Tương tự những gì diễn ra cách đây một năm, Milan khởi đầu mùa giải hết sức chật vật. Họ gây thất vọng khi trình diễn lối chơi thiếu sáng tạo, thiếu ý tưởng, lại bị ảnh hưởng bởi chấn thương và phong độ sa sút của một loạt trụ cột. Hệ quả của cú đề-pa thất vọng đó là serie 5 trận không thắng ở Serie A, và thất bại bất ngờ dưới tay Celtic ở Champions League. Phải đến vòng 7 Serie A vừa qua, chuỗi thành tích đáng buồn ấy mới tạm chấm dứt khi Milan "hủy diệt" chủ nhà Lazio bằng thắng lợi 5-1.
 |
| Trận thắng đậm Lazio chưa đủ để Milan khẳng định họ thực sự trở lại. Ảnh: Reuters. |
Tuy vậy, theo đánh giá của HLV Ancelotti cũng như những người am hiểu nội tình đội bóng, chiến thắng tưng bừng ấy chỉ là một cốc nước mát, làm dịu đi cơn khát chiến thắng hành hạ các rossoneri trước đó, chứ chưa đủ để khẳng định Milan đã thực sự thoát khỏi thời kỳ gian khó. "Carletto" cho rằng Milan phải giành được kết quả khả quan trong 3 trận đấu liên tiếp trong 7 ngày tới, khi họ lần lượt tiếp Empoli, Shakhtar Donetsk và Roma, để lấy lại uy danh của nhà ĐKVĐ châu lục và là thế lực lớn ở Italy.
| Vòng 8 |
| Thứ bảy, 20/10 Roma - Napoli 4-4 (Totti pen 30', Perrotta 42', De Rossi 52', Pizarro 80' - Lavezzi 2', Hamsik 46', Gargano 64', Zalayeta 84') Chủ nhật, 21/10 Reggina - Inter 0-1 (Adriano, 18') 20h00 Atalanta-Torino Cagliari-Catania Fiorentina-Siena Livorno-Lazio Milan-Empoli Sampdoria-Parma Udinese-Palermo Thứ hai, 22/10 Juventus-Genoa 1h30 |
"Đây là tuần lễ thực sự quan trọng. Milan cần phải chứng tỏ mình. Từ đầu mùa đến giờ, chúng tôi vẫn chưa chơi với phong độ cao nhất để có thể thực sự làm hài lòng các tifosi. Milan cần phải lấy lại thói quen chiến thắng, bởi 3 trận đấu sắp tới sẽ có ý nghĩa sống còn đến cơ hội cạnh tranh các danh hiệu của đội bóng", Ancelotti phát biểu.
Nhà chiến lược này cho rằng trận gặp Empoli hôm nay sẽ là trận quan trọng nhất. Chỉ có phần thắng, Milan mới cho thấy họ tìm thấy lối thoát cho giai đoạn khó khăn vừa qua. Ông thận trọng: "Empoli sở hữu nhiều tài năng trẻ xuất chúng, nổi bật là Giovinco. Họ cũng vừa đánh bại Palermo và cho thấy những bước tiến bộ rõ rệt trong thời gian gần đây".
Do Milan sẽ gặp Shakhtar Donetsk giữa tuần tới ở Champions League, Ancelotti không giấu diếm ý định cất một số trụ cột trên ghế dư bị. Kaka, người vừa trở về từ vòng loại World Cup 2010 với tuyển Brazil, là cái tên duy nhất trong số này chắc chắn sẽ vắng mặt khi tiếp Empoli hôm nay. Thay anh đá hộ công cạnh Seedorf sẽ là tài năng trẻ người Pháp, Gourcuff.
 |
| Gilardino (phải) tiếp tục có cơ hội chứng tỏ sự tiến bộ khi tiếp Empoli hôm nay. Ảnh: Reuters. |
Ancelotti cũng bày tỏ lòng tin ở Gilardino, tiền đạo có biểu hiện xuống phong độ từ đầu mùa, nhưng lại chơi tuyệt vời trong trận thắng Lazio. "Gilardino đã vượt qua thời khắc khó khăn nhất. Giờ đây, cậu ấy điềm tỉnh và dứt khoát hơn rất nhiều. Điều đó được Gilardino thể hiện trong trận giao hữu Italy - Nam Phi. Cậu ấy thực sự háo hức khi được vào sân", ông nhận xét.
Đội hình xuất phát dự kiến của Milan (4-3-2-1): Dida - Oddo, Nesta, Bonera, Favalli - Gattuso, Pirlo, Ambrosini - Gourcuff, Seedorf - Gilardino.
Phương Minh