Ngày 4/3, Ủy ban châu Âu EC cho biết đã phạt Apple số tiền trên do hãng đã lạm dụng vị thế thống trị của mình trên thị trường. Cơ quan này cáo buộc Apple hạn chế nhà phát triển ứng dụng thông báo cho người dùng về các tùy chọn thanh toán bên ngoài App Store. Hành vi này được coi là bất hợp pháp theo quy định của châu Âu.
Ngoài số tiền 1,8 tỷ Euro, Apple cũng phải nộp phạt thêm 40 triệu Euro theo luật chống độc quyền của khu vực. Tổng hình phạt cao gấp nhiều lần mức 500 triệu Euro mà các nhà phân tích dự đoán trước đó.
Quyết định được đưa ra sau quá trình gần bốn năm, kể từ khiếu nại vào năm 2019 của dịch vụ phát nhạc trực tuyến Thụy Điển Spotify liên quan đến khoản phí 30% trên App Store cùng việc kho ứng dụng của Apple ngăn chặn người dùng tiếp cận hình thức thanh toán khác bên ngoài.
Biểu tượng App Store trên iPhone. Ảnh: Lưu Quý
Theo Margarethe Vestager, Ủy viên Cạnh tranh châu Âu, đây là lần đầu tiên ủy ban này đưa ra mức phạt có tính chất răn đe như vậy nhằm ngăn chặn hành vi tương tự. "Hàng triệu người dùng dịch vụ phát nhạc trực tuyến tại châu Âu không biết gì về các lựa chọn có sẵn khác", bà Vestager nói.
Theo kết luận của ủy ban, hành vi của Apple đã kéo dài gần 10 năm và "có thể đã khiến nhiều người dùng iOS phải trả giá cao hơn đáng kể cho các thuê bao dịch vụ phát nhạc trực tuyến vì phí hoa hồng đắt đỏ mà Apple áp đặt cho nhà phát triển, khiến họ phải thu phí cao hơn từ người tiêu dùng.
Apple phản hồi gay gắt
Cùng ngày, Apple cũng lên tiếng phản đối kết luận của Ủy ban châu Âu, khẳng định Spotify cũng như các dịch vụ phát nhạc trực tuyến khác đều đang phát triển mạnh tại châu Âu, một phần nhờ sự thúc đẩy từ App Store.
"Phán quyết được đưa ra mặc dù Ủy ban không tìm thấy bất kỳ bằng chứng đáng tin cậy nào về tác hại đối với người tiêu dùng, và bỏ qua thực tế rằng thị trường này vẫn đang phát triển mạnh, đầy cạnh tranh và tăng trưởng nhanh chóng", thông báo của Apple có đoạn.
Ngoài ra, hãng chỉ trích tham vọng của Spotify khi muốn "viết lại những quy tắc của App Store theo hướng có lợi cho mình".
Hãng cho rằng đã đóng góp vào sự phát triển của Spotify trong việc trở thành một trong những thương hiệu dễ nhận diện nhất thế giới cùng thị phần nghe nhạc trực tuyến 56% tại châu Âu. Spotify đã được tải về, tải lại hoặc cập nhật hơn 119 tỷ lần trên thiết bị Apple và có trên App Store ở hơn 160 quốc gia, cao hơn nhiều so với các con số trên hệ điều hành Android.
Theo Apple, Spotify đã gắn giá của gói đăng ký vào ứng dụng của nền tảng này mà không sử dụng hệ thống Mua hàng trong ứng dụng của App Store. "Họ muốn sử dụng các công cụ và công nghệ của Apple, phân phối trên App Store và hưởng lợi từ sự tin tưởng mà chúng tôi đã gây dựng với người dùng - và không trả bất cứ khoản phí nào cho Apple", thông báo nêu.
Theo hãng công nghệ Mỹ, cuộc điều tra của Ủy ban châu Âu trong nhiều năm, với 65 cuộc họp với Spotify nhưng "chưa bao giờ đưa ra được luận điểm khả thi cho thấy Apple đã cản trở sự cạnh tranh trong thị trường rõ ràng đang phát triển mạnh đó".
Nguồn tin của Reuters cho biết Apple sẽ đưa vụ việc ra toán án tại Luxembourg, tòa án cao thứ hai ở châu Âu. Sụ việc này có thể sẽ tiếp tục kéo dài vài năm trước khi có kết quả cuối cùng.
Lưu Quý