"Ba chú sư tử" đã gặp may khi chỉ phải đối đầu với một Bồ Đào Nha mất 2 trụ cột là Deco và Costinho do bị treo giò, Cristiano Ronaldo thì mới trở lại sau chấn thương, còn thủ quân Luis Figo đã 34 tuổi vẫn phải căng mình ra đá cả 4 trận. Vậy mà đội Anh đã thua, chính xác hơn là họ đã tự thua. Cùng với thời gian của trận tứ kết, sự bất lợi của đội bóng xứ sương mù càng tăng lên. Phút 51, thủ quân David Beckham buộc phải ra sân với chấn thương bàn chân, sau pha phạm lỗi của Nuno Valente. 11 phút sau, Wayne Rooney nhận tấm thẻ đỏ rất đáng chê trách, sau pha trả đũa với trung vệ Carvalho. Trong thế 10 chống 11 suốt khoảng một tiếng đồng hồ trên sân, họ không thể làm tốt hơn tỷ số hoà và đành kéo Bồ Đào Nha đến loạt đá luân lưu từ chấm 11 m - nơi mà họ yếu hơn bất cứ đối thủ nào, và mới nhất lại thua chính Bồ Đào Nha ở tứ kết Euro 2004. Ba cầu thủ được hy vọng cũng là 3 cầu thủ gây thất vọng. Lampard, Gerrard và Carragher đều không thắng được thủ môn Ricardo, và làm tan vỡ giấc mơ vô địch của người Anh sau 40 năm chờ đợi.
 |
| HLV Eriksson chỉ biết nhìn các học trò của mình buồn bã, CĐV khóc tiếc cho thất bại cay đắng của đội nhà. |
Chứng kiến màn đấu súng thậm tệ này, hậu vệ Ashley Cole tỏ ra chán nản: "Có lẽ, trước mỗi buổi tập, kể cả ở cấp CLB, chúng tôi nên khởi động rồi ra tập đá penalty trước. Hay các vị quan chức LĐBĐ Anh hoặc Giám đốc kỹ thuật của các CLB ở Anh nên đưa việc đá penalty vào dạy ở các lớp trẻ". Tuy nhiên, hậu vệ trái này cũng an ủi các đồng đội: "Ở giải năm nay, chúng tôi luôn tập đá penalty sau mỗi buổi tập nhưng bầu không khí trên sân tập và trên sân thi đấu là rất khác nhau. Chúng ta không thể trách cứ những người đá penalty bởi ai cũng có thể đá hỏng trong tình trạng căng thẳng như vậy. Chúng ta cũng không nên trách cứ Wayne Rooney vì tấm thẻ đỏ. Không phải vì cậu ấy làm không sai mà nếu chúng ta chỉ trích mạnh mẽ Wayne vào thời điểm này, có thể, bóng đá Anh sẽ mất đi một nhân tài lớn".
Dù thất bại và có nhiều sai lầm trong chính sách nhân sự, nhưng HLV Sven Goran Eriksson vẫn lớn tiếng nhận xét: "Đội tuyển Anh đã chơi tốt, với một thứ bóng đá đẹp và giành quyền kiểm soát trận đấu đến đầu hiệp hai. Ngay cả khi chỉ còn thi đấu với 10 người, chúng tôi vẫn tạo được cơ hội tốt. Tuy nhiên, thất bại sau loạt đá luân lưu cũng là thất bại. Chúng tôi lẽ ra phải giành quyền đi tiếp nhưng điều đó đã không xảy ra. Tôi cảm thấy tiếc cho bóng đá Anh, cho đội bóng và cho người hâm mộ xứ sương mù. Còn về Rooney, xin hãy lắng nghe tôi. Cậu ấy là chàng trai vàng của bóng đá Anh. Đừng giết cậu ấy bằng dư luận. Rồi bóng đá Anh sẽ cần cậu ấy".
Trong khi đó, quá buồn bã và thất vọng với thất bại ở World Cup cuối cùng của sự nghiệp, Beckham không tham dự lễ họp báo sau trận đấu. Còn lão tướng Gary Neville chỉ còn biết nói những lời tiếc nuối: "Cho đến trước khi Cristiano Ronaldo hoàn thành cú đá, tôi vẫn không nghĩ đến kết cục bi thảm như thế này. Chúng tôi rất thất vọng vì ai cũng đặt niềm tin vào trận đấu này. Thật buồn cho tôi và David (Beckham) khi phải chia tay đấu trường World Cup bằng một thất bại truyền thống từ điểm đá luân lưu".
 |
| HLV Scolari truyền cảm hứng và sự tin tưởng cho các học trò. |
Trái lại, niềm vui sướng và tự hào đang bao phủ toàn Bồ Đào Nha cũng như trong trại tập luyện của thày trò HLV Scolari. Các CĐV yêu quý của họ mang rất nhiều hoa đến khách sạn để chúc mừng thành tích tuyệt vời của những người hùng. Trong 40 năm qua, sau tấm HC đồng năm 1966, thành tích cao nhất của Bồ Đào Nha ở các kỳ World Cup chỉ là vào tới vòng 2. Nhưng giờ đây, họ đã là một trong 4 đội mạnh nhất thế giới. Với tinh thần thi đấu mạnh mẽ và chiến thuật khôn ngoan như vậy, họ còn khả năng gây bất ngờ. HLV Luis Felipe Scolari phát biểu: "Đây là một trận đấu hay và hội tụ nhiều yếu tố để trở thành cuộc đối đầu đáng nhớ ở kỳ World Cup này. Đó là cơ hội, cảm xúc và cả bi kịch nữa. Trong nhiều thời điểm của trận đấu, tôi đã giật nảy mình. Tôi xin chúc mừng đội Anh. Họ đã chơi rất tốt trong thế 10 người chống 11. Chúng tôi bây giờ phải tập trung cho trận bán kết và sẵn sàng nối dài thêm chuỗi bất ngờ tại World Cup 2006".
Minh Hải tổng hợp