Năm thứ hai liên tiếp, Alcaraz vào bán kết giải đấu ở Indian Wells. Nếu vô địch, anh sẽ đòi lại vị trí số một thế giới từ tay Novak Djokovic. Tay vợt Tây Ban Nha cần thắng hai trận nữa để lên ngôi ở BNP Paribas Open. Nếu hạ Jannik Sinner ở bán kết, Alcaraz sẽ gặp Daniil Medvedev hoặc Frances Tiafoe ở chung kết.
Alcaraz mừng chiến thắng trước Auger-Aliassime hôm 16/3. Ảnh: AP.
Trước khi đấu Auger-Aliassime ở tứ kết hôm 16/3, Alcaraz chưa từng thắng đối thủ Canada sau ba lần chạm trán. Trong ba trận thua đó, tay vợt tuổi teen không thắng nổi game đỡ bóng nào. Nhưng mọi thứ thay đổi ở lần gặp thứ tư. Auger-Aliassime không đạt phong độ cao, còn Alcaraz nói sau trận rằng anh chơi thứ tennis hay bậc nhất từ đầu mùa.
Hạt giống số một ba lần thắng game trả giao trong cả trận, để thắng 6-4, 6-4. Trong ngày Auger-Aliassime chỉ giao bóng một vào sân 56% và mắc sáu lỗi kép, Alcaraz có tới 12 break-point. Tay vợt số hai thế giới ghi 26 winner. 16 trong số đó đến từ cú thuận tay - cú đánh chỉ gây ra năm lỗi tự đánh hỏng cho Alcaraz.
Alcaraz lần thứ tư vào bán kết Masters 1000. Ở hai lần gần đây góp mặt ở vòng bốn tay vợt mạnh nhất, Alcaraz đều vô địch, tại Miami và Madrid. Năm ngoái ở Indian Wells, anh thua Rafael Nadal sau ba set, ở trận đấu dài hơn ba tiếng đồng hồ.
Sinner, đối thủ của Alcaraz ở bán kết, loại tay vợt chủ nhà Taylor Fritz 6-4, 4-6, 6-4. Ở tứ kết Mỹ Mở rộng năm ngoái, Sinner suýt thắng Alcaraz. Tay vợt Italy có match-point ở set bốn, nhưng bỏ lỡ. Sau đó, Alcaraz thắng ngược 6-3, 6-7 (7), 6-7 (0), 7-5, 6-3, trong trận đấu dài thứ nhì lịch sử giải (5 giờ 15 phút).
Hai trận bán kết đơn nam Mỹ Mở rộng sẽ diễn ra vào rạng sáng ngày 19/3, giờ Hà Nội. Trước đó một ngày, Maria Sakkari gặp Aryna Sabalenka còn Iga Swiatek gặp Elena Rybakina ở bán kết đơn nữ. Rybakina là một trong ba tay vợt từng hạ Swiatek mùa này, ở vòng bốn Australia Mở rộng.
Vy Anh