Ngày chiến lược gia trẻ tuổi ấy đặt chân đến London với sứ mạng thay thế người tiền nhiệm Carlo Ancelotti chèo lái con thuyền The Blues, rất nhiều kì vọng lẫn sự ngờ vực được dành cho ông. Đó cũng là điều dễ hiểu bởi Andre Villas-Boas mới chỉ 34 tuổi, chỉ ngang với những cậu học trò của ông như Frank Lampard hay Didier Drogba.
Những ngày đầu gắn bó với Chelsea không hề dễ dàng với Villas-Boas. |
Thành công cùng với Porto là bệ phóng hoàn hảo để đưa "Người đặc biệt phiên bản 2.0" - “Special One 2.0” đến với gã nhà giàu nước Anh, nhưng xét cho cùng, Chelsea vẫn ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Hơn nữa, dù được gắn với biệt danh “Mourinho đệ nhị” song tư duy huấn luyện của Villas-Boas lại hoàn toàn khác với HLV hiện tại của Real Madrid. Lối chơi tấn công rực lửa như ngày còn ở sân Dragao rất khó để có thể đứng vững ở những đấu trường đầy khốc liệt như Premier League hay Champions League.
Và những nghi ngại ban đầu dần trở thành hiện thực sau chuỗi thành tích bết bát của đội chủ sân Stamford Bridge trên mọi đấu trường. Andre Villas-Boas đã phải nếm trải sự khắc nghiệt trên chiếc ghế nóng từng khiến hàng loạt chiến lược gia lão luyện như Claudio Ranieri, Jose Mourinho, Felipe Scolari hay Ancelotti ra đi.
Tương lai của vị thuyền trưởng trẻ tuổi bị đặt một dấu hỏi rất lớn sau khi có tin chủ tịch Roman Abramovich liên hệ với người quen Guus Hiddink. Khi đó, người ta đồn đoán rằng vị tỷ phú dầu mỏ giàu tiền bạc nhưng luôn thiếu sự kiên nhẫn này sẵn sàng “trảm” HLV người Bồ Đào Nha để cứu Chelsea khỏi một cuộc khủng hoảng.
Tuy nhiên, trước những trận đánh mang tính quyết định, Villas-Boas đã chứng tỏ được năng lực thực sự của mình xứng đáng với từng xu mà ông chủ Ambramovich bỏ ra để đưa ông về London khi liên tiếp đưa binh đoàn áo xanh vượt qua chướng ngại vật khó khăn mang tên Newcastle, Valencia và mới đây nhất là Man City.
The Blues đang thực sự hồi sinh dưới bàn tay chèo lái của “người đặc biệt mới”. |
Một “chích chòe” với phong độ cao từ đầu mùa giải và vừa cầm hòa Man Utd ngay tại Old Trafford lại bị Chelsea đè bẹp 3 bàn không gỡ. Kế đó, trong ngày “phán quyết” cho số phận của mình tại Champions League, Andre Villas-Boas cùng các học trò đã dạy cho Valencia một bài học về nghệ thuật phòng thủ - phản công với thêm một chiến thắng 3-0 nữa. Chưa hết, ông thầy người Bồ Đào Nha còn giúp The Blues có thắng lợi đầu tay trước các “ông lớn” ở Premier League mùa này khi lội ngược dòng đánh gục Man City 2-1.
Villas-Boas dám thay đổi mọi thứ theo một cách chưa từng có tiền lệ tại Stamford Bridge. Những đời HLV trước đó của Chelsea, không một ai đặt niềm tin vào các ngôi sao trẻ tuổi như ông cả. Cũng chẳng có ai dũng cảm gạt bỏ những công thần hay “con cưng” của Ambramovich khỏi đội hình. Nhưng Villas-Boas đã làm, và ông đã thành công!
Một Lampard đã bước sang bên kia sườn dốc của sự nghiệp hay Torres, bản hợp đồng đắt giá nhất trong lịch sử The Blues cũng bị chiến lược gia 34 tuổi thẳng tay đẩy lên ghế dự bị và thay vào đó là Oriol Romeu, Daniel Sturridge. Bên cạnh đó, “Special One 2.0” còn tỏ ra sáng suốt khi trao lại cơ hội cho Didier Drogba. Chính những điều chỉnh đó đã giúp Chelsea vùng lên mạnh mẽ trong chuỗi trận quan trọng vừa qua.
Sự góp mặt của Romeu, cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo La Masia trứ danh, đã thổi một luồng sinh khí mới vào tuyến giữa rệu rã của Chelsea. Không Mikel, không Lampard, Villas-Boas đã chọn Oriol Romeu. Cùng với Meireles và Ramires, lúc này các nhà á quân Premier League đang sở hữu bộ ba tiền vệ đầy mạnh mẽ, thu hồi bóng tốt nhưng cũng rất sắc sảo trong khâu hỗ trợ tấn công.
Tin dùng Oriol Romeu là một quyết định rất dũng cảm và sáng suốt của Villas-Boas. |
Trong thất bại của Chelsea ở mùa giải năm ngoái, đặc biệt là trong những cuộc đối đầu với Man Utd, Carlo Ancelotti đã quá bảo thủ khi “cố đấm ăn xôi” cho Torres ra sân. Villas-Boas không hề mắc phải sai lầm đó. Hiệu quả đến ngay tức thì với niềm tin được trao gửi đúng đắn nơi Didier Drogba. 3 trận đấu vừa qua, “voi rừng” nổ súng đến 3 lần và nếu xét về mặt đóng góp vài lối chơi chung của toàn đội, tiền đạo Bờ Biển Ngà cũng vượt trội so với “bom xịt” Torres.
Lúc này, The Blues cùng với Arsenal là hai đại diện còn lại của xứ sương mù tại vòng knock-out Champions League. Tại đấu trường quốc nội, khoảng cách 7 điểm với Man City vẫn cho phép các CĐV áo xanh mơ về ngôi vương cuối mùa giải.
Còn quá sớm để nói về những danh hiệu dành cho Villas-Boas lúc này, hay cả việc hiện thực hóa thứ bóng đá “sexy-football” mà Roman Abramovich hằng ao ước, nhưng sẽ là hợp lí nếu người ta dành cho vị HLV trẻ tuổi những lời ngợi khen. “Speical One 2.0” vẫn đặc biệt theo cách của riêng mình. Với Andre Villas-Boas, “đời thay đổi khi ta thay đổi” thật đúng!
Nguyễn Huy