Phong độ bất ổn ở mùa sân cứng trong nhà cuối năm của Alcaraz tiếp tục được thể hiện ở trận ra quân tại giải đấu dành cho tám tay vợt hay nhất năm. Thắng set đầu trước Zverev, nhưng những lỗi đánh hỏng cùng khả năng giữ game giao bóng thiếu chắc chắn khiến tay vợt Tây Ban Nha thua ngược sau hơn hai tiếng rưỡi đồng hồ.
Alcaraz (phải) từng thắng dễ Zverev ở Mỹ Mở rộng 2023, nhưng thua ngược đối thủ Đức tại ATP Finals ở Turin, Italy hôm 13/11. Ảnh: ATP
Set đầu chứng kiến sự trở lại của Alcaraz sau khi bị dẫn 1-3. Anh sau đó cứu bốn break-point khi tỷ số là 3-3 để vượt lên. Đến cuối set, tay vợt 20 tuổi có hai set-point, nhưng Zverev cứu được cả hai. Tay vợt Đức giao bóng hai ghi điểm ace với vận tốc 217 km/h, trước khi cứu tiếp set-point còn lại nhờ bóng một tốt.
Đến loạt tie-break, Zverev lại giao bóng không ổn định và để Alcaraz dẫn 5-2, rồi 6-3. Ở set-point thứ ba, Alcaraz không bỏ lỡ khi buộc đối thủ mắc sai lầm trên lưới.
Trận đấu có thể kết thúc nhanh, nếu Zverev không tiếp tục thoát hiểm nhờ giao bóng ở đầu set hai. Sau khi cứu break-point ở game đầu set, tay vợt 26 tuổi thắng game đỡ bóng kế tiếp rồi vượt lên dẫn 3-0. Kể từ đó đến hết trận, Alcaraz không thắng thêm được game giao bóng nào của đối thủ.
Hiệu suất thắng điểm bóng một 90% giúp Zverev kết thúc set hai nhanh gọn, trước khi một lần nữa thắng game đỡ bóng ở set ba. Khi phải cứu break-point, Alcaraz giao bóng lên lưới, rồi bỏ bóng khi đối thủ trả giao trong sân. Phải đến game cuối, tay vợt 20 tuổi mới có cơ hội gỡ hòa, nhưng Zverev ghi điểm ace rồi chấm dứt hy vọng của đàn em.
Zverev gây lo lắng cho người hâm mộ khi bị trật mắt cá sau một nỗ lực cứu bóng ở set ba. Dù đau đớn trong ít giây, anh vẫn đứng dậy thi đấu tiếp và thắng trận. Năm ngoái, anh từng bỏ dở mùa giải vì lật cổ chân nghiêm trọng ở trận gặp Rafael Nadal tại bán kết Roland Garros.
Cơ hội giành danh hiệu thứ bảy trong mùa giải, và là đầu tiên từ sau Wimbledon của Alcaraz hẹp đi sau thất bại thứ ba liên tiếp. Tay vợt Tây Ban Nha trước đó bị Grigor Dimitrov loại ở Thượng Hải Masters rồi thua ngay trận ra quân Paris Masters trước Roman Safiullin. Anh hiện đứng ở một trong hai vị trí cuối bảng Đỏ ATP Finals, cùng Andrey Rublev - người thua Daniil Medvedev 4-6, 2-6 ở lượt trận đầu.
Vy Anh