Anh đã bị loại sau hai thất bại dưới tay Italy, Uruguay. Trận đấu với Costa Rica - đội đã đoạt vé đi tiếp - hôm qua vì thế chỉ có ý nghĩa thủ tục và là cơ hội để thầy trò Roy Hodgson vớt phát phần nào danh dự trước khi ra về.
Tuy nhiên, dù làm mới gần toàn bộ đội hình xuất phát, với chín vị trí dự bị được đôn lên đá chính, tuyển Anh vẫn không thể tạo dựng một bộ mặt tích cực hơn so với chính họ trong hai trận cầu trước đó.
Đội hình gần như mới toanh của Hodgson thậm chí còn bị cóng chân trong khoảng 10 phút đầu trận. Sau khúc dạo đầu khó khăn ấy, Anh chơi có khá hơn, nhưng cũng không thể tạo nên đột biến, khi hàng loạt cơ hội lần lượt trôi qua mũi giày của Sturridge và các đồng đội.
Sturridge (áo trắng) bỏ lỡ những cơ hội tốt nhất để giúp Anh có chiến thắng an ủi các CĐV trước khi ra về. Ảnh: Reuters.
Những điều chỉnh nhân sự của Hodgson trong hiệp hai với việc đưa Sterling, Gerrard và Rooney vào sân cũng không giúp Anh chơi khá hơn, để rồi họ phải chấp nhận rời sân với kết quả hòa 0-0.
"Trừ khoảng 10 và 12 phút đầu, còn lại chúng tôi áp đảo hoàn toàn. Chúng tôi không tận dụng được cơ hội. Nếu kết thúc tốt hơn, chúng tôi hẳn đã thắng đậm. Nhưng điều quan trọng ở đây là Anh đã tạo ra nhiều cơ hội", HLV Hodgson chống chế sau trận.
Chiến lược gia này cũng bênh vực Sturrige - trung phong bị chỉ trích dữ dội vì bỏ lỡ những cơ hội ngon nhấn của "Tam Sư" hôm qua: "Tôi không bận tâm nhiều vì những cơ hội trôi qua chân cậu ấy, Daniel sẽ ghi bàn trong trương lai. Hôm nay, Anh chỉ không thắng vì quá đen".
Hodgson cũng ngợi ca hàng thủ giữ sạch lưới sau khi để thủng lưới tới bốn bàn ở hai trận trước: "Tôi nghĩ bộ tứ vệ hôm nay chơi tuyệt vời. Chúng tôi khiến đối thủ không có cơ hội nào. Tuyến giữa cũng chơi tốt, hoàn toàn trên cơ Costa Rica".
Phương Minh