Clinton và Hugh Rodham.
Theo đề nghị của gia đình cựu tổng thống Mỹ Bill Clinton, hôm qua, anh vợ của Clinton là Hugh Rodham đã hoàn trả 300.000 USD công vận động một loạt quyết định ân xá và giảm án, ban hành vào ngày cựu tổng thống rời Nhà Trắng.
Ông Clinton khẳng định hai vợ chồng ông không hay biết gì về quan hệ giữa Hugh Rodham và những người được ân xá, giảm án. Trong một bài phát biểu trước đó, ông nói: “Mãi hôm qua tôi mới biết báo chí nghi vấn về việc Hugh Rodham đã nhận một khoản tiền liên quan đến đơn xin ân xá của Glenn Braswell, ngoài ra còn thu được tiền công nhờ việc xin giảm án cho Carlos Vignali. Hai vợ chồng tôi đều không biết gì về những khoản thanh toán này. Chúng tôi rất phiền lòng và đã yêu cầu Hugh trả lại tất cả số tiền đó”. Bà Hillary Clinton, Thượng nghị sĩ New York, từ chối bình luận.
Một nhân chứng giấu tên cho biết Hugh Rodham đã nhận gần 300.000 USD cho việc ông vận động giảm án cho Carlos Vignali trong nhiều tháng trời. Ngoài ra, Rodham còn hưởng 200.000 USD “trả công” giúp Almon Glenn Braswell được ân xá.
Lệnh ân xá Braswell gây nhiều tranh cãi, vì nó được ban hành đúng ngày ông Clinton rời Nhà Trắng, trong khi Braswell đang bị điều tra vì một loạt vụ việc mới. Nhìn chung, 140 lệnh ân xá, 36 lệnh giảm án mà ông Clinton ban hành chỉ vài giờ trước khi miễn nhiệm đã bị nhiều thành viên của cả hai đảng Dân chủ và Cộng hòa chỉ trích gay gắt.
Clinton nói rằng quyết định ân xá của ông hoàn toàn căn cứ vào lẽ phảii. Đối với Vignali, do phạm tội lần đầu, lại được rất nhiều người bênh vực, nên có thể giảm án cho ông ta. Trong thực tế, nhiều nhân vật quan trọng đã vận động cho Vignali được nhẹ tội, trong đó có một hồng y giáo chủ La Mã và một quận trưởng. Nhờ lệnh ân xá, Vignali được phóng thích hôm 20/1, sau 6 năm ngồi tù vì tội tham gia vào một băng buôn lậu cocaine. Còn trong vụ Braswell, ông Clinton cho rằng người này phạm tội (lừa đảo, trốn thuế và có âm mưu rửa tiền) đã gần 20 năm trước và từ đó đến nay không có dấu hiệu tái phạm.
Tuy nhiên, các công tố viên bang Minnesota lại cho rằng Vignali, với vai trò trung tâm trong băng buôn lậu, xứng đáng với hình phạt 15 năm tù. Còn Braswell thì dính líu vào một loạt vụ việc mới đang được điều tra.
Chủ yếu người ta chỉ trích lệnh ân xá đối với nhà tài phiệt Marc Rich (bị truy tố năm 1983 vì trốn thuế và mua bán dầu bất hợp pháp với Iran). Quốc hội Mỹ đang điều tra việc này. Đảng viên Cộng hòa, Dan Burton, một người lâu nay đã chỉ trích Clinton, thề sẽ làm rõ vụ việc. Ông nói: “Sự việc này làm chúng ta có cảm giác dường như ở Mỹ tồn tại một hệ thống luật pháp dành riêng cho những người giàu có, uy quyền, và một hệ thống khác cho những đối tượng còn lại”.
Đoan Trang (theo AP, 22/2).