 |
|
Chiếc Alpine A310 năm 1972. |
Alpine được thành lập vào năm 1954, tại Dieppe, Pháp, bởi Jean Redele, từ một xưởng vốn chuyên nâng cấp các kiểu xe Renault. Dưới bàn tay của Redele, những chiếc xe 4 mã lực đã đạt nhiều thành tích trong các sự kiện thể thao có tiếng như giải đua xuyên Italy Mille Miglia, cuộc đua dọc theo dãy Alpe của các xe coupe hay giải Le Mans 24h. Xuất phát từ mẫu xe R8 của Renault, Alpine đã cho ra đời kiểu xe A110, giành nhiều danh hiệu như vô địch cuộc đua tại Monte Carlo và nhất chiến thắng chung cuộc ở giải đua xe đường trường thế giới năm 1973.
Thông qua hệ thống đại lý của Renault, A110 nhanh chóng trở nên một chiếc xe được ưa chuộng. Với mong muốn mở rộng quy mô của Alpine, Redele quyết định tung ra một mẫu xe có kiểu dáng bắt mắt hơn, dành cho tầng lớp khách hàng đam mê tốc độ nghiệp dư hơn là những tay đua thực thụ, và đó là lý do khiến A310 ra đời. Với mức giá hợp lý hơn so với các đối thủ cạnh tranh như Porsche 911 hay chính Renault R8, A310 đã vượt qua bậc tiền bối của mình về số lượng xe bán ra dù thực sự không thể so sánh về sức mạnh. Chiếc xe có động cơ lắp sau dung tích 1,6 lít với 4 xi-lanh là chiếc xe Alpine thật sự cuối cùng, trước khi nó được sáp nhập vào Renault.
A130 thể hiện rõ ràng nguồn gốc từ một chiếc xe thể thao với một giàn 6 đèn pha phía trước. Tuy nhiên, nó có thể tích lớn hơn và nhiều trang bị nội thất hơn những gì mà bề ngoài cho thấy. Xe có cửa sổ điều khiển điện, và là một chiếc coupe "4+4" (xe coupe 4 chỗ), với hàng ghế sau rất hữu dụng, làm cho nó khác biệt với kiểu xe đua A110. A310 lắp hộp số 5 cấp, sử dụng phanh đĩa ở cả 4 bánh và hệ thống treo cánh tay đòn độc lập. Động cơ 1,6 lít có công suất 123 mã lực và mô-men xoắn 146,5 Nm vận hành rất tốt trên chiếc A110 nhưng với trọng lượng tăng thêm hơn 200 kg của xe A310, nó tỏ ra không đạt yêu cầu, như tạp chí Autorevue của Đức nhận xét "không đủ mạnh với một chiếc xe thể thao và thiếu tiện nghi của một chiếc ôtô hạng sang trọng". Dù vậy, theo đa số các chuyên gia, chiếc xe có khả năng leo dốc mạnh mẽ, nhưng lại hơi chịu nhiều tác động ngang khi chạy tốc độ lớn trên đường cao tốc. Với hình dáng nổi bật và hợp mốt cùng với khả năng điều khiển dễ dàng, điều mà Alpine A310 cần bổ sung, cũng theo các chuyên gia, là một thanh chống trượt ở phía sau.
Tình hình kinh tế bất ổn những năm đầu thập kỷ 70 đã khiến Alpine không còn giữ được khả năng hoạt động độc lập. Chi phí cải tiến chiếc A310, cộng thêm việc doanh số bán hàng sụt giảm do lệnh cấm vận dầu mỏ, đẩy công ty vào tình trạng thua lỗ về tài chính mà chỉ có một hãng lớn như Renault mới có thể giải quyết. Vào năm 1977, công ty Alpine, giờ đây thuộc sở hữu của Renault, đã nâng cấp A310 với khung gầm mới và một động cơ V6 công suất 150 mã lực, chấm dứt kiểu xe lắp động cơ 1,6 lít tồn tại từ năm 1971 đến 1976. Tuy thế, A310 1.6 vẫn được coi là một chiếc Alpine đích thực.
X.O. (theo Autoweek)