"Tôi là chàng trai tham vọng, tôi muốn đấu với những tay vợt giỏi nhất thế giới để xem trình độ bản thân đến đâu", Alcaraz nói trong buổi họp báo trước thềm Australia Mở rộng hôm 13/1. "Ngắt mạch thống trị của Djokovic tại Australia là động lực lớn với tôi. Sẽ là bài test tuyệt vời khi đấu với anh ấy tại nơi anh ấy gần như bất bại. Tôi muốn vào chung kết và gặp Djokovic".
Alcaraz trong buổi tập trước thềm Australia Mở rộng 2024 tại sân Rod Laver, Melbourne hôm 12/1. Ảnh: AFP
Do Djokovic là hạt giống số một còn Alcaraz là hạt giống số hai, họ chỉ có thể đụng độ tại Australia Mở rộng 2024 nếu cùng vào chung kết. Djokovic khởi đầu hành trình tại giải bằng trận gặp Dino Prizmic hôm nay 14/1, còn Alcaraz ngày 16/1 mới ra quân bằng trận gặp Richard Gasquet.
Djokovic dự kiến sẽ không gặp nhiều thử thách trong bốn vòng đầu, với những đối thủ tiềm năng như Alexei Popyrin ở vòng hai và Andy Murray ở vòng ba. Nhánh của Nole có các hạt giống thấp như Tomas Etcheverry, Adrian Mannarino hay tài năng trẻ Ben Shelton. Ở tứ kết, Nole có thể đấu hạt giống số bảy Stefanos Tsitsipas – người đã sa sút từ sau khi vào chung kết Australia Mở rộng năm ngoái. Nhánh bán kết của Djokovic và Tsitsipas có Jannik Sinner và Andrey Rublev.
Alcaraz nhiều khả năng chỉ gặp khó từ vòng bốn, khi anh có thể đấu Tommy Paul hoặc Jan-Lenard Struff. Đối thủ lớn nhất Alcaraz có thể gặp ở tứ kết là hạt giống số sáu Alexander Zverev – người đang lấy lại phong độ đỉnh cao thời gian gần đây.Đối thủ tiềm năng ở bán kết của Alcaraz là Daniil Medvedev.
Năm ngoái, Alcaraz và Djokovic chạm trán bốn lần. Tay vợt Tây Ban Nha thắng ở chung kết Wimbledon, nhưng thua ba cuộc đọ sức còn lại ở bán kết Roland Garros, chung kết Cincinnati Masters và bán kết ATP Finals.
Để chuẩn bị cho Australia Mở rộng, Djokovic dự giải đồng đội United Cup hồi đầu tháng còn Alcaraz chỉ đánh tập và thua Alex De Minaur cách đây ít ngày. "Tôi thuộc kiểu tay vợt không cần đấu quá nhiều trận trước mỗi giải lớn", Alcaraz nói thêm. "Rõ ràng đánh nhiều trận sẽ có ích, nhưng tôi nghĩ tôi cũng chuẩn bị tốt cho Grand Slam đầu năm theo những cách khác".
Djokovic là ĐKVĐ và là kỷ lục gia tại Australia Mở rộng với 10 lần đăng quang. Tay vợt Serbia sẽ phá kỷ lục 24 Grand Slam của huyền thoại nữ Margaret Court nếu bảo vệ danh hiệu trong hai tuần tới. Alcaraz thì từng giành hai Grand Slam, nhưng chưa vô địch ở Melbourne. Năm ngoái, tay vợt 20 tuổi không dự Australia Mở rộng vì chấn thương.
Vy Anh