Tính đến ngày 13/5, Cơ quan Y tế Công cộng Anh (PHE) ghi nhận hơn 1.300 trường hợp nhiễm biến thể nCoV Ấn Độ. Chỉ trong vòng một tuần, số ca nhiễm biến chủng B.1.617.2 đã tăng gấp hơn hai lần, khi trước đó PHE báo cáo 520 trường hợp vào ngày 5/5. Các cố vấn khoa học chính phủ cho biết biến thể này có thể lây truyền mạnh hơn cả chủng đang chiếm ưu thế ở Anh, mặc dù chưa rõ là hơn bao nhiêu.
Bộ trưởng Y tế Matt Hancock nói chính phủ đang hỗ trợ các khu vực ghi nhận số ca nhiễm tăng và kêu gọi người dân tiếp tục cảnh giác. Trong khi đó, Thủ tướng Anh Boris Johnson phát biểu trong một cuộc họp báo, hôm 14/5: "Nếu virus có khả năng lây truyền cao hơn đáng kể, chúng ta sẽ phải đối mặt với một số lựa chọn khó khăn. Đây có thể là một sự gián đoạn nghiêm trọng đối với tiến độ của chúng ta".
Ông Johnson cho biết giai đoạn tiếp theo của việc nới lỏng phong tỏa diễn ra vào ngày 17/5, đồng thời cảnh báo biến thể Ấn Độ có thể trì hoãn kế hoạch dỡ bỏ tất cả hạn chế vào ngày 21/6, bao gồm quy định giãn cách và đeo khẩu trang.
Theo Thủ tướng Anh, các binh sĩ sẽ hỗ trợ công tác xét nghiệm tại Bolton và Blackburn ở phía tây bắc đất nước, nơi ghi nhận số ca nhiễm tăng mạnh trở lại và sự xuất hiện của biến thể Ấn Độ, Tại đây, các điểm tiêm chủng tạm thời cũng đang được thiết lập để đẩy nhanh quá trình triển khai vaccine.
Theo ban cố vấn khoa học chính phủ, đến nay không có bằng chứng cho thấy biến thể B.1.617.2 gây bệnh nặng hơn hoặc làm giảm tác dụng của các loại vaccine hiện hành. Hiện, 2/3 số người trưởng thành ở Anh đã được tiêm ít nhất một liều vaccine và 37% đã tiêm đầy đủ. Chính phủ cũng rút ngắn thời gian chờ giữa hai liều tiêm từ 12 tuần xuống 8 tuần đối với người trên 50 tuổi để nhóm này được bảo vệ tốt hơn.
Đến nay, Anh ghi nhận gần 128.000 ca tử vong do Covid-19, mức cao nhất ở châu Âu. Số ca nhiễm mới đã giảm mạnh, xuống mức trung bình khoảng 2.000 ca mỗi ngày, so với đỉnh dịch gần 70.000 ca một ngày hồi mùa đông vừa qua. Số trường hợp tử vong trong ngày cũng giảm còn một chữ số.
Những hạn chế trong việc đi lại, buôn bán và sinh hoạt hàng ngày đang dần được dỡ bỏ. Bắt đầu từ hôm 17/5, các nhà hàng và quán rượu ở Anh có thể kinh doanh trong nhà; bảo tàng, nhà hát, rạp chiếu phim và khách sạn có thể mở cửa trở lại và mọi người lại có thể ôm bạn bè và người thân.
Bộ trưởng Nội vụ Anh Priti Patel tiêm mũi vaccine Moderna đầu tiên tại Bệnh viện Guys ở London, ngày 15/5. Ảnh: AP.
Mai Dung (Theo AP)