"Tôi đã ở rất gần việc thua set ba, nhưng thắng nhờ sự cổ vũ của người hâm mộ. Với phong độ hôm nay, tôi lẽ ra không thắng được set nào", Alcaraz nói trong cuộc họp báo sau thất bại 1-6, 3-6, 7-6(2), 4-6 dưới tay Zverev tối 24/1.
Sau khi chơi tệ và thua hai set đầu, Alcaraz bị dẫn 2-5 ở set ba. Anh lúc này nhận sự cổ vũ của hầu như toàn bộ khán đài Rod Laver Arena. Đám đông hò reo mỗi khi Alcaraz ghi điểm, và trầm lắng khi anh đánh hỏng. Trong thế không còn gì để mất, chủ nhân hai Grand Slam đánh vào tay, liên tục ghi điểm winner để thắng liền bốn game, rồi hạ Zverev 7-2 ở loạt tie-break áp đảo.
Alcaraz chúc mừng Zverev sau trận tứ kết Australia Mở rộng ngày 24/1. Anh thua đối thủ Đức năm trong tám lần gặp. Ảnh: ATP
Chiến thắng của Alcaraz ở set ba còn tới từ việc Zverev bất ngờ mất nhịp giao khi đứng trước game giao bóng kết thúc trận. Tay vợt Đức phần nào bị tâm lý, dẫn tới sa sút nhanh ở nửa cuối set này. Hạt giống số sáu sau đó trở lại ở set bốn, tận dụng được sai lầm của Alcaraz để thắng 6-4 và ghi tên vào bán kết gặp Daniil Medvedev.
Alcaraz cho biết bản thân không tìm được cảm giác tốt nhất ở trận tứ kết Australia Mở rộng đầu tiên trong sự nghiệp. Anh nói: "Tôi chưa lý giải được phong độ hôm nay. Tôi sẽ xem lại nó cùng đội ngũ huấn luyện. Họ có thể đưa ra câu trả lời. Tôi mắc nhiều lỗi, giao bóng tệ, tốc độ không tốt, nhìn chung là mọi thứ đều kém. Rất khó trở lại khi bạn sai lầm trước những đối thủ mạnh như Zverev".
Tay vợt 20 tuổi ca ngợi phong độ ấn tượng của Zverev, cho rằng đàn anh phát huy tốt điểm mạnh giao bóng, với tốc độ bóng một thường đạt trên 210 km/h. Phải tới game thứ sáu của set hai, Alcaraz mới kiếm được break-point đầu tiên nhưng bỏ lỡ. Anh sau đó chờ đến game chín của set ba mới thắng được game đỡ bóng đầu tiên.
Alcaraz cũng thừa nhận khả năng giao bóng không tốt là bất lợi trên mặt sân bóng trượt nhanh như tại Australia Mở rộng. Anh nói: "Tôi cần cải thiện nhiều về giao bóng trong thời gian ngắn sắp tới. Tôi cũng chưa kiểm soát được tinh thần khi thế trận bất lợi. Một trận đấu đáng quên, nhưng thể thao là như vậy".
Bốn tay vợt vào bán kết Grand Slam tại Melbourne đều giao bóng tốt, là Novak Djokovic, Jannik Sinner, Medvedev và Zverev. Theo Alcaraz, Djokovic là ứng viên vô địch hàng đầu nhưng có thể thua bất kỳ ai trong ba đối thủ đàn em còn lại ở giải năm nay.
Vy Anh