HMS Duncan trong một cuộc tập trận của NATO ở Biển Đen năm 2017. Ảnh: Hải quân Anh.
"Trong nỗ lực hiện diện lâu dài ở Vùng Vịnh, tàu khu trục HMS Duncan được điều đến khu vực để đảm bảo duy trì sự hiện diện an ninh hàng hải liên tục của chúng tôi, trong khi HMS Montrose rời nhiệm vụ để bảo trì theo kế hoạch từ trước và thay đổi thuyền viên", phát ngôn viên chính phủ Anh thông báo.
"Điều này sẽ đảm bảo Anh cùng với các đối tác quốc tế có thể tiếp tục hỗ trợ tự do hàng hải cho các tàu thuyền đi qua tuyến vận tải quan trọng này", phát ngôn viên nói thêm.
Mỹ cho biết tàu chở dầu British Heritage của Anh bị xuồng vũ trang nghi của Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) tiếp cận trên eo biển Hormuz hôm 10/7. Tàu hộ vệ tên lửa HMS Montrose của hải quân Anh đã giương pháo cảnh báo để lực lượng Iran rời đi. Tuy nhiên, Iran bác bỏ thông tin, cho rằng cáo buộc trên là "hoàn toàn vô giá trị" và chỉ nhằm mục đích gây căng thẳng.
Trước đó, Tehran đã dọa trả đũa vụ Gibraltar (lãnh thổ hải ngoại thuộc Anh) và thủy quân lục chiến Anh bắt tàu dầu MT Grace 1 chở hơn 300.000 tấn dầu thô của Iran hôm 4/7. Iran gọi việc bắt tàu là "hành động không khác gì cướp biển" và đã triệu đại sứ Anh để phản đối. 4 thủy thủ trên MT Grace 1 đã được thả nhưng con tàu vẫn bị Gibraltar giữ.
Sự việc xảy ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Tehran và Washington leo thang sau các vụ tấn công tàu dầu trên vịnh Oman, vụ Iran bắn rơi trinh sát cơ không người lái của Mỹ gần eo biển Hormuz và tranh cãi về chương trình hạt nhân của Iran.
HMS Duncan là tàu khu trục phòng không mang tên lửa chống hạm hạng nặng Harpoon và thủy thủ đoàn khoảng 280 người. Nó có chiều dài 152 m, rộng 21 m, giãn nước 8.500 tấn, tốc độ trên 30 hải lý/giờ, tầm hoạt động trên 13.000 km.
Phương Vũ (Theo Reuters)