào cũng sẽ có cảm giác giống tôi. Tôi muốn Barca thua ở Champions League, vì như thế sẽ giúp Real loại được một đối thủ nặng ký trong hành trình kế tiếp", Arbeloa chia sẻ.
Dù không còn được sống trong không khí El Clasico, Arbeloa vẫn nhớ như in những cuộc đối đầu với Barca. Anh nói tiếp: "Họ luôn là một đối thủ đầy thách thức. Đó là một đội bóng mà tôi luôn khao khát bước vào sân để chiến thắng. Tôi luôn thấy căng thẳng ở những trận El Clasico, và từng thấy Zinedine Zidane bóp cổ Luis Enrique".
Real của Arbeloa đang trong giai đoạn suy giảm phong độ, sau ba chức vô địch Champions League liên tiếp cùng Zidane. Nhiều trụ cột ở sân Bernabeu rục rịch muốn ra đi, trong đó có cầu thủ đang bị thất sủng Isco. Cựu hậu vệ 36 tuổi nhắn nhủ: "Tôi hâm mộ tài năng của Isco và hy vọng cậu ấy sẽ đóng góp cho Real trong nhiều năm nữa".
Thắng Nguyễn