"Tôi đã nói rõ rằng kế hoạch của tôi là sẽ liên tục thi đấu trong năm nay. Tôi sẽ sẵn sàng chiến đấu vào ngày 12/8", Joshua xác nhận về màn so găng với Whyte.
Người hâm mộ sẽ mất 35 USD để xem trực tiếp trận đấu này trên dịch vụ phát trực tuyến thể thao DAZN. Con số này nhiều hơn 9 USD so với trận gần nhất của Joshua gặp Jermaine Franklin hồi tháng 4/2023.
Joshua (trái) và Whyte sẽ tái đấu sau tám năm, cũng tại đấu trường O2 ở London.
Joshua và Whyte gặp nhau lần đầu vào năm 2009, khi cả hai còn thi đấu nghiệp dư. Trận này, Whyte hạ đồng hương nhờ điểm trọng tài.
Trong khi Joshua tiếp tục thi đấu nghiệp dư để giành HC vàng Olympic London 2012, Whyte lên chuyên nghiệp từ 2011, toàn thắng chín trận đấu, gồm sáu chiến thắng knock-out, trước khi nhận lệnh cấm thi đấu hai năm vì dương tính với chất cấm methylhexaneamine.
Sau khi án phạt kết thúc năm 2014, Whyte muốn tái đấu Joshua - người khi đó cũng toàn thắng cả chín trận chuyên nghiệp. Tới tháng 7/2015, Ban kiểm soát quyền Anh của Anh thông báo hai võ sĩ sẽ thượng đai để tranh đai hạng nặng Anh.
Joshua và Whyte thượng đài ngày 12/12/2015 cũng tại đấu trường O2 ở London. Trận này, Joshua phục thù khi tung cú uppercut trúng cằm khiến Whyte đổ gục xuống sàn ở hiệp bảy, qua đó thắng knock-out kỹ thuật.
Truyền thông Anh nhận định màn so găng sắp tới sẽ cân bằng hơn khi Joshua sa sút gần đây. Sau hai trận thua liên tiếp trước nhà vô địch thế giới hạng nặng WBA, IBF và WBO, Oleksandr Usyk, võ sĩ 33 tuổi trở lại bằng trận thắng Jermaine Franklin hồi đầu năm. Nhưng đây là kết quả không thuyết phục, khi Joshua thắng bằng điểm trọng tài 118-111, 117-111, 117.
Ngay sau trận, Joshua tuyên bố muốn đối đầu với Deontay Wilder. Nhưng ông bầu Eddie Hearn cho rằng võ sĩ người Anh sẽ hưởng lợi nếu đánh trận đấu khác dưới sự dẫn dắt của tân HLV Derrick James, trước khi thượng đài với Wilder. Do đó, họ đã mở cuộc đàm phán với Whyte để tái đấu vào tháng 8. "Tôi rất nóng lòng để thượng đài tại đấu trường O2 ngày 12/8. Tỷ số đang là 1-1 và trận đấu tới sẽ mang tính quyết định", Whyte tự tin.
Trong khi đó, Usyk xác nhận sẽ bảo vệ các đai hạng nặng WBA, IBF và WBO trước đối thủ người Anh Daniel Dubois tại thành phố Wroclaw, Ba Lan ngày 26/8. Võ sĩ Ukraine không thể chốt màn thượng đài với Tyson Fury để thống nhất các đai hạng nặng và phải bảo vệ đai trước người thách đấu do WBA lựa chọn.
Daniel Dubois kém Usyk tròn 10 tuổi, cao 1,97 m và được đánh giá là một trong những võ sĩ xuất sắc của quyền Anh xứ sương mù trong 10 năm qua. Dubois thua một, thắng 19, trong đó có 18 chiến thắng knock-out qua 20 trận chuyên nghiệp, và hiện giữ đai WBA (Regular) hạng nặng.
Hồng Duy