Với 10 thắng, một hòa, Leverkusen đạt 31 điểm và có hiệu số bàn thắng bại +24. Họ dẫn đầu Bundesliga 2023-2024 sau một phần ba chặng đường, hơn Bayern hai điểm.
Leverkusen cũng tái hiện khởi đầu tốt nhất trong lịch sử Bundesliga mà Bayern từng làm ở mùa 2015-2016. Khi ấy, dưới sự chỉ đạo của Guardiola, "Hùm xám" cũng giành 31 điểm và đạt hiệu số bàn thắng bại +29 sau 11 vòng. Với những gì đã thể hiện, thầy trò Alonso được đánh giá đủ sức cạnh tranh chức vô địch với Bayern mùa này.
Alonso chỉ đạo Leverkusen ở trận thắng Union Berlin hôm 12/11. Ảnh: AFP
Alonso thay thế Gerardo Seoane dẫn dắt Leverkusen sau vòng 8 Bundesliga 2022-2023. Khi ấy, CLB này đang đứng áp chót bảng điểm và mới thắng một trận. Cựu tiền vệ Tây Ban Nha hồi sinh tinh thần của Leverkusen, giúp họ kết thúc mùa giải trong top sáu và lọt vào bán kết Europa League.
Thành công ở mùa giải đầu tiên cùng CLB đặt ra sức ép cho Alonso. Ở kỳ chuyển nhượng mùa hè, những ngôi sao như Victor Boniface, Jonas Hofmann, Alejandro Grimaldo và Granit Xhaka cập bến sân BayArena. Nhưng ít ai nghĩ họ sẽ giúp Leverkusen chuyển mình, trở thành thế lực tại Bundesliga.
Ngay ở trận ra quân mùa giải, thầy trò Alonso chạm trán RB Leipzig, đội dự Champions League và đoạt Cup quốc gia hai mùa gần đây. Chiến thắng 3-2 có thể xem là dấu hiệu cho thấy sự thăng hoa của Leverkusen trong những vòng kế tiếp, khi họ đánh bại Borussia Monchengladbach và Darmstadt.
Thử thách thực sự đến với Leverkusen ở vòng 4. Dù hai lần bị dẫn trước, thầy trò Alonso vẫn hòa 2-2 trên sân đội ĐKVĐ Bayern. Đó cũng là trận duy nhất họ không thắng đến thời điểm này. Trận thắng Union Berlin 4-0 cuối tuần qua là chiến thắng thứ 16 trong 17 trận mùa này của Leverkusen, giúp họ cân bằng kỷ lục khởi đầu tốt nhất Bayern từng làm được ở mùa 2015-2016 dưới sự chỉ đạo của Pep Guardiola.
Nhiều cầu thủ đóng góp vào thành công của Leverkusen. Với bảy bàn, năm kiến tạo, Boniface giống như phát hiện của Alonso. Sức mạnh và tốc độ của tiền đạo Nigeria kết hợp hoàn hảo với Hofmann, người đã có năm bàn, năm kiến tạo, và Florian Wirtz (ba bàn, năm kiến tạo).
Leverkusen đã thắng 16 trong 17 trận trên mọi đấu trường mùa này. Ảnh: AFP
Ở hàng thủ, tân binh Grimaldo gây ấn tượng mạnh với sáu bàn, bốn kiến tạo. Phong độ giúp anh được gọi vào đội tuyển Tây Ban Nha gần đây. Ở cánh phải, tài năng trẻ Jeremie Frimpong cũng góp ba bàn, năm kiến tạo. Khả năng tấn công đa dạng giúp Leverkusen đạt kỷ lục 34 bàn sau 11 trận. Tuy chưa thể bắt kịp kỷ lục 42 bàn của Bayern, Leverkusen đã ghi ít nhất hai bàn trong 11 trận đầu mùa, điều chỉ Bayern làm được trước đây.
Không chỉ hàng công thăng hoa, sự góp mặt của Xhaka bổ sung kinh nghiệm, giúp các cầu thủ trẻ như Jonathan Tah, Edmond Tapsoba và Odilon Kossounou chơi chắc chắn hơn. Leverkusen mới lọt lưới 10 bàn.
Alonso đề cao bóng đá kiểm soát. Trung bình mỗi trận, Leverkusen kiểm soát bóng 58%, chỉ kém Bayern. Họ chuyền nhiều nhất giải. Trung bình, đoàn quân của Alonso ghi bàn sau mỗi 5,4 lần dứt điểm, hiệu suất chỉ kém Bayern (5,1).
Huyền thoại bóng đá Đức Lothar Matthaus cho rằng khả năng làm việc với từng cầu thủ của Alonso có thể giúp Leverkusen đua vô địch mùa này. Theo ông, mỗi cầu thủ dường như giỏi hơn từ khi được chỉ dạy bởi Alonso và Leverkusen cũng thực hiện tốt khâu chuyển nhượng nhờ nghe ý kiến từ HLV Tây Ban Nha.
"Quá trình chuẩn bị hồi mùa hè là chìa khóa để Xabi vận hành đội bóng tốt như hiện tại. Những cầu thủ giàu kinh nghiệm đã giúp ông thay đổi tâm thế đội bóng. Leverkusen đang đạt phong độ đỉnh cao. Nếu có thể duy trì điều đó trong cả mùa giải, họ đủ khả năng vô địch bởi tôi có thể cảm thấy tinh thần đó trong đội và HLV của họ đang làm rất tốt", Matthaus nói.
Vĩnh San (theo Sky Sports)